到掌灯，南府那边传来鞭炮声，老太太才对众人道：“祖宗们吃过了，该我们了。”
没一会儿，大老爷等男丁从外头来寿中居，后面，管家指示一路的仆子，他们双双成队，抬着担子，乃是年夜饭的食盒。
大老爷进来给老太太禀告道：“我们让人在外头订的醉仙居，赶着时候做，如今抬进来正是热的。老太太等了一日，该到后园吃年夜饭了。”
如此说，满厅的人皆大欢喜，直眼的看见管家指挥仆子们将食盒抬去中府后园。随后，老太太当头，领家众前往。
老太太等人欢声笑语余音还在，人已从厅前走光。那时，竹儿去请庄瑚，庄瑚、查士德夫妻带子女查玉童、查良秀来了，寻声跟去。
穿过两重园门，到后园。那后园是一方天厅大宽院子。庒琂进出几回，以前也没多注意，觉着如同山水园林般，如今换了一色，地上铺了红毯，高台烛灯点满各处角落，将园子亮得跟白天一样。
因说晚间孩子们表演节目，此处园子作了些改进。如园子中央空出一块地儿，搭上一块方正的栏杆戏台子，虽无幕布，可见便是戏台无疑。戏台后面是一汪心池，池上水榭山石，搁着各类小灯，远远看，浓墨重彩，辉煌照映，十分夺目。戏台前面是一屋外敞天厅，栏杆为主，四通八达，老太太的主桌便设在那里；主桌两边是通了回廊，回廊尽头搭建设有两间抱厦格局的亭子，左边亭子设有一张桌子，是四位老爷坐席，右侧亭子也设有一张桌子，是庄玳兄弟三人的桌席。
老太太才刚坐下，管家听曹氏的招呼，陆续让人递菜，众人笑声中，听到老太太道：“一家子骨肉，总要分得这般清楚。老爷们和孩子们该在一桌子来，分得四方五散的，这年只是我们这些女人们过，男人们是来陪衬的一般。”
曹氏笑道：“要不说，男主外女主内，在内，依旧是老太太是重要的。他们该陪衬着。”
老太太笑而不语，等菜色递有半桌，庄瑚一家子来了。
老太太招呼庄瑚道：“你们大姐姐跟我坐吧！孩子们也来跟我坐。”
庄瑚不敢恃宠而骄，推辞道：“我边上跟姑娘们坐，待会子姑娘们出节目，桌子一空，我才有的吃了。我不跟老太太坐，免得老太太胃口好，都吃光了没我的份儿。”
说这话，引得众人大笑。
庄瑚不管众人如何挽留让坐，一面让查玉童和查良秀给老太太磕头拜年，祝春禧福寿绵延，又给太太们磕头，完毕，庄瑚对丈夫查士德道：“你带孩子去哥哥那边坐。”
查士德听招呼，对老太太和太太们躬身示意，便携子女往右侧亭子去了。
余下桌席安排如下：老太太中央主桌，四府太太陪坐，老太太左边是秦氏、曹氏，右边是郡主、幺姨娘。主桌左边是姑娘们的桌子，因怕坐不下；右边又添一桌，略小些，如今让有孕的小姨娘、娜扎姨娘两个坐。后头一桌子是姨娘们坐。
姑娘们那桌，庄琻和庄玝两人贫嘴斗话，各自让位入座。大奶奶和庒琂更是礼尽往来，让了好几回，等其余人坐下了，两人还站着。因看到坐满了，庒琂瞟了一眼娜扎姨娘那桌空余尚多，于是对姐妹们道：“我去那边坐，留有空儿给你们举筷子。”
因这话，庄玝对庄琻笑道：“幸好你那老表没来，不然还真是嫌我们的位置拥挤，没地方落筷子了。”
这话是笑话，笑话曹营官。记得关先生来庄府那时，众人聚在寿中居吃饭，曹营官就说过这笑话，老太太让他一块坐，他怕挤没地方抡筷子，后头挪位引出笑话。如今，庄玝想起，拿来取乐。
庄琻和曹营官是表姊妹关系，听了庄玝的话，自然不安乐了，啐道：“是了是了，你的筷子要大些，你去那边坐吧！”
庄玝哼的一声，起身，拉起庒琂真往娜扎姨娘那桌去了。余下，也没人招呼大奶奶入座，见如此尴尬，庒琂稍稍停下，走去对大奶奶道：“嫂子，这边还有空的，你也来吧。”
庄琻看庒琂、庄玝、大奶奶去娜扎姨娘那边，冷道：“那真是一家了。”
庒琂听到，并不介意，携住大奶奶坐去不提。
菜色上齐。
庄玳从那边小跑过来，对老太太等人道：“老太太，是吃了再演绎节目？还是你吃着，我们演绎给你下酒？”
老太太乐道：“先吃着吧！吃饱了好有力气。”
庄瑚在那边笑着回应：“老太太，有人是坐不住，要亮脸给你瞧。你还叫他们先吃，吃饱了谁还愿意动？”
说着，又引来众人大笑。
曹氏道：“那就演吧！可演之前，我们二老爷准备了开局的烟花，不然，让烟花先开放开放。听说，这可是连环的呢！”
老太太高兴道：“那赶紧的，连环的好，一波接着一波。我就坐这儿吃酒享受。快快的来。”
说罢，曹氏击掌传递信息，管家和庄禄会意，要吩咐下去准备。岂料，庄玳叫停，道：“一波接着一波，待会子我们谁先演？谁后演？”
老太太愣住了，道：“可不是了？那你们抽签吧！”
谁知，庄琻响亮的声音传来道：“我不抽！我最后演！我们的节目包管精彩，得是压轴！”
庄琻的话停音，众人大笑不止。
庒琂在众人笑声中暗暗看了一眼意玲珑，只见意玲珑站在娜扎姨娘身后，面无表情。
曹氏不敢护短，尴尬去啐庄琻：“不要脸的东西，谁好谁坏没出来呢，你就压轴。人家成角儿的都不敢说这样的话，你太托大了，仔细老太太不喜欢。”
老太太道：“喜欢！喜欢！无论谁压轴，或是不压轴，我都喜欢！你们只管轮着。”
曹氏不好做主，便对庄瑚道：“她大姐姐说吧，怎么个轮？”
庄瑚走到老太太前面，道：“这种得罪人的事，太太最喜欢让我做。老太太你瞧见了，你不发话，太太为难我了。要我说，谁也不得罪，就听天由命抓阄吧！”
老太太点头，指向庄琻：“二丫头，抓阄，你服不服？”
庄琻不乐意，可也不敢违拗，哼道：“我知道老太太极维护琂妹妹，要是琂妹妹在我后头，我便服。”
曹氏咳两声，道：“这丫头太没规矩了。老太太喜欢谁维护谁那是见她好，你不好难怪得不到老太太喜欢，说这些话让人耻笑。”便张手道：“按老太太的意思，抓阄！”
曹氏涨红脸面，示意管家准备抓阄的东西。
余众不敢不听，都不作声了。一会子，管家托来一盘子，上头盖有五个茶杯。
管家笑道：“东北西南四府，加中府，共是五个府院。按此前组队演绎，每府出一个节目，现如今，每个茶杯有一个号。抽到的号便是出场顺序。”
完毕，将盘子托到老太太眼前，先给她过目。老太太为了不给众人看到，乐呵呵的抱过来，细细的掀开往里瞧，因怕众人偷看到，她还转动眉目对她们道：“都不许偷看！我可是作证的。”
老太太检阅完毕，示意点头。
接着，管家将托盘端到戏台中央，放在地上，他拍手击掌，朗声道：“抽——签——！”
参与节目的人，你推我赶，急忙下去撩茶杯。
庒琂不急，等众人都去了，她才徐徐开步，慢慢走下。