韩雪卉的家住在江城市附近的一个乡镇上。
她的父亲为了挣钱外出务工，跟随建筑施工队在外地打工。因为到过许多大城市，知道除了在这个乡村以外的世界上还有不少的新奇事物。所以在韩雪卉和她的弟弟读中学时，就一直鼓励姐弟俩勤奋学习，争取以后考上大学去见见外面的世界。
家里的外婆和母亲帮忙操持着家务，每个月雪卉的父亲会寄回一笔钱款，母亲便存上一部分，剩余的留作一家四口的生活费用。
为了补充家用，勤劳的母亲还种上了蔬菜，饲养了一些家畜，一家四口的生活过得倒也比较舒适恬淡，虽然没有大鱼大肉，但是也还无忧无虑。
姐弟俩在镇上的一所中学读书，成绩一直很好。因为有了父亲的谆谆教诲，希望他们将来能考上大学，好去见见外面的世界。在姐弟俩的眼中，父亲口中所描绘的大城市，那种繁华的市井和五光十色的生活，便是他们想象的空间。
后来家里有了电视机之后，姐弟俩便从电视节目中亲眼看到了与众不同的世界，那些地方完全与他们所在的小乡村不一样。因此，姐弟俩立志要走出这个小地方奔向外面的广阔世界。
过去每年父亲回家时，他都会坐在饭桌旁饮上一杯母亲为他倒满的米酒，语重心长的和姐弟俩聊上几句，问问他们的学习情况，慎重告诫他们俩要不断努力。
后来有一天，母亲从外面回家时不停地抹着眼泪跟外婆小声嘀咕了几句，外婆听完后仿佛晴天霹雳降临一般。
原来是父亲出了事故，不治身亡。
失去父亲的姐弟俩悲伤了好几个月，他们再也见不到那个坐在饭桌旁向一家人滔滔不绝讲述外面新奇事物的中年男人了。而更令人不安的是家里失去了一个重要的经济来源。
母亲与外婆几个月来都愁眉不展，直到从父亲单位的一个人手上接过了一笔厚厚的抚恤金。
可是从此家里少了一个亲人，父亲说过的话，都成了一句句的遗言。厚重如山的父爱从此离姐弟俩越来越远。
没有了父亲的日子里，生活过得紧巴巴的。母亲精打细算地计划着家里的生活开支，连一日三餐的菜肉都要节省着点买。
雪卉是家里的长女，她看到母亲紧锁的眉头，知道她过得不开心，为了一家四口的生活，母亲一个人挑起了沉重的生活重担。
这让韩雪卉经常彻夜难眠。后来有一次弟弟为了买一双喜欢的运动鞋，因为价格稍微贵了点，母亲竟然拒绝了弟弟的要求，导致他和母亲吵了起来，竟赌气连晚饭都没有吃上一口。
雪卉想到还有一个学期自己就要高中毕业了，她暗暗下定了决心，放弃高考，等拿到了高中毕业证书后就出去工作，为了解决家里目前面临的窘况。
如果要考大学，她不是考不上，以自己在班上优秀的学习成绩考上一所普通的大学基本上是没有问题的。可是就算考上了，家里又哪里能掏得出一笔价格不菲的学费来供她读完大学呢？何况下面还有一个在读高中的弟弟，不久以后也将面临着高考。
家里就这么一个儿子，韩家也是希望弟弟能有出息，可是如今的拮据状况没有办法供他们姐弟俩全都完成学业。
雪卉思前想后，为了让弟弟如愿以偿地读上大学，为了家里不再紧紧缩缩地过日子，她决定果断放弃继续进取的机会，出去工作，好一解韩家的燃眉之急。
在一天晚饭后，桌上只留下了雪卉和在那里慢慢扒着白饭的母亲。
雪卉小声的对母亲说：“妈妈，我想过了，家里这么穷，我想在毕业之后出去工作。”
母亲听见雪卉这么说，拿着筷子的手停了下来，吃惊地望着她，心想这孩子为什么会这么说呢？
“雪卉你怎么能这么想呢？凭你的学习成绩应该能考上大学的啊？”妈妈觉得雪卉太幼稚了，可是家里的经济状况紧张也是事实。
“妈妈，我知道家里的经济情况不好，要供我和弟弟读完大学是根本不可能的事情，所以我决定出去工作。至少赚了钱还可以供弟弟完成学业啊！”雪卉斩钉截铁的说。
“雪卉，妈妈知道你懂事，可是放弃高考也太可惜了啊。家里是穷，可是等你考上去了，妈妈和你外婆可以再想想办法的呀。”母亲叹了口气。
“难道又要你和外婆去向那些亲戚借钱啊？别人到时候会怎么看我们家？我和弟弟都去读大学的话，你们就是借也借不到那么多钱的。”雪卉有点激动地劝说着妈妈。
她知道，父亲去世以后，家里陷入了窘况，经常青黄不接。当母亲去向亲戚借钱时，常常被人家瞧不 起。雪卉知道母亲的含辛茹苦，她不想为了继续念书再让家里背上这个沉重的包袱，那样就太自私了。所以雪卉下定决心一定要劝说母亲同意她放弃学业出去工作。
母亲听了雪卉的这番话，偷偷抹了抹眼角的泪光，那张还未到老年的脸上早已爬上了深深的皱纹。
母亲沉默着，深深地叹息着。
“可是，雪卉你放弃了学业，将来会后悔的。要知道你原本有机会读大学的啊！妈妈去借钱，大不了就受点委屈而已，可是你一旦放弃了，将来就没有机会了啊。”母亲放下抹着眼泪，布满了皱纹而显得苍老的手，凝视着雪卉的眼睛劝说到。
雪卉看着母亲红红的眼睛，她的心就要流血了。
妈妈为了这个家已经是不堪重负。
“妈妈，我不后悔，何况家里还有一个弟弟可以努力学习！就算我放弃了，赚了钱去供弟弟读书，我也就心满意足了！妈妈，你说这样好吗？”雪卉几乎要哭了，她不忍心妈妈为了这个家如此含辛茹苦，被别人瞧不起。
母亲沉思了片刻，不甘心地点了点头，然后交代雪卉：“你先把高中念完，拿到毕业证书再说。你工作的事情，我还要和你外婆商量一下才行，你看这样好吗？”