刘瑾点了点头，看了眼坐着的那人，像是在请示。南宫玉心中纳闷，心想刘瑾已经是太监中最有权势的人物，他还需要向谁请示？心中猛地生出一个念头，身子一颤，吃惊的望向坐着的那人。那黑影微微点头，便起身而去，刘瑾也跟着走了。
次日中午，来了几个小太监，送来了干净的衣服和一个大木桶，一桶又一桶的热水倒进大桶，不一会儿牢房里热气腾腾。其中一个小太监道：“小人伺候爷沐浴更衣。”南宫玉以前被伺候惯了，也不矫情，坐在那里让小太监为他刮脸修甲，然后下了木桶，洗干净后换上了新衣。小太监道：“马车已在外面恭候，请爷上车。”
南宫玉也不多问，走出了牢房，终于重见天日。小九已在外面恭候，看了他的新模样，笑道：“这才是我认识的南宫兄，果然风采依旧。”南宫玉笑了笑，和他一起坐进了马车。
马车驶出了北镇府司，一路穿街过市，过了一会儿便远离人烟，听不到任何嘈杂声。南宫玉撩开窗帘一看，见面前是宏伟的紫禁城。五步一岗，十步一哨，站岗的都是百里挑一的御林军精锐。
马车从玄武门的侧门进入了紫禁城，绕过了御花园，一路从偏门路经储秀宫，翊坤宫，永寿宫，将抵达养心殿时，马车转弯从小门进入了乾清宫。南宫玉看了一路的雕梁楼阁，雄伟殿宇，此时吃惊道：“乾清宫是皇上的寝宫，外者擅入可是要杀头的。”小九笑道：“规矩我比你懂，我也在车里坐着呢，我会自寻死路么？”
不一会儿马车停下，小九领着他来到乾清宫的西苑，在花园里碰上了刘瑾。小九忙碎步倾身，快走两步，单膝跪在地上行礼道：“小人叩见刘公公。”刘瑾“嗯”了一声，道：“人交给我，你下去吧。”小九领命告退。
刘瑾打量了一番南宫玉，道：“你该猜到是谁要见你吧？”南宫玉道：“是圣上。”刘瑾道：“知道就好，要守规矩。”南宫玉点了点头。
刘瑾带着他走进西苑的大殿，御林军都守在殿外，殿内却没有守军，倒没有特意提防南宫玉。
前殿极为宽敞，正中是一方御案，后面的龙椅是空的，两边各立一只铜雕的仙鹤。刘瑾拉开过道上的紫绣帐幔，进入了内殿，仅在过道上就闻见了淡淡的龙涎香气。最后在内殿门前停住，刘瑾带着他跪下磕头道：“老奴把朱玉给带来了。”
“当”一声法器震鸣，刘瑾道：“是。”带着南宫玉进了内殿。殿内就像道家的法场，不过修的金碧辉煌，充满了皇家气派。正中用黄铜修筑的莲花高台上坐着一位头戴紫金冠，身穿黑丝道袍的中年人，手中把玩着一柄碧玉浮尘，俯视着二人，他便是明世宗，朱厚熜。
二人再次跪下，刘瑾道：“参见圣上。”南宫玉也学他般说了一遍。朱厚熜似乎很疲倦的“嗯”了一声，道：“起来回话。”二人起身后，刘瑾走到了莲花高台旁边，只留南宫玉一人在下面。