周琅慢慢接受了北京之战变成持久战的现状。
满清也终于有了行动，多支援兵相继到来，他们从关外抽调了驻盛京（沈阳）的八旗，从科尔沁抽调蒙古八旗，先后加起来兵力高达十万。
这些軍队战斗力有强有弱，但在野战中，都无一例外被周军击溃。
一次次的失利，似乎让北京城的士气降到了谷地，百姓逃亡的情况越来越多，已经不限于富人，普通老百姓也开始通过各种方式出城，甚至有人挖通了城墙，从靠近城墙的民宅挖了一条直达护城河边的地道，一到夜里大量百姓从这里出城，经营者甚至在护城河上放置了方便收放的羊皮筏子用来快速渡人。
这种走地道的通行费，要比光明正大从城墙上出城要便宜多了，只要十两就能通行。而且夜里的职守清军对此不闻不问，显然这些经营黑地道的家伙已经把守军买通了。这样的地道数量众多，让出城的百姓每天高达千人上下。前前后后已经有数万百姓出城了。
城里的百姓能方便进出，城外的间谍就能成功进城。
周琅派人联系到了几个经营黑地道的商人，他们表示自己不是老板，只是给人跑腿的，真正挖开地道的，其实也是軍队中的人，跟那些可以让城上士兵放行的权贵不同，经营地道的主要是中下层军官。
守成的部队无论是八旗还是绿营都有参与，还形成了互相分肥的制度，彼此关照对方。上层军官其实也知道了这些情况，但也睁只眼闭只眼，不愿意断人财路，毕竟波及的军官实在是太多，绝大多数有旗人背景，谁知道就有那个大人物参与其中呢。
总之你发你的财，我发我的财，你赚小老百姓的钱，我赚豪商大贾的钱。谁都不容易，井水不犯河水吧。
这样的腐敗，让周琅有大把空子可以钻，于是周琅派人联系上了几个代理地道的蛇头。这些蛇头也很愿意跟周军打交道，因为他们想要合作，在周军防守的位置，让他们挖地道，周军只要不干涉他们转移百姓的行为，他们愿意给攻城的周军分一份，而且保证公平买卖，允许周军军官查账。
由于周军封堵了北、东、南三面，虽说没有完全堵死，只切断了重要城门附近，挖掘了壕沟，修筑了营寨，可只要周军不同意，老百姓就无法安全出城。
代理人说，如果周军可以放行，他们都不用挖地道，直接从水关送人出来，北京城有众多水关，正阳门东西、崇文门东、宣武门西、朝阳门南、东直门南、德胜门西各有一座水关，总共七座水关。
其中崇文门、正阳门和宣武门，是北京新老城之间的城墙，城门其实是在城里，水关连接的也是内护城河，这几座水关没有用处，因为老百姓不需要从南城逃到北边的老城（也是旗人居住的满城）去。
真正能从城内通到城外的水关，其实只有朝阳门南水关、德胜门西水关和东直门水关，这三座水关，东直门水关和朝阳门水关都位于东边，一座是旗人居住的北城水关，一座是平民居住的南城水关，德胜门水关则位于北城，同样是旗人居住的北城出入的水关。
这就是为什么蛇头要跟周军合作的原因了，因为这几座水关外，都是周军围城的軍队，周军虽然只围堵城门附近区域，可正好水关都在城门旁，因此全都被周军阻断了道路。
为了取信这些蛀虫，周琅让手下军官跟他们达成了协议，现在每到夜里，各个水关处犹如集市，变得极为热闹，一个个百姓急匆匆钻过肮脏的水关，然后渡过护城河，又急匆匆按照周军规定的方向逃跑，一路都有各种蛇头负责维持秩序，甚至点燃火把引导道路，这服务也算是做的周到了。