赵营兵马随后挺进，光复了重庆府城。西军的进军速度超出预期，势力亦越滚越大，覃奇功等人均认为不能再继续纵虎归山。于是整军两日，留下邓龙野、孙为政带着四川提领衙门直辖的二千兵修缮固守重庆府城，其余部队接着追击西军。
至两日前晚间，赵营兵马陆续抵达位于重庆府西南江津县与泸州府合江县交界处的石蟆镇，在这里设下了本营筹备对西军的作战事宜。
据报，西军攻打泸州甚切，水路马元利一部已经扬帆远走，陆路新近设立的骁骑营刘进忠等刚出合江县西。为了阻挡赵营兵马的攻势，张献忠留下了大将王尚礼带兵布阵合江县以东，是以赵营与西军之战，在所难免。
“因为对手是张献忠吗？”见王来兴一脸忧郁，覃施路侧着头问他。
“也不全是。唉，说来我也指挥过不少战斗，可是从未指挥万多人之谱......如此庞大的军队。我、我在营帐内一躺下一闭眼，就手足无措，心慌睡不着觉。也只有跑来这江边，吹着江风，能稍稍平缓心绪。”
“还有吗？”覃施路没有急于回应他，而是继续耐心问道。
“不知为什么，每次上阵，我都心虚得慌。唉，总感觉自己不是打仗的料。阿路，你知道有一次我奉命带兵救援随州，对阵回、革贼，最终结果自然是凯旋而归。但实际上，说出来臊得慌，那一战打到后来，我实在稀里糊涂，若不是马统制急时出手相助，扭转风向，孰胜孰败真还难说。“王来兴边叹边道，“那时候我指挥的都是自家嫡系兵马，尚且险象环生。这次攻击献贼，倒有一半是别部兵马，你说，我能睡得着觉吗？”
“所以......你担心自己指挥不力，输了对献贼的战事？”
王来兴道：“当哥儿对我委以重任，谭家兄弟他们也对我寄予厚望，我实在不想让他们失望，折了我赵营的威名。”
“韩信将兵多多益善，到你这儿，还嫌起人多了。”覃施路莞尔一笑。
“阿路你不懂，打仗这活儿，并非人越多越好。我看赵营里，连徐统制、郭统制都没一场仗指挥过这么多人。换我，我行吗？”
“你怎么不行？”
“我就是觉得我......唉......”王来兴说着说着，双手拖颔，有苦难言。
覃施路一扭身子，突然间轻快地在他身边坐下，对他道：“行军打仗我确实不懂，但我觉得，当哥儿既然让你替他入川，自有他的考量。你常说当哥儿识人很准，你是他最亲近的弟弟，他难道看你还看不准吗？”
“这......”
“你是他弟弟，同时也是一军之主。他若不认可你的才能，大可以只给你荣华富贵，安担享受，何苦让你在行伍内经历风霜。毕竟你若是不当人选，涉及的可就是千万条性命和赵营的全盘策略。你觉得，当哥儿是那么公私不分的人吗？”
“我......”
“你说了随州之战你差点功亏一篑。可是行军打仗，哪里有十拿九稳的，说出来你可能不信。我大哥，他那样的人，私底下都不止一次和我说过，没有一场战斗他是早早就认定能够大获全胜的，即便我众敌寡，他前前后后也会紧张到数夜不寐。”
“你大哥......此话当真？”王来兴一愣，着实没料到一向看上去天不怕地不怕的主儿覃进孝居然也有害怕的一面。
“这事儿他只对我说过，你千万别跟别人提，不然他又得生气了。”覃施路笑道，“我从小看他打仗。刚开始，他也是个愣头青，父亲每次交拨给他最多的徒附出战，可是每当最后回军点计战果，他都是损失最大收获最小的。我总笑他，但是父亲却从不许我笑他。有其他暗自嘲笑他的人，也都被处置了。后来，也不知道从哪一日开始，大哥他外出作战，伤亡少了，收获却多了。再往后，他慢慢就成了家中最能征惯战的人，带出最少的人、取得最大的战功，直到我们都习以为常。”
“是吗......”王来兴瞪大了双眼，若有所思，“可你大哥他，他现在还是会怕......”
“怕又如何？不妨碍他勇猛杀敌，建功立业啊。”覃施路牵起他的手，放在自己的腿上，柔声道，“对献贼的作战你不是一个人，还有覃先生、郑先生、王统制、张中军他们在呢。没有人能面面俱到，你在随州之战时有马统制帮你，如今一样有人能替你查漏补缺，这不也正是马统制、覃先生他们在你身边的意义吗？”
王来兴听到这里，蓦然想起覃奇功那张沉稳的脸、昨日已经先行出发练兵营以及泸州府境内的种种情况，心里没来由的一阵踏实。
“再说了，你不还有我吗？“覃施路说着，轻轻将脑袋靠在了王来兴的肩头。
”阿路......”
今夜满天星斗，熠熠闪烁，照亮了江水，直似银河落地。
“这三支鹫翎箭是我亲手做的，你拿着上阵杀敌。”
两人沉默了好一会儿，覃施路突然从身后拿出三支箭，递给了王来兴。
王来兴接过箭，借着星光看的清楚，这三支箭全用精钢箭头，箭杆为桦木手工打磨而成，上头还刻着小字，箭羽则是完整致密的鹫羽，精巧又不失锐气。
“来哥儿，你答应我，不要再胡思乱想了。我也答应你......”覃施路说到这里，忽而顿了顿，王来兴蓦然发现，她的眼光闪闪，就像夜空中璀璨的繁星。
“答应我什么？”王来兴怔怔问了一句。
覃施路略有踌躇，继而对他大方笑了笑：“我答应你，等你用完了这三支箭，我就嫁给你。好吗？”
“嫁给我？”王来兴木然喃喃，一时没有反应过来，等覃施路拉起了他的手，他才恍然醒悟，生怕覃施路反悔也似，连声说道，“好、好，当然好，我答应你、我答应你！”
覃施路没说话，凝视着他只是浅浅地笑。
王来兴正是口干舌燥之际，突然心生一念，忍不住道：“阿路，你就不怕我胡乱把箭用了吗？”区区三支箭，转眼就能用得干干净净。
覃施路摇着头道：“你不会的。无论是为了我还是你自己，你都不会把这三支箭乱用。”
王来兴听罢，眼眶一热。只感觉这世间最懂自己的，不是自己，也不是赵当世，而是眼前这个即将相伴一生的姑娘。