转眼冬去春来，又是一年一度的上巳节。秦州上巳节的风俗没有京城隆重，但正值初春时节，许多人也都会结伴出游。秦州城郊有一个碧波潭，虽然没有官府组织什么活动，但人们也大多聚集在碧波潭附近游玩。
若在京城，上巳节前小姑娘们就要准备着漂亮的衣裳和香包过上巳节，但宋绾在秦州没什么要好的伙伴，对这个节日也提不起什么兴趣。宋老夫人将宋绾的亲事托付给了宁熹和宋缜，宁熹便想着，趁着上巳节的机会，带宋绾出去走走，一来这个季节风景正好，正是出游的好时候，二来，这也是少男少女们结缘的好机会，说不定还能给宋绾结成一段好姻缘。
宋绾看着宁熹给她备下的新衣裳首饰，对于宁熹叫她用心做两个香包的任务也不好敷衍，宋绾女红不算十分出彩，但香包这种小东西，只需配色和绣工上精心些便称得上出彩了。
上巳这一日，一家子一道去了碧波潭，宁熹才露了个面，就被知府夫人喊了去，便冲宋绾笑笑，叫她与知府家的姑娘一道去玩。新来的知府姓常，三十出头的年纪，膝下只有一双女儿，大的十三岁，小的才九岁，都比宋绾年岁要小。而常家到秦州比宋绾还晚些，两家往来了几回，宋绾与常家姐妹还算熟悉，宁熹便叮嘱宋绾照看常家姐妹一些。
常夫人顾氏是常知府的继室，年纪只比宁熹大四五岁，又听说宁熹的娘是苏州人，一来二去倒是熟悉起来，拉着宁熹寻了个地方坐下，抱着鹿儿逗乐，道：“真羡慕宁妹妹，才过门没多久就生下了鹿儿，我嫁入常家都五年多了，依然不曾有孕，夫君虽不说什么，婆婆却常常有些话说。”
宁熹只微笑着，她生下鹿儿，若非恰好遇上大军得胜，宋家就算不说什么，心里必定多少也是失望的，没见她生下鹿儿之后二婶白氏高兴成什么样子！而顾氏也只是因为这些年一直没有孩子，才觉得就算有个女儿也好，否则，在常知府有了两个嫡出女儿的前提下，必定也要失望自己生个女儿。宁熹心里更喜欢女孩子，可没办法，这个时代不是她说了算的。
鹿儿快周岁了，已经能说一些简单的词句，若是遇见不熟悉的人，鹿儿不大跟人说话，就只冲着人咯咯笑。顾氏这几年一直在求子，见鹿儿不认生爱笑的模样就喜欢得很，道：“宁妹妹，我听说崇明寺求子十分灵验，就想着过些日子去拜一拜，宁妹妹要不要同去？”
宁熹女儿还不满周岁，当然没想这么快给鹿儿添个弟妹，宋缜也是这个意思，鹿儿长大了些越发淘气了，这个年纪的孩子说什么她还听不懂，就这一个都闹腾不过来，至于要个儿子的话，他们夫妻都还年轻，并不着急。不过崇明寺景致也算不错，顾氏既然相邀，宁熹也没有拒绝，道：“也好，顾姐姐定的什么时候？”
“就下回休沐的时候吧！”顾氏微笑着，“萍姐儿和悦姐儿平日里要念书，到时也好出去转转散散心。”
常知府的原配妻子是顾氏的表姐，两个孩子原本就喊她一声表姨。顾氏原本没料到自己会做继室，虽说谈不上对原配所出的孩子视如己出，但早逝的表姐只留下两个女儿，将来一副嫁妆也就送出门去了，顾氏还真做不出苛待两个继女的事情来。时日长了，人心都是肉长的，顾氏对两个女儿用心照拂，常欣萍和常欣悦对继母也敬重爱护，虽谈不上亲母女一般，但也十分亲近了。
休沐日宁熹不大想出门，不仅因为崇明寺里香客会比平时多，也因为宋缜平日在衙署，休沐日才能好好在家中，但先答应了顾氏也不好反悔，点点头道：“好啊，到时我叫了四妹妹同去，人多也热闹些。”
说定了这件事，顾氏便提起儿女亲事来，顾氏才二十出头，但常欣萍已经十三岁了，也到了该相看亲事的时候了。常家本是苏州人氏，但常知府离家求学、做官已经好些年了，更何况常家原本只是寻常乡绅，常知府也不乐意将女儿嫁给寻常乡绅，这样一来，就生出许多烦恼。