秦孤桐死磨硬泡，从掌柜那儿买了一坛她私藏的鹿头黄酒。
不必打听，径直往戒备森严的小院走去。镖局的趟子手一通报，谭一顺也颇为惊诧，连忙亲自出迎。
他见秦孤桐，抱拳笑道：“女侠太过客气，请。”
秦孤桐将酒坛递给趟子手，拱手回礼：“谭镖头太客气，免贵姓童。”
两人并肩往院中走，沿途众人虽好奇，却没人喧闹私语。与秦孤桐目光一触，或点头回笑，或低头不语。
秦孤桐心中暗暗称道。
谭一顺请秦孤桐落座，自己方才坐下。待上了茶，秦孤桐饮一口搁下茶杯，他才开口道：“我们正要往太和城，童姑娘可是顺路？”
秦孤桐此刻有三分结交七分试探之意，闻言回道：“我们正是从太和城而来，要往南方去。”
谭一顺点点头，勇悍骇人的脸上却是温和之色，热诚道：“往南甚好，路途安顺。可以住在易居客栈，他家分店遍布东南，食宿皆佳。十二城盟都是好地方，广陵城更不必说，千顷木灵、断剑崖、归龙海...都值得去看看。”
秦孤桐暗暗记下，面露佩服之色：“谭镖头走南闯北，见多识广，真是让人羡慕。我到太和城，便觉是好地方。想来天下之大，更有繁华之处。”
谭一顺哈哈大笑：“太和城当然是好地方，不过其他地方各有妙处。你们往南走几日，到庐巢城，可住些日子。那小城巴适的很，待我老了，就去种地。哈哈哈。”
秦孤桐诧异道：“人道落叶归根，谭镖头却想客老他乡？”
谭一顺摆摆手，坦然道：“我出生鹰潭谭家，吃谭家的喝谭家的，半生为家族卖命，等老了只想清静清静。”
秦孤桐闻言一愣，俄尔一笑，抱拳拱手恳切道：“闻说谭镖头磊落坦荡，果然不假。方才多有失礼，万望海涵。”
谭一顺连说不必：“童姑娘客气。行走江湖留三分心眼都是少的，不怕一万，就怕万一。况且我也有私心，不瞒你说。我们走货保镖，一是手上功夫，二就是江湖人脉。人情人面，打不过也能套三分关系。我见两位气度不凡，故想结交。”
秦孤桐心里一乐，却不是因谭一顺奉承。而是她就等着一个能不动声色接过来的话头。她涩然浅笑，声音低了三分：“蒙谭镖头看得起，实在惭愧。我们就是因触犯戒令，才匆忙离开太和城。”
谭一顺阅历丰富，虽惊不慌：“两位不似冒失的，可是有误会？”
秦孤桐见他不直接追根问底，反而旁敲侧击。心道：江湖老手，真是不凡。这谭镖头看着粗莽，却是心细如发，滴水不漏。
秦孤桐摇摇头，轻声道：“是我们莽撞。本着江湖儿女路见不平，岂能坐视不理。哪晓得太和城规矩如此森严。”
谭一顺闻言了然，快慰道：“两位既出了太和城，那便无事。只需小心仇家暗算，南方许多大城禁武，童姑娘要留意。”
秦孤桐见他居然不议论太和城之事，甚是无奈，只得叹气道：“多谢唐镖头提醒，只是可惜，未能拜访翠微子前辈。”
谭一顺心中暗惊，不动声色道：“翠微子掌门事务繁忙，难免无空。”
秦孤桐微微摇头：“那倒不是，翠微子前辈不在城中。”
谭一顺往来太和城半年，在城中也有些人脉，却从未妄想拜访太和宗掌门。此刻听眼前少女之言，似乎只要翠微子在城中，必定会见她。
太和城日渐繁盛，谭家曾想在此设立分局。只不过与太和宗素无往来，实在无法开口。卧榻之侧难容他人鼾睡。有主之城，其他势力岂可随便进入。
谭一顺心思急转，定下心神问道：“冒昧问一句，童姑娘家中长辈，可是与太和宗有旧。”
秦孤桐暗喜，面上丝毫不露：“嗯，之前家里都说太和城一直让什么翁家欺压，我还当是人家破破烂烂，哪知如此繁华，也不知那翁家是何等气派？”
谭一顺听她天真烂漫，也不便直接打听，便道：“童姑娘有所不知，原先翁家是厉害。太和城虽一直叫这名字，然而太和宗入主其中不过十来年的事情。七八年年翁家家主出关，力挫荆楚群雄。他不甘于纪南城一地，一直想逼走太和宗。只不过长安会盟之后，终究不好明面动手。
何况太和宗虽势弱，但终究曾经是道门之首。翁家就是能全力一击拿下太和城，只怕立刻就会让群雄撕碎。两边这么一直耗着，可半年前，翁家家主突然身亡。那天，恰逢太和宗遍邀群雄，立下百条戒令。”
谭一顺不再说，秦孤桐也不问。但大家心知肚明，这翁家家主死得不早不晚，恰好时候。这怕其中，说不清道不明。
秦孤桐理了理思绪，避开不谈翁家家主之死，反而说道：“唉，太和城中路宽四丈，青石铺道，下雨也不潮鞋。店铺一家接着一家，奇珍异宝应有尽有。怪不得翁家掏空心思想要夺下。”
谭一顺饮了一口水，解释道：“哈哈，童姑娘有所不知，太和城原来可不是这副模样。也就半年吧，天翻地覆。果然位置好，好生经营起来，胜过我鹰潭三十年。”
果如清浅所料，秦孤桐暗暗点头。她料谭一顺所知有限，仍试探一问：“半年便能如此，太和宗想来财力非凡。”
谭一顺哈哈大笑：“道爷们不缺钱。我听族中老辈说，当年还有朝廷的时候，皇帝年年派人去太和宗封山，用金银珠宝堆一座山。据说太和宗的祖庭，白银砌墙，黄金盖瓦。”
秦孤桐见他不似开玩笑，心中哭笑不得。她与谭一顺又闲聊片刻，见他旁敲侧击询问自己来历。秦孤桐岂会直言，含含糊糊糊过去，起身道：“时候不早，明日还需赶路。今日叨扰谭镖头良久，望他日有缘，江湖再遇。”
谭一顺一直送她至潜龙居外，才拱手告辞。
秦孤桐入院后疾步进房，见到萧清浅方才心安。接过茶水一饮而尽，将所见所闻一一道来。
萧清浅听完沉思良久，太和宗背后之人，她隐约已经猜到。此中错综复杂，她实在不愿阿桐牵扯入内。
她睫羽微颤，抬眸望向秦孤桐。见她眉头紧皱，苦思冥想。萧清浅又想到在太和宗之时，她练武之时的畅快无拘，拎着猎物归来时的得意欢脱。
喜她眉开眼笑的模样，显得这世间仍有几分趣意。
秦孤桐与她眼神一触，顿时眉头舒展，笑道：“清浅可是困了？那我们早些休息。嗯，我去打水。”