零售是那些向消费者销售用于个人、家庭或居住户消费所需商品和服务的商务活动，它是分销过程的最终环节。“零售”一词源自法语动词“retailler”，意思是“切碎”。零售是一种基本的零售活动，即大批量买进并小批量卖出。
零售业有若干区别于其他行业的特征，主要是：零售商平均每笔销售量比制造商少得多；最终消费者常常无计划购买，而旨在再售货制造产品或开展经营而购买的购物者更有计划性，他们事先已安排了采购计划；多数零售顾客一定会受商店位置的吸引前去购物，而推销员通常要拜访制造商、批发商和其他公司。
零售的形式有以下几种：
（1）零售商店
①百货商店。指综合各类商品品种的零售商店。
②专业商店。指专门经营某一类商品或某一类商品中的某一品牌的商店。
③超级市场。实行敞开式售货，顾客自我服务的零售商店。
④便利商店。接近居民生活区的小型商店。
⑤折扣商店。以低价、薄利多销的方式销售商品的商店。
⑥仓储商店。是20世纪90年代后期才在我国出现的一种折扣商店。
（2）无店铺零售