交换生界海（上）
飞鸢号在廊桥下的港口缓缓靠岸停驻。
作为楻国内河中最大的通商口岸，廊桥港的范围涵括了永光之川两岸大约六十公顷左右的土地，东边通往新兰城，西边则是直连京城的大道。
由于近些年帝国与南岛塔帕兹之间的贸易规模越来越大，连带着各处港口也是愈发繁盛起来。港内遍设旅店、酒馆、商铺、餐厅，各式各样的建筑鳞次栉比，人如潮水热闹非凡。
西岸桥头高大的圆顶船坞里，界海背着尼布双肩包对船上的众人挥手道别，拉起小皮箱还没走远几步，身后就传来了安格力船长声嘶力竭的呼喊：“阿海！别忘了早点告诉我放假日期！大哥我一定会来接你的！爱死你啦！哈哈哈哈……”最后那阵神经质的笑声引得路人纷纷侧目，界海尴尬地抽了抽嘴角，完全没搭理这重新拿回赌资后兴奋不已的家伙，只是低着头，装作完全不认识的样子快步走出了大厅。
虽然还不是贸易高峰时间，港口上依然是人流拥挤，车马喧嚣。船坞外宽阔的水泥大道旁，一排排半开放式的铁皮仓库依序而建，各式规格的货箱经由岸边黝黑的巨型魔动吊装机从船上卸下，随后被放在长长的履带车上，运到各自预定好的仓库中,一切都是这般井井有条。
界海站在护栏边，带着旧地重游的微妙心情看了片刻，便顺着林荫大道继续往前走去。无数高高的香帕树从大道两侧伸出修长枝翼，将这午后阳光遮得严严密密，只余下携带清风的荫凉。
大道边停着很多黑色四轮马车，这是专为那些贪图便利的人群而设——只需20铜，就可以将您一路安稳快捷地送到轨车站台。“20铜……”界海看着路口那张宣传木板直撇嘴，都足够买一份简单的午餐了……还是靠自己这双脚吧！
从港口到站台大约1.5公里路程，界海一边欣赏着道旁绿叶繁茂姿态各异的香帕树，一边不由自主地将思绪飘到了学院：这次因为遇上风暴耽误了好几天时间，眼下都已经过了返校日，虽然是由不可抗力造成的结果，可毕竟是违反了禁令，也不知道校方会怎么处置呢……唉，走一步算一步吧！少年有些泄气地想着。
大约走了一刻钟，铺着浅蓝色花砖的港口车站就出现在眼前。为了方便港口庞大的客流，车站入口造得很宽敞，雪白墙面连着深褐色的钢架玻璃棚顶，灰色的分段石梯两边都围着数层铁栏，防止人流拥挤时发生任何意外。
界海拖着小箱子快步走上楼梯，站到候车台边左右张望，发现只有寥寥几人，不由非常诧异——往常这港口站可都是人山人海的，要想挤到前排还真得费九牛二虎之力才行。界海对这冷冷清清的氛围颇为不适，便走到车站的服务台前，向那位画着浓妆抹着厚厚发胶的摩登女郎询问起来。
“你不知道？”服务台里的女郎非常惊讶，大张着嘴用双唇画起一个血红的圆，“洛维娜夫人的私人游轮刚才抵达了廊桥港，大家都挤过去迎接啦！唉……要不是工作时间我也能去了，说不定还可以要到签名呢！什么？洛维娜夫人是谁？你是哪来的乡巴佬，走开走开！”
她风情万种地白了界海一眼，再不愿多理睬他，仿佛要与这般被潮流抛弃的人物划清界线。界海讪讪地走回候车台，他一个穷乡僻壤来的交换生，在这繁华的异国都城总会遇到诸般冷眼，对此也没有多在意。不多时就有一趟银色列车进站缓缓停住，他赶紧拉好提箱，三步两步走进了车内。
车厢中的乘客并不多，但空气还是有些发闷，少年找了个邻窗的座位放好行李，一屁股靠着软椅长舒了口气。列车缓缓开动，那微微的轰鸣声中似乎带着催眠魔力，界海闭上眼睛随着车厢的起伏轻轻晃动脑袋，渐渐地，睡着了。
“……小哥，这位小哥！”一阵急促的喊声伴着剧烈摇晃将界海从梦中惊醒，他揉揉眼睛，不明所以地看着面前一身蓝黑色公务制服的青年。
“列车已经到终点站了，请赶紧下车吧。”青年浅笑着将手中的行李箱递给界海。
“终点站？糟了！”界海那一脸懵懂睡意瞬间消失不见，他赶紧拉过皮箱，手忙脚乱地跑下了列车。
“别着急！小心楼梯！回程列车就在对面！”身后传来青年善意的提醒。
“我知道了！谢谢您！”界海转过身对他微鞠一躬，又健步如飞地向前直奔而去。
等到这位粗心大意的少年好不容易赶到学院时，日头已经快要西沉了。放学时间早就过去，帝国皇家学院白色的大理石拱门前冷冷清清，黯淡暮光斜照到门前墨玉石雕刻的高大圣者像上，在红砖墙边拉出深沉的阴影。偶尔有几辆黑色或银色的魔动机车从校门内开出，带着微不可闻的动鸣声，快速消失在那宽阔的沥青大道尽头。
界海满头大汗地提着行李箱走下铁架天桥，三步并作两步绕过雕像外围的五芒星花坛，跑到了侧门保卫处。他朝那位身穿黑色守卫制服的老门卫行了个礼，急急忙忙从包里翻出自己的学生证，喘着粗气递上前道：“您好，这是我的学生证……很抱歉，我……”
“我认得你，界海同学。”老门卫笑着打断了他的话，轻轻摆了摆手，“你迟到这么多天，可让殿下急坏了，平安回来就好……”他说着就上前打开了铁门，向少年点头示意。
界海赶紧连声道谢，提起箱子大步走进校园，忽然远远听见有人在向他呼喊。他循声望去，大门内侧的小广场对面，正有个人影带着满身夕光朝他快速跑来，他拿手遮住阳光，眯起眼睛认了半天，原来是同班的好友小胖子陆昂。
“好小子，可算是等到你了！呼……你要再不回来就麻烦了！”小胖墩大步跑过来扒住他的肩膀，喘着粗气低声埋怨。他穿着一身略显紧绷的灰色短袖校服，深棕色的偏分短发被汗水打湿粘在了额头，圆圆的脸上满是雀斑，看起来就像个软乎乎的芝麻小面饼。