山洞中，一名士兵踉跄起身，嘟囔着走到洞外，正解腰带时，忽如被点穴一般，愣在原地不动，然后慢慢抬头，再环顾四周，又揉揉双眼，扯着裤子便奔回山洞，狂喊道：“停了！停了！”
洞内众人突被吵醒，怒不可遏，骂声四起。一名懂些拳脚的，鱼跃而起，箭步来到那名士兵跟前，一记黑虎掏心将其打翻在地。正欲再打，只见那名士兵也顾不得痛，嘶声叫道：“兄弟！风雪停了！风雪停了！”
待众人听是风雪已停，顿时群情汹涌，人声鼎沸。有捶胸顿足哭爹喊娘的，有语无伦次跪谢神灵的，有嘶喊狂奔的，有相拥而泣的。张虬眼见生机乍现，狂喜之下，独自躲到暗处，见无人注意，从怀中掏出几日来积攒的些许口粮，犹豫片刻，一狠心咬掉大半，噙着泪慢慢咀嚼，半晌舍不得咽下，心道：“娘的，老子这回可是在鬼门关走了一遭。祖宗保佑，我若能平安回村，再也不管那甚么劳什子宝贝，定要好好谋个生计，再把钱妹子娶来，美美过日子。”想罢，又将剩余口粮包好，小心揣入怀中。
宋云亦是老泪纵横，激动不能自持，颤巍巍抬手欲发令整军，无奈喉间哽咽，不能出声。
倒是陆黯最先稳住。他将辛老鬼拽到一旁，附耳低语几句。只见辛老鬼心领神会，随即与老赵耳语片刻后，又叫上两名士兵，三人悄悄溜出山洞，消失在雪夜中。
孙长翎远远瞧在眼里，忙召过张诚，略略交代过后，再转过头四处张望，这才发现赵秉文不在洞中，顿时心中暗急。
此时，陆黯运力喝道：“众位弟兄不要乱，且听宋大人的。”
陆黯在军中多年，旧部甚多，且素有威望。众人见他发话，便不再言语，一起望向宋云。
宋云清咳一声，按捺心绪道：“诸位此次随本官出使西域，颇多辛劳。原本我等来到葱岭，不日便可东进河西走廊，横穿雍凉，直抵国都，哪知天有不测，突遇风雪，阻我归途。幸得天佑我朝，皇恩泽被，又赖诸位戮力，共度时艰。今日风雪既停，诸位须整装奋威，疾出此岭。待得班师，本官定将诸位功劳一一禀明朝廷，论功行赏！”
军中大多出身贫苦，或迫于生计、或想谋个出身，不识字者居多，其余数人也仅是粗通文墨，浑浑噩噩听个大概，不甚了了。待宋云讲到最后，却是都明白了，立时欢声雷动，振臂挥拳，宋云瞧在眼中，心中既得意于自己迅速将军心拢住，且士气大振，又叹自己命运不济，空有满腹才华，却与一班目不识丁的莽汉为伍。宋云自顾自的在那里嗟叹，却不知众军士心中均想：今日这宋大人说话虽还是拽文，倒是较往常短上不少，不然能把人闷出鸟来。
宋云指挥众人整装，只待天明时即刻出发。手忙脚乱中，均无暇顾及达摩与赵秉文的去向。孙长翎简单收拾停当，心中忖道：“秉文突然不知去向，莫非是陆黯发现端倪，暗中作梗？不会，听那日秉文洞中长笑，其内力较之陆黯相差不远，身旁还有那名自称是达摩的胡僧，虽不知武功深浅，但他连日来能于风雪中全身往返，自应不弱。非是陆黯亲自出手，断不能伤得秉文。昨日至今，陆黯未曾离开，应不是他所为。只好再等等罢。”
张虬在一旁心道：“这臭小子大半夜的不知与达摩祖师爷又去了哪里？莫不成祖师瞧见风雪停了，便将赵秉文独自带出山了？怕是不会，祖师爷慈悲心肠，必不会只带他一人，不顾这许多人的。”转念又想道：“饥渴了这些日，便是铁铸的，也熬稀了。说不得祖师瞧见臭小子所剩的口粮多，吃的又少，带上他出雪山把握更大，而那小子看祖师武功高，护得自己周全，二人便一起悄悄溜了。”一夜之间，张虬念头飞转，不曾半刻心宁。
西域山势巍峨，直插云端。大雪过后，更是冰河倒挂，玉树素裹，寰宇间一抹银白横漫山岳，蜿蜒起伏。
旭日东升，朝晖映雪。