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80阳春(四)(1 / 2)

现阶段一些实力比较雄厚的流寇,很大一部分都是崇祯元年起义的“黄金一代”。身为陕西人,整齐王王和尚也没有例外搭上了扯旗反明的顺风车。

头几年,他混得比较惨,在官军的剿杀下仓皇如过街之鼠,直到崇祯五年依附了当时头等大寇紫金梁后才咸鱼翻身,逐渐坐大,与紫金梁王自用、满天星周清、蝎子块拓养坤等并称“陕西二十四家”。

王自用覆灭后,整齐王一时间比较迷茫,他实力强,但不算太强,在环伺的官军下没有能力单独行动。故此他先跟着西营八大王张献忠在陕豫交界处混,到后来又与老回回马守应合军。数月前的崇祯八年十一月,他在九嵩被援剿总兵祖宽击败,转而投奔了闯王高迎祥至今。

在崇祯元年起事的掌盘子,能捱到现在的,基本上都有些规模。他虽近期内与高迎祥等人一样在官军步步紧逼下伤亡惨重,可横向比较还算过得去。还因为姚天动在滁州城东五里桥战死后取而代之,跻身进闯营几名高层掌盘子的行列。

整齐王现在最重要的两个小弟就是九条龙与张胖子。有这两营的支持,他才能继续稳坐闯营前几把的交椅,与扫地王张一川、闯塌天刘国能等同阶而论。

九、胖二人吃亏,第一时间找到了他,作为大哥,他自不会坐视不理,刚好高迎祥这两天在营中休养,他便带着两个小弟上门理论。

出营时走得急,九、胖二人又是一把鼻涕一把泪,整齐王一个疏忽没有弄清事情的原委。他原先以为九条龙身为受害者,自己这边占着全理,所以站立在边,一直静观其变。谁料赵当世几句话就把九条龙噎了回去,他感到如果再不出手,今天这一局,自己这一方就将一败涂地。

“原来是整齐王,大名如雷贯耳,久仰久仰!”赵当世知道,九条龙、张胖子无足挂虑,眼下这个整齐王才是真正的硬茬。因为摸不清对方底细,他决定还是对整齐王、九条龙与张胖子的关系故作不知。

整齐王微笑着,看上去挺和善:“臭名昭著罢了,不过跟在闯王身后捡些吃食,怎比得上赵将军斩曹总兵之威,败石砫兵之名?”

刘哲听出他话里带着敌意,嘿嘿道:“谁人不知这两个泼才是你王和尚的伴当?你这是给他们出头来了?提醒你一句,这里不是你和尚营,可是闯营。自有闯王秉公执法,没你虚张声势的地儿。”

自从王自用死后,就没人再敢直称整齐王为“王和尚”。这当口刘哲余怒未消,又仗着高迎祥在场,说话恁是肆无忌惮,极为挑衅。

整齐王倒不着恼,对他的讥嘲一笑而过,摇头道:“刘兄此言差矣。我等皆为闯王效力,哪还分什么伴当不伴当的?闯营大哥就一个,我也只认闯王。”一句话,就将刘哲顶了回去。

赵当世闻言暗想:“这整齐王倒有些城府。”耳边听到刘哲小声嘟囔:“装什么蒜……”

高迎祥现在有三个主要的合作伙伴,论实力,整齐王紧随前三个排名第四。时局艰难,正是需要各营同心共策的时候,高迎祥气归气,却没有糊涂到真个拂了整齐王的面子致使两方关系破裂。

他面沉如水,思量了片刻,对赵当世道:“赵兄弟,如你所言,我义军行事当以义气为先。我与九、胖二位兄弟相处多年,熟知其为人,虽性格有些乖戾,可到底还是重义知分寸的好汉,与你相斗,也只出于一时冲动,绝无相害之意。当前外敌逼近,我等若还兄弟阋墙,败亡可期,赵兄弟是个明事理的人,想必不会斤斤计较。”

赵当世还没说话,那边刘哲脸色一黑,似要发作,高迎祥瞪他一眼道:“刀剑无眼,乱阵中谁又能保得韩衮周全?各位都是厮杀出身,受些皮肉伤算什么?躺个几天,又是一条生龙活虎的好汉!”

连高迎祥都这么说了,刘哲再不爽,也不好说出口。只能气呼呼吐了几口气,将头扭了过去。赵当世见状,清楚高迎祥和稀泥的意图,只能道:“闯王说的是。”

赵、刘两个没了异议,高迎祥复对整齐王等道:“赵兄弟初来我营,有些规矩不清楚,与营中弟兄起些争执也在情理中。三位兄弟都是度量大的豪杰,也给我姓高的个面子,不要再追究此事了。”

闯王的面子谁人不给?九条龙、张胖子犹自不忿,整齐王却识好歹,先答应了高迎祥,接着对赵当世道:“我这两个兄弟脾气暴,多有冒犯,望赵兄弟海涵。”

事成定局,赵当世再有理,也还是比不上整齐王叶茂根深,自忖事情到这一步已算最好结果,再争无益,乃挤出个微笑答道:“言重,言重。是小弟不知深浅。”又对九条龙说了两句好话,九条龙把眼一翻,压根不看他。

强行劝和,看似皆大欢喜,实则底下暗流涌动,没有一方会心悦诚服。赵当世本来对于高迎祥很有些钦佩,可通过这件事他发现,高迎祥威势有余,权谋似乎略有不足。他记不起历史上高迎祥最后是因何而死,可他清楚,高迎祥并不是唯一的闯王。

这且不提,事已至此,双方都不好多说什么,整齐王与九条龙、张胖子没有其他事,看着赵当世又别扭,敷衍几句后一并离去。刘哲郁怒难宣,后脚也出了大帐。黄龙小心谨慎,找个借口跟着刘哲去了,黯淡的帐内,眨眼间只剩下赵当世、高迎祥以及另一个瘦削汉子。

烛影飘忽,赵当世抬眼向上首瞧去,高迎祥刀削般的侧脸显示出硬朗的线条。正是这样一个男人,承受着远非一般人可以体会的压力。赵当世忽而又想,若是设身处地,自己坐在那张虎皮大椅上,却会做出怎样的选择?

正思量间,凝结的气氛却被椅边那个始终沉默不语的瘦削汉子打破:“赵兄弟,你低头不语可是对方才之事耿耿于怀?”

赵当世忙道:“不是,不是。不过想到韩营头的伤势,有些顾念。”

高迎祥缓道:“哦,忘了介绍。这位兄弟姓刘,诨号‘闯塌天’。”

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