黄岗镇.
萧条破败的大街上，离着那座三层的砖塔不远，来了两个卖蛇药的贩子。大包小包的蛇药，晒干了的青褐色、黄白色蛇皮，摆放在路边上。一个长相帅气的年轻小伙子，手里拿着一条油光碧绿的青花蛇，一会绕在手臂上，一会缠在脖子里，引得街里的小孩子们都围过来看新鲜。
另一个身材瘦小的年轻人，站在路边比比划划地扬着脖子大声吆喝：“蛇毒散，蛇毒散，祖传秘方，十代单传，专治各种毒蛇咬伤，一副就见效，两副就拔毒，三副就痊愈。不管你是金环蛇，银环蛇，竹叶青，五步蛇，响尾蛇，眼镜蛇，见了我的蛇毒散，个个全都翻白眼。”
旁边，还竖起了一根竹竿，挑着一个显眼的黄布招牌，上面画了条五彩斑斓的的大蛇。旁边四个大字：治蛇，抓蛇。
耍蛇的是陈榆，卖嘴皮子的是阿混。他们俩专门到镇上的砖塔下来“卖药”，是项先生等人精心拟定的“毒蛇计”。
陈榆抓蛇玩蛇，是从小在山里练出来的拿手活。阿混云山雾罩地吹嘘了一通“祖传蛇药”，直嚷得口干舌躁，他悄悄望了一眼那座砖塔的尖顶，问陈榆，“我吆喝得够意思吧？塔上能听到吧？”
“聋子都听见了，你歇会吧。”
“不保险，我再嚷几句，”阿混喝了口水，抹了把嘴巴，又喊起来，“秘制蛇药，天下一绝，不灵不要钱。大江南北看一看，我家蛇药最灵验。既治蛇，又抓蛇，家里进了蛇，尽管来找我，不管是大蛇小蛇，黑蛇白蛇，成了精有了道的蛇，保准手到擒来，抓个干干净净，保您高枕无忧。”
“很好，”陈榆说道：“你吹牛皮真有两下子，赶上丁义了……注意，注意，那边来了几个大兵。”
几个和平军士兵，松松垮垮地沿街走过来，阿混叫卖得更加起劲，“抓蛇治蛇，天下无双，大蛇小蛇见了我，个个翻背见阎王，家有蛇患，不用慌张……”
和平军牵着一条大狼狗，身高体壮，象小牛犊子一般，摇头晃脑，一副凶相。恰好在这时候，从胡同里走出来一个要饭的乞丐，满头白发，佝偻着腰，背着一个破筐头子，手里拄着根讨饭棍，耷拉着脑袋往前走，猛地见到路上的大狼狗，吓了一跳，转身想躲，那大狼狗欺生，脑袋一晃，便朝着老乞丐冲了过来。
牵狗的和平军士兵并不阻拦，反而撒开了狗绳子，嘻嘻笑着看热闹，老乞丐年老力衰，腿脚不灵，后退了两步，绊在一个老树根上，身子趔趄了两步，坐倒在地上，那狼狗吐着血红的舌头，猛地扑了上来，老乞丐害怕，抡起手中的讨饭棍，朝着狼狗乱打，大狼狗体壮如牛，讨饭棍打在头上身上，浑若不觉，脑袋一摇，便朝着老乞丐的肩膀上咬过去。