数年前，镐京城郊外。
正是冬日，霜雪覆盖了山头与路边枯草，有鸟儿掠过封冻的天空，很快了无踪迹。
官道上，一辆青皮马车，慢悠悠地从山坳里驶了出来。
马车中燃着炭炉，倒也暖和。
面容俏美可爱的小姑娘，不过六七岁大，披着条厚毯子，小脸儿红红的，约莫是生了高烧。
正是小谢昭了。
她对面坐着一位穿素色袄子的妇人，捧着个汤婆子，撩起车帘朝外面看了看，又很快放下，淡淡道：“前面就是镐京城，等投奔了你姨母，咱们就能安顿下来了。”
小谢昭点点头，乌黑的杏眼中含着水光与彷徨。
她父亲原是锦州知府，只是英年早逝。
她和母亲无所依靠，这才千里迢迢前往镐京，投奔姨母。
“你姨母家还有个表妹，比你略小两岁，你也算是有个玩伴了。”妇人又道。
“表妹叫什么名字？”小谢昭歪头。
“叫做谢陶。”妇人剧烈咳嗽了几声，“你姨爹是兵部尚书，她就是兵部尚书的千金，你可莫要得罪你表妹。好好哄着她，等你将来长大，你姨爹也会给找一门好亲事。”
谢昭懵懵懂懂。
母女俩很快来到谢府门前。
范氏亲自带了小谢陶出来相迎。
范氏姊妹俩握了手在一块儿流泪相拥，两个表姐妹，则好奇地互相打量。
谢昭躲在自己母亲身后，望着那被侍女抱在怀中的小萝卜头。
只见她生得白胖胖像个年画娃娃，穿格外精致的绣花小袄子，脚上的绣花鞋头，还细细缀着一圈小珍珠。
她抿了抿嘴巴，自打爹爹离世以后，那些族叔，就想办法把爹爹积攒半生的金银财产，全部搜刮了去。
所以，她已经很久没有穿过这样精细的衣料，也没有穿过缀珍珠的绣花鞋。
正发呆时，那小萝卜头朝她伸出小肉手，咧嘴一笑：“姐姐……”
她不过四五岁大，声音清脆悦耳，一时吸引了所有人的注意。
大范氏忙笑道：“哟，这就是陶陶吧，真是可爱！瞧这伶俐模样，真叫人喜欢！昭儿就不行了，笨嘴拙舌的，上不得台面！”
说着，暗中狠狠掐了把谢昭。
谢昭回过神，忙盈盈上前，拘束地朝小范氏一福身：“给姨母请安。”
她虽然才六七岁，可模样却是一等一的美。
穿着半旧的寒月色小袄，腰间系着一条乌梅红的马面裙，腰肢细细，脸蛋冻得雪白，偏一张樱唇红俏俏的，加上柳叶眉下的那双含泪杏眼，无端叫人多起了几分怜爱。
小范氏喜欢得不行，从发髻上取下一根金簪子，轻巧地插到她的发间，“姑娘家的，就该多打扮，怎能这样素！”
说着，笑吟吟望向大范氏，“姐姐，府中宴席已经备下，快随我进去吧！”
一家子人进了府，热热闹闹地在暖阁里相聚着坐了。
很快，有小丫鬟进来禀报，说是大公子到了。
谢昭倚坐在大范氏身边，睁着一双盈盈杏眼望向门口。
只见年岁尚幼的谢容景，携着满身书卷气，慢条斯理地跨进暖阁。
他先给小范氏行过请安礼，才在丫鬟领着下，给大范氏和谢昭见礼。
见过礼，他快步走到小谢陶跟前，从袖袋里取出一个油纸包，“陶陶，看为兄带了什么宝贝？”