“谜底很快便能揭开。”
利奥的话令索尼雅惊讶，她张了张嘴，没有说什么，却在沉默中保持警惕。
“保持谨慎。”
莎莎语调变化，除去诅咒，她察觉到某些异常，“森林深处的屏障阻挡了我的感知...你应该还记得城镇外的神像。”
利奥眯了眯眼。
他顺着六名灰袍人的痕迹找到并窥视“黑之潮”的某处据点，却被神像的力量拦截。
那座神像似乎便是晦暗母神像，预示着它和此事有千丝万缕的联系。
而现在，莎莎的话再次证实。
她察觉到黑森林深处的屏障和晦暗母神有关，提醒利奥小心谨慎。
窸窸窣窣，十多条摇晃的瘦长黑影从周遭树林的阴影里蜿蜒而出，仿佛来自茂密树叶深处的蛇群。
凭借微光，不难看清，它们皆是些腐烂发臭的蔓藤，却有某种共识，像某物的触须，攀爬树稍舔舐泥地，在黑暗中摸索着前进。
沙哑的男性嗓音紧随其后，用着古老的言语。
“自由即束缚，迷宫同永恒。”
浓烈刺鼻的血腥味随之蔓延，高大直立的灰毛狼身沾满斑驳血迹，缓缓走出阴影。
狼人。
却不是想象中的狼人。
本该狰狞凶恶的狼首被人类的头颅取代，整张脸几乎被浓密卷曲的灰发覆盖，勉强能辨认出詹森·诺思的样貌。
脖颈环绕一圈由藤线缝合的恐怖伤痕，仍在渗出血液，顺着肩膀滴落，打湿脚边的草叶。
确切的说，是人首狼。
疯狂而荒诞，常人根本无法想象它和他是如何缝合在一起的。
“...”
“...”
不约而同，利奥和索尼雅保持沉默和冷静，盯着眼前模样大变的詹森·诺思。
它睁大眼睛，将两人的样貌映在眼球表面。
下一刻，僵硬的脸庞软化成丑陋的笑容，部分毛发随肌肉散开，露出肤表的粗大毛孔。
“我们似乎见过面？”
它换上瑟薇塔帝国语，语调兴奋而转为无法掩饰的尖锐，视线慢慢移动，仔细打量眼前的两人，“我得想想，让我分享喜悦...你们...”
它似乎神智不清，愚蠢得让人疑惑。
索尼雅渐渐放松握紧法杖的手，声音却戛然而止。
温吞的表情顷刻间扭曲，遍布惊惧和恼怒，扁圆形的眼睛死死盯着索尼雅，仿佛见到最厌恶的事物。
“塔普妮兰！你这个肮脏的贱人！”
歇斯底里的尖叫似乎在瞬间震慑住两人，青筋暴起的双臂刺出修长的利爪。
这一切毫无征兆，利爪划破空气，尖啸着要将前方的索尼雅撕裂。
未等索尼雅脸上的惊诧显露，森咒的剑身将利爪挑开，火星四溅。
“小把戏。”
利奥随手格开对方的抓击，轻松瓦解起斗志。
“贱人！贱人！”
人首狼大叫着向后退，胡乱地舞动爪子，试图挑开逼近的长剑。
电光火石间，利奥追上后撤的詹森·诺思，森咒直取利爪间的空隙。
完美的时机把握给它上了一课，在它惊恐的目光中锋利的剑尖刺穿它的心脏，迅速回抽，飙起一小片鲜血。
急促的脚步声立即停止。