庄瑚笑如春花，款步而至。
值那天帝螺出了锅，因见到庄瑚那双子女查玉童、查良秀，庄璞庄玳肃远忙不迭叫过来。两小兄妹嘻嘻笑笑跑去了，不等大人给颜色，就去要抓桌子上的螃蟹吃。
子素倒看不过去，轻轻夺下两人手中的蟹，道：“不许吃这个，锅里有热的，吃热的不闹肚子。”孩子不给撒手，查玉童更是蛮横，一脚踹在子素腿上。
子素受了一脚，也不生气，唬着脸用力抢下来。
这话巧是给庄瑚瞧见，此时，她对子素生出些与以往不同的好感来。
庄瑚便走过去，拉住子女两个，道：“哥儿姐儿，听子素的。”
肃远和曹营官听了子素的话，早转身去锅边拾海蟹，这会子庄瑚安抚好自己的子女，他们也端了来。
肃远道：“吃吧，小心那些蟹腿子锋锐，别刮破嘴巴了。”
庄琻过来拉住庄瑚去坐，庄玝和几个姐妹去拿新的鲜贝和海蟹。又是两盘子。
庄瑚见了，喜得眉开，连连道：“都吃过了？”
庄琻道：“老太太才走，太太们都跟回去伺候。”
庄瑚怕东府庄顼的事传走，便审视般看了一眼三喜和子素。
庒琂不知底细，但隐约感到庄瑚那眼色有些不悦，便道：“才刚我跟子素弹个曲子，老太太听着不耐，就走了。统归怪我。”
万事须往自己身上拦。庒琂想：自己再如，身份是有的，这宅里人不能把自己怎样。她却不知庄瑚那神色所为何事，就先揽再说。
如今庄瑚有些疑影，环视各个人，也像不知东府发生何事的样子。
于是庄瑚淡淡笑，一边给子女们挑贝肉，一边吸允那蟹腿。
庄玝打趣道：“大姐姐是几日没吃了，竟不顾客人在不在了。”
一语惊醒了庄瑚。
庄瑚忙的撒开手中的海蟹，举目看向关先生和肃远：“瞧，我可没把贵客当外人。”便又重新拾起，一如此前这般吃相。
这方，众人围着庄瑚说话，一会子端这一会子倒酒。
那天帝螺凉在一旁，都给忘记吃了。
庒琂这才想起慧缘，转头细看她，模样似有不同了。走近看，那面妆饰物，跟日前天壤之别。庒琂略凑过闻了下。
慧缘不大好意思，向边上躲。
庒琂禁不住侧眼瞄一眼庄瑚，再对慧缘道：“万金和紫鸳都回来了，怎么你跟大姐姐一处了？”
慧缘脸绯红，正要搭话，子素过来，轻轻道：“回去说。”故问慧缘：“没事儿吧？”
慧缘摇头。
庒琂愣望子素，心中团云不解，想再问子素，又想子素定不会说的。便向三喜招手。
三喜过来，庒琂一把搂住她肩膀，半笑道：“你们是不是有什么好事儿瞒着我？”
实际里，庒琂心里打鼓，怕三人兜了坏事不与她知道。
三喜看一眼庄瑚，死死把自己的嘴闭好。
自然的，庒琂心里有几分想象了。子素却道：“乱想什么，回去说。没大事放心吧！”
子素这样讲，理应无紧要的事了，庒琂才慢慢松开了心，舍了三人又到桌上来。
期间，庄璞命人把那天帝螺肉端了一盘给老太太，又给东、南、北三府各端一盘。
约是日渐西沉，众人方陆续散去。
除去庄玝，庒琂与众姐妹一同步回至中府干道，在槐树下分的道儿。她立在树下，一一目送回去才转身走。
因一日劳乏，庒琂直直就回镜花谢。进中府院子，子素拉了她一回，示意进寿中居给老太太过安。
庒琂大意，不免十分感激对子素道：“姐姐如今倒忽然变了个人。”
子素沉沉笑道：“总不能老叫三喜回来搬救兵吧？这棵老槐树，遮风挡雨未必行，靠一靠乘凉总可以吧？”
庒琂明白子素的意思，此时不多言，领三人进寿中居来探视老太太。
到了寿中居，才入厅。
透过帘子，看到里间的炕上，老太太支着头打盹儿，屋子中央摆一口三足鼎立高脚焚香炉子，正徐徐冒着烟雾。竹儿给老太太揉肩，梅儿蹲地上给老太太捶腿，菊儿给老太太剔指甲；兰儿收拾几子上的点心茶碗，正撤走出来。
兰儿因看到帘子外庒琂等人，故扬眉示意，让外出说话。
庒琂会意，便对身后的三人摆手，让轻脚后退出去。
到厅子门口，兰儿低声笑道：“太太们才走一会子，才刚还议论姑娘你呢！老太太乏了正……”把眼睛闭上比划，再道：“楼台月散了？”
庒琂听说太太们议论自己，也没驳问，只道：“该散了，一日的，怪是累人。”
兰儿转身把手中的东西放厅内桌子上，又移步过来，问：“贝子爷拿那么多的东西都吃完了？可不可口？”