相识并熟悉对方已达到了10年之久的一男一女，有机会坐在一起谈论彼此感兴趣的话题的时候是会遗忘掉很多事的。例如各自的婚姻，各自的婚姻对象，谁也无法说清楚的两人之间的关系或是即将去什么地方去做什么事等等。
当伊莎贝尔与里士满公爵在父亲的花草内私下会谈之际，其父母亲在庄园大厅内举行的葬礼晚宴已隆重地拉开了序幕。沃尔顿男爵及夫人在请诸位贵族及夫人入席前，突然发现自己的女儿和整个北方的司法、行政、军事及贵族阶层的最高统帅——里士满公爵却不见了踪影。
了解两人的委员会贵族成员和非委员会成员的贵族纷纷猜测两人很可能是在幽会，因此对两人的“失踪”很不以为然。贵族们虽然在思想上受到天主教教义的禁锢，但是没有一个人不认为两人目前已是情人与情妇的关系。
委员会的贵族成员威斯特摩兰伯爵的右手坐着自己的夫人，而夫人的右侧则是自己在委员会的同僚坎伯兰伯爵。威斯特伯爵把身体向后仰了仰，隔着夫人朝右侧的坎伯兰伯爵看去时发现对方也在看自己。
年轻的坎伯兰伯爵二世亨利·克利福德扬了扬下颌，故意压低嗓音朝对方说了句，“阁下，殿下已经很久没有见到伊莎贝尔小姐了，我想两人肯定又躲在哪个房间内商谈些什么。”
比对方年长许多的威斯特摩兰伯爵四世拉尔夫·内维尔的脸上浮现出一丝坏笑，点了点头，“是的，阁下。殿下与小姐不仅可以用嘴巴商谈事务，还可以用别的什么来商谈。”
“阁下，您说得很对。可是，两人相识了这么长的时间，为什么一直没有结果呢？”不知道坎伯兰伯爵是故意这么问，还是确实不了解伊莎贝尔两人之间的感情秘密。
“阁下，或许伊莎贝尔小姐想换一种身分与殿下商谈。”
“噢…？可是，沃尔顿勋爵告诉我，他的女儿即将要和里普利城堡的领主结婚了啊？”
威斯特摩兰伯爵拿着酒杯向对方敬了敬，“阁下，我们都知道什么是贵族婚姻。”
这时，伯爵夫人不动声色地扭头看向自己的丈夫，“拉尔夫，我不知道什么是贵族婚姻，你可以告诉我吗？”
“很抱歉，夫人。呃，你看，桌子上摆着一只你很喜爱吃的天鹅。稍后，我可以让仆人为你多拿一些天鹅肉。”老成的威斯特摩兰伯爵用桌上的那只色香味俱全的天鹅，岔开了话题。
此时，沃尔顿男爵及夫人已经派出了几个仆人去寻找到女儿和里士满公爵。伊莎贝尔的贴身女仆安妮和多萝西思量着她平时喜欢去的地方，急切地离开庄园房舍朝南面的花草园走来。两人一进入花草园内，便远远看见两人平躺在草地上。
两人不敢轻易去搅扰领主的女儿与王室公爵的秘密约会，最后还是安妮硬着头皮走了过去。安妮来到伊莎贝尔两人面前时立即行礼问候，后又说道：“殿下，小姐，大人和夫人说宴会已经开始了。”