“防化连！挺起胸膛，正视前方！”
牛再栓高声吼道，“抬起你们的头，就算被人看热闹又怎么样？在我的心里，你们是最好的！”
杨越走在排头的位置，他的前面是胡坤和张传伟并列的齐步。杨越踩着他们的步点，引领全连士兵在此起彼伏的高亢军歌声中挺直了腰杆。
城门里的情况看不到，但杨越听见了人群的尖叫声。他不知道发生了什么，跨过城门的时候，他看见了警察和武警们拉起了警戒线，警戒线外，人山人海。
这些人群中，有汉族人，有维族人，有回族人，有塔吉克族人，有哈萨克族人……
也有学生、工人、农民。
而昂首行走在城区主干道的这支部队当中，也有汉族人、有维族人，有回族人，有塔吉克族人，有哈萨克族人……
他们的来到十六师之前，也是学生，是工人，是农民。
所不同的是，他们身上穿着军装。
虽然破破烂烂。
“步子不要乱！”牛再栓强调着，在巨大的呼喊声和尖叫声中，队列里没有人还能保持内心的平静。他们看到了漫天飘舞的彩带，人群挥手向他们致敬。杨越的视线余光，看到了几个女学生正在放声地哭泣。
她们互相搀扶着，捂着自己的嘴。眉头深深地皱起，一颗一颗的眼泪从美丽的大眼睛里滚落，然后掉在地上。
几个维族少年站在警戒线外，肃穆而立，一丝不苟地向行进的军队敬礼。他们的军礼不太标准，甚至有些走形，但这却是对面前的那群像叫花子一样的军人最崇高的致意。
杨越的眼睛湿润了，浑身的鸡皮疙瘩都冒了起来，他的内心深受感动。
没有人嘲笑他们。
“防化连全体都有！唱首歌！”牛再栓的声音哽咽了，“过硬的连队……预备——唱！”
“过得硬的连队，
过硬的兵，
过硬的思想红彤彤，
过硬的子弹长着眼，
过硬的刺刀血染红，
冲击像狂风，
坚守着铁长城，
过硬的连队英雄多，
过硬的战士样样红……”
杨越不知道怎么把这首歌唱完的。每一个路口，都有大量的群众想冲破警戒线，有些人的手里还拿着鲜花。警察和武警们拦住了激动的人群，却不断地回头看着越走越整齐的队列。走在杨越身后的张朝封越唱哭得越厉害，他想起了欧阳山，想起了吉尔格力，想起了无线连指导员。
还有那些有名字的，没名字的，那些牺牲的弟兄，那些长眠在康西瓦烈士陵园里的先烈和前辈。
“防化连！左转弯！”
总算突破了群众的包围，部队开到了南门口。牛再栓的队列口令声让防化连转向了师直营区锣鼓喧天的南大门。
杨越在欢迎的人群中找到了三班留守的胡书，三个月没见，他好像更壮了。从他的眼神里，杨越看到了震惊、羡慕。