杨贵走进胡坎村，发现这里秩序井然，一切正常，大街小巷，虽然还遗留着战火硝烟的痕迹，墙上树上，有好多弹孔烧痕，但是村里村外都清扫过了，村民与驻军，人来人往，农家屋顶上，升起阵阵炊烟。
鲍元亲自将杨贵接进团部里，倒茶敬烟，盛情款待，并吩咐卫兵，中午摆酒宴待客，要求全团军官参加。杨贵一副笑嘻嘻谦虚和善的模样，对鲍元点头哈腰，“鲍营长，您是地方主官，我只是奉命临时出巡，千万不必客气，以后多有仰仗。”
这人心机内敛，是个厉害角色。鲍元心说。
“杨专员，呆会，我带你检阅部队，请你给全团弟兄们训话，传达上峰指示。”
“不用了，鲍营长，你们军务繁忙，就不必搞这些繁文缛节了，上峰有命让我轻车简从，勿要惊动部队正常驻扎训练。我自己随便走走就行，您不必劳心照顾，嘻嘻。”
“那好吧。”鲍元爽快地答应了。
下午。
杨贵果然“轻车简从”，连自己的护兵也没带，遛遛达达从团部出来，在村里信步走去。
一路走，他的眼珠骨碌碌乱转，观察四周动静。村里一片秋后的忙碌，阳光照在街道上有些晃眼，偶尔走过拉着庄稼的牛车马车，响着铜铃。有些人家的屋顶上，有农民在晾晒谷物。远远地传来口号声，那是村外的打谷场，士兵们在操练。
他直奔那个高坡大院。
老常家的宅院旧址，他是知道的。
路上的行人，并没人注意这个穿着军装的“巡察员”，杨贵不慌不忙，一直走到那个显眼的高坡大院跟前，左右张望两眼，然后迈步走上台阶。
他和常国伟是从前的好朋友，以前来过这里，那时候，常国伟的父母家人，还全住在这儿，是一个殷实的村里富户，院里骡马成群，热热闹闹，可是现在，门前蓑草多高，大门歪倒，一片破败景象，里面还住着人吗？常国伟在不在？
这回，自己是代表“军方高层”来的，若是抓住常家的人，那就绝不放过，便是石头，也要榨出他三两油来。一定要查出铁山图的下落。杨贵心里暗暗发狠。
可是，院里不象是有人啊。
怀着满腹疑问，杨贵登上台阶，跨过歪倒的大门，发现院里满是狼藉，炸弹炸出的大坑，一个挨着一个，满是新翻出的泥土、砖石瓦块，墙上的石头，都被硝烟熏黑了，厢房正房，门扇窗户都掉了，尚未安装，四处都是弹孔。
糟糕，肯定是没人。杨贵有些失望，他本来盼着能找到常国伟的家人，以便继续寻找“铁山图”的线索，现在看来，希望要落空了。但他不死心，跨过重重弹坑，进入正房里。
房里比院里还乱，桌椅板凳，尽皆翻倒，地上凌乱地扔着破军帽、子弹壳，烧焦的家具。不见一个人影。杨贵四处观察，满心失望，他转了两圈，各个房间，都是这么一副破败景象。但他是个不到黄河不死心的人，不愿意就此离去，于是翻箱倒柜，把每一件家具，都移开，每一寸墙面，都敲打敲打，试图找到可疑迹象。