议会是进攻方，但国王也想改革。
都说普鲁士是一个军国主义国家，说的好像普鲁士多么好勇斗狠，事实却不是这样的。
美国人曾经做过一个统计，从1800年到1940年间世界上发生的278场战争中，英国参加了其中的28%，法国参加了26%，俄国参加了23%，而普鲁士参加了的只有其中的8%，普鲁士反而是最少的。
但普鲁士之所以给人以军国主义形象，是因为常备军数量很多，腓特烈时代将国家财政的85%用于軍队建设，所以普鲁士能在波德平原这个四战之地迅速崛起，而邻居波兰人，面积和人口都远大于普鲁士，波兰人也经常给人以善战的印象，可波兰在贵族民主制度下竟然别瓜分了。
普鲁士的军国主义体现在制度创建上，而不是人民精神的骁勇善战上，拿破仑之后，欧洲普遍认为，法国軍队的勇气是最高的，法国军人也是最崇尚勇气的热血民族，而普鲁士人则是死板、僵硬的机器。
普鲁士軍队靠的是异乎寻常的纪律性。
要保证这种纪律性，靠的是严格训练。
要保证庞大的数量，就要靠制度建设了。
普鲁士的君主，恰好对创建军事制度一直很重视。普鲁士的历史并不悠久，真正成名不过是七年战争时期，至今不到一百年。
按照中国文人的看法，普鲁士在其最伟大帝国的时代，是一个标准的穷兵黩武国家，财政的八成半用于军事，以两百来万人口，武装八万多常备军，被称为和平时期的军营。
如果从军事角度来讲，这是一项很了不起的成就，首先用这么少的人口，保证这么庞大数量的軍队，这不是穷兵黩武四个字就能解释的了的，他需要一整套制度来保证。首先是财政制度，其次是征兵制度，还有人口普查，行政管理等一整套严格的管理体系，否则无法长期保持，而普鲁士将这套制度一直保持了下来。
一个穷兵黩武解释不了，而且在如此高强度的军事化下，普鲁士经济还在增长，腓特烈大帝临死时侯财政还大大结余。这又跟中国文人的思想冲突了，因为穷兵黩武的结果，可定是民生凋敝，甚至民不聊生，天下大乱。但这一切都没有发生。
就好像儒家批判商鞅变法一样，黑了两千多年，但在商鞅变法制度下，秦国没有大乱，而且维持了上百年的强盛，最后一统天下。
普鲁士这一套制度，让他崛起为强国，却在拿破仑的全民战争下，被打击的支离破碎。
然后是又一轮新的制度创建工作，主持者是沙恩霍斯特等人。
此时不改革也不行了，拿破仑击败普鲁士之后，除了割让了普鲁士一大半国土之外，还限制普鲁士的军事力量。拿破仑迫使普鲁士签订的《巴黎条约》规定，普鲁士军队总兵力在以后10年内不得超过4.2万人。
为了规避这一条约，同时也改革旧式的长期服役，甚至终身服役制度，建立后备兵役制度。沙恩霍斯特等人制定了这些规定：
逐步训练大量新兵，以满足普军战时扩编满员的需要，让步兵团和炮兵按其对新兵需要的数量让每个连中的3到5名士兵或更多的士兵休假，并征召同等数量的征兵区适龄青年入伍，进行为时一个月的训练后，让其回乡，再征召同等数量的青年，按这种方式月月轮换，直到其所培养的征兵区青年足够其急需时进行补充为止。
如此短的兵役期，如此之快的人员更替，目的是使所有青壮年都能接受训练，最终在必要的时候，达到全民皆兵的效果。所以规定20到35岁的适龄公民必须服役，以抽签方式确定人选，不得以任何方式豁免或替代。
通过这种办法1806到1813年，在规避了拿破仑规定的情况下，普鲁士使3.6万青年人得到了军事训练。加上现役的，普鲁士武装力量在1813年达到了8万多人。普鲁士还以速成兵为基础，建立了3支后备力量。以职业军官和军士以及退役士兵组成的预备役部队，以职业军官和军士领导的，服满2年预备役的预备役人员组成的后备军，以及后备军退役人员组成的民军。