为兰芳和吕宋训练军队、分守驻扎明珠岛海外领和香港岛，成为东方旅大多数军官和士官的日常，对于马卡洛夫而言，这种生活甚至还远不如待在本土发霉。
唯一让马卡洛夫还觉得有意义的，就是他和于山在远东的私人贸易收入丰硕，两年之内，他和于山就已经赚了好几千美元的利润。为了巩固商业成果，马卡洛夫甚至继续拉着乔肆和于山入伙，三人在明珠市专门注册成立了一家小贸易公司，聘请了一位当地的小商人做管理。
于山，眼下正在大员颜家担任军事顾问，顺带着继续发挥无孔不入的精神，在东宁城拓展自己和马卡洛夫的商业门路。
……
入夜了，明珠市区的主要街道和港区又亮起了电灯，最为繁华的一段商业街上，一家过去两年来已经沦为陆军俱乐部的酒楼，又迎来了一波客人。解除战备的国防军东方旅低级军官们，把这里当成了他们紧张兴奋过后的失落发泄场所。
偶尔几个热血上头的非分小动作，掀起了昏暗角落里一阵阵嬉笑和花枝乱颤。流落到明珠市的亚洲年轻女子，单从面孔来辨识，看不出到底是明朝人、日本人还是朝鲜人，只是身着华美流行的东方风情裙装在酒吧里游荡，为一位位年轻的陆军军官端酒上菜。
一座雅间里，三位陆军青年军官正在喝着闷酒，一个年幼的少女服务员在角落里静静服侍。从他们面前的空酒瓶来看，已经喝出了新纪录。
“任哥，听说这次终止军事行动，是明朝拒绝了我们的好意，还封了商业合作对象到香港的贸易口岸。”说话的是去年底才分配到东方旅一营的少尉军官邓嘉强。
邓嘉强是华美木业集团董事会主席邓明权的养长，今年才21岁，长得细皮嫩肉。和安邵清家的安洁一样，邓嘉强2岁时就失去了亲生父母，在邓家长大后早就遗忘了幼儿时的所有记忆。
由于任家和邓家的私人关系非常紧密，邓嘉强小时候也没少见过任兴忠，所以对任兴忠的称谓也更亲热些。
“那东联集团在远东的贸易会损失不小，恐怕国会在考虑动用军事手段来解决吧？”吕玉舟还在读大学的时候，就习惯了国家在对外贸易利益上的强硬立场。
说完这句话的同时，吕玉舟还偷偷看了眼对面一语不发的任兴忠。在吕玉舟的眼里，任兴忠作为东联集团大佬任长乐家的长子身份，要远远大于一位陆军上尉的分量。
“嗯，看过本地的报纸了。明朝政府拒绝了香港租期续约的外交方案，抓捕了和我们关系不错的明朝地方官员，现在还僵持不下。”任兴忠没有觉察到同伴的异样，皱着眉头还在沉思。
“那就头疼了，我们到底是帮他们打野蛮人，还是打他们？难道他们不知道自己的真正敌人是谁？”邓嘉强摸着后脑勺，百思不得其解。
“这个庞大的帝国有它的顾虑和自尊，也许我们正在触犯他们的传统秩序。所以，从某种意义上说，我们和正在入侵他们的野蛮鞑靼人大概差不多吧。”
和两位出身地道的军人相比，刚晋升为中尉的吕玉舟还更像是一位才走出校园不久的高级知识青年，此时摸着酒杯露出无奈的笑容。
“哈哈，吕哥好像更了解那个国家。”邓嘉强笑嘻嘻地看了眼包间里服侍的酒楼女招待，然后突然伸手摸住了对方的下巴，布满酒晕的脸颊上带着一丝戏谑，“小姐，你是本地人吗？”
年纪看起来最多有十六岁、身着华美东方衣裙的少女脸色一红，赶紧埋下头：“不是……奴……奴婢是山东青州人……去年和弟弟一起被卖到这里的……”
“呵呵，那你觉得我们像野蛮人吗？”大概酒性上来了，血气方刚的邓嘉强一把将酒吧女招待搂到了怀里。
这个动作顿时吓得少女眼泪都快出来了，全身都在颤抖，但丝毫不敢挣脱邓嘉强的手臂，只是拼命低着头：“奴婢不知道……”
“够了，少尉！她只是这里的普通女招待！”吕玉舟脸色一沉，一把抓住了邓嘉强的肩膀。
“开个玩笑而已，别当真嘛。”邓嘉强尴尬地笑笑，松开了怀里的少女，又抓起了酒瓶，“看到了吧，一个落魄到连女人都要卖掉的虚弱帝国，有资格和我们讨价还价？”
“奴婢听说，各位军爷是要去大明打鞑子的……奴婢的爹娘几年前就被鞑子给害死了……”被人贩子远卖到南洋，和弟弟相依为命在明珠岛打工过日子的酒楼女招待，似乎也早认命了，此时吧嗒吧嗒掉着眼泪在呜咽，“若军爷能为爹娘报仇，奴婢下半辈子做牛做马也会报答恩德。”
说完，柔弱的酒楼女招待就捂着脸退出了包间。一时间，邓嘉强、吕玉舟和任兴忠都面面相觑。
“一个女人都记得国仇家恨，他们的政府官员怎么就那么没脑子呢……”被这一幕弄得酒都醒了不少的邓嘉强，突然嘀咕了一句。R1152