柳觅初上辈子吃尽了女红不好的苦头，这实则也不能怪她，生母汤氏死于难产，柳觅初从未见过母亲一面，更莫说教导她些女儿家该知晓的东西。
父亲柳寒儒对母亲用情至深，二人伉俪情深，后院清净不似旁人。母亲死后父亲伤怀不已，不曾动过续娶的年头，柳家人丁单薄，传到父亲这一代只剩父亲一个子孙了，除却家里的丫鬟嬷嬷婆子之外，确实没什么可以教导她的人。
柳寒儒虽则细心，到底比不过妇人家了解，以至于十三四岁的柳觅初琴棋书画样样拿得出手，女红这一块却不堪入目。
单嬷嬷是柳觅初的乳娘，自小看着她长大，看顾她已经很不容易，只得抽空时教一两针。可巧柳觅初打小就是个有主意的，受她爹爹影响颇深，空有一身豪气，对这些女孩子家家的东西没甚兴趣，嬷嬷教时交差应付，不耐烦的比划两针，嬷嬷看不着的地方就更是悬于高架上束之高阁弃之如敝履了。
未出阁时她以为满天下的女子皆是如此，谁知跟着方赫显进了府才晓自己天真，方赫显甜言蜜语说了多少，柳觅初现下已经不记得了，只依稀晓得他对她说要明媒正娶迎她做正房太太，她不傻，深知两人身份悬殊，他身后还有整个家族，却还是傻傻的同他入了府，虽然不排除利用他获取消息缘由，但更多的，她内心深处还是喜爱他的。
她过的第一个难关就是方母，在方母那儿她不知为他忍气吞声受了多少苦头。映像最深的一次就是方母以女子不会女红为无德为由羞辱她，那时她不知有多震惊难过，虽然后来下定决心弥补一二，结果刚开始没多久她就无命去争了。
从思绪里回过神来，她吩咐入画：“去把针线盒取来。”
入画惊奇：“小姐要针线盒作甚？”往常莫说要针线盒了，便是看到她们几个做针线活儿她都会烦躁。
“我自有用处，你就莫要再多问了。”
柳家即便家大业大到了父亲这里也不怎么计较这些了，祖父去得早，家中只余了祖母这边要看顾的紧些，后来祖母去世，柳宅空荡荡的房子只剩下她父女二人，父亲便遣走了大半的仆众。
柳觅初的蓑雨斋初时有四个粗使丫鬟，两个管事婆子并四个粗使婆子，剩下的就是乳母单嬷嬷与自小一起长大的贴身婢女怜年、入画了。
出了那等子事，皇上究竟是念着柳家几代忠臣的，没治父亲的死罪，也未将她编入奴籍。但一切家产充入国库是免不了的，仅剩无几的仆人全部遣散，只剩了怜年入画和单嬷嬷不离不弃跟在身边。
母亲的娘家本非京城士族，淮北汤氏的名声虽不容小觑，到底是远离了这里的。祸事一起，她的第一个念头便是远赴淮北寻舅舅与祖父的庇护，若能想法子将爹爹救出来那再好不过。虽然她也知晓爹爹头上扣得罪名非同一般，当今圣上亲自下旨，就是那些个皇子王爷，也不敢轻举妄动。
后来呢，她一个弱女子家费尽千辛万苦千里迢迢去了淮北，见到的不过是一座少了人烟许久的空宅，门口守着的小厮告诉她汤家人早不住这里了，举家搬往了庄子上，也不知具体在哪里。
那时她打听许久，三言两句拼凑下才知道了一些事，比如母亲汤氏并非汤家的亲生女，汤母生了儿子不久便想要个女儿，奈何身子本就不好，生产时又落了病根，本是不能再生育的，于是便买下了柳觅初的母亲，一对兄妹从小一起长大。
汤自酌自小饱读诗书、聪颖非常，族中人莫不夸赞往后是个有出息的，舅舅不必汤母操心，汤母便一门心思放在培养女儿上，眼看着女儿出落得越发水灵标志，汤自酌对妹妹的心思就变了样。莫说*是不孝，更是大逆不道，汤家乃大族，若真出了这等子丑事，儿子尚且保得住，女儿就是另一说了，汤母早早瞧出了端倪，为了儿子的将来同女儿的名声，待得汤氏及笄便远嫁出去了。
汤自酌彼时已考取了功名，只待秋试之后便要入仕了。妹妹出嫁的事从头到尾都被瞒在鼓里，待得从京城回来之后知道一切也都晚了。一怒之下携了小厮外出云游去了，便是这十几年过去了也没再回来一次，也不知到底是如何了。
汤家的大人经历了如此打击直呼造孽，唯一的儿子就这样走了，心灰意冷之下便搬回乡下了，这些年只留了几个走不动的老伯并三两个小厮在此看守祖宅。
就在柳觅初四处漂泊不知何去何从之际，孙妈妈找到了她，说是父亲的旧识，早年承了父亲的恩，问可愿同她回去。彼时柳觅初十三岁，再早熟又能如何，四个女子除了抓紧这唯一的稻草还能去哪里？
之后入了这凝欢馆，一住便是三年。
本只是养在后院的客人，谁知有一日传来了那样的噩耗，柳觅初至今记得父亲的旧部下当时的表情，沉痛、惋惜、同情……父亲还未进了边疆的伊犁府，在途中就染了恶疾死了。
被抄家时柳觅初什么都不怕，外祖家不能依靠时她也还未失去希望，听到这个消息时她确是真正的绝望了。
她心目中无所不能的父亲，才情无双的父亲，冰壑玉壶般的父亲，居然就这样没了……她总是想着总有一日她会替父亲洗刷冤屈，风风光光的将他迎回来，告诉他他的女儿是多么的值得他骄傲，也能独当一面了，可是这一天再也不会来了……