0377、缔结秦晋，直取豫州
半柱香后。
卫士带着前来送礼的军卒，来到军帐内。
军卒手中捧着一尺见方的黑色木盒，躬身行礼，“见过主公！”
“哼……他纪灵夺了我的武平，此时送礼，是何居心？”曹操怒道。
曹操话音落下，示意卫士接过那木盒。
当即，卫士接过木盒，送到曹操面前，并打开。
“他纪灵只是送礼，没有什么要……”曹操不等说完，刚好看见盒中之物。
赫然间，只见是一颗血淋淋的首级。
准确地说，是他的堂侄，夏侯衡的首级！
顷刻间，曹操面色铁青，冷眼看向那军卒，“这，就是他纪灵送来的礼物？”
那军卒只管送礼，不知盒中具体为何物，是以拱手道：“是的曹……”
咔嚓！
曹操愤怒至极，转身取来兵器架上的青釭剑，猛然砍向那军卒。
碍于事出突然，那军卒尚未来的及发出惨呼，溅出一股醒目的血线。
噗嗤！！！
旋即，军卒带着满面惊恐，倒在了血泊里。
夏侯渊站的比较远，没有发现盒中之物，仅以为斩杀军卒，是为了泄夺城之愤！
“主公，您……”
夏侯渊话音未落，曹操抬眉望向帐外，一字一顿地说：“叫曹纯来此议事。”
曹纯，是横扫天下的‘虎豹骑’统帅。
随着刘辩重返汉末改变历史，导致如今的虎豹骑不足两千兵马，且，分别由兖州骑兵、青州骑兵所组成。
虎豹骑共有两营，其一为虎骑营，其二为豹骑营【出土的豹骑司马印和《三国志》记载得出的结论】。
豹骑主要负责守卫，统领是曹休，曹操的族子，官至大司马。
虎骑主要负责征伐，统领则是曹真，曹操的养子，官至大将军，代曹休为大司马。
虎豹骑是曹军骑兵队中的精锐，一百人中只有一人能进入虎豹骑，虎豹骑的装备也非常精良，造价非常昂贵。
所以，一般只有在关键时刻，虎豹骑才会出手。
“诺。”卫士应声，合上盒子，转交到夏侯渊手中。
夏侯渊闻言，已然意识到，曹操准备向袁术发兵。
然而，此时的夏侯渊并不知纪灵送来的是何物，于是带着好奇心，打开了盒子。
“……”看见盒中之物，夏侯渊不由得愣住了。
旋即——
“是……是伯权！？”这一刻，夏侯渊双手颤抖，大脑一片空白。
“伯权！我的儿啊！！”夏侯渊双-腿一软，跪在了地上，声泪俱下，嚎啕痛哭。
曹操见此，命人将他带下去。
夏侯渊是曹操的堂弟，而夏侯衡只比曹昂小一岁。
虽然智谋、勇武不及曹昂一半，但也博得曹操的喜欢。
否则，只是区区的武平被夺，曹操当真没必要立即叫曹纯议事。
半个时辰后。
虎豹骑统帅曹纯闻讯赶来。
曹纯身披盔甲，腰间悬挂宝剑，面色偏黑且刚毅。
不过，此刻却神情凝重，向曹操拱手作揖：“主公！”
“武平失守，伯权被杀，我曹孟德咽不下这口气！”曹操冷声道。
曹纯已然知晓夏侯衡被杀，武平失守一事，却道：“曹公想几时发兵？”
曹操发兵镇压袁术——
他与曹纯据守南线颍上，夏侯渊守着中部谯郡武平，大将曹仁则在北线陈留，三股兵力以弧形包围豫州。
再有，曹操据守南线，主要因为驻守袁术的大后方——淮南孙策。
袁术麾下唯一能拿得出手的大将，唯有他纪灵！
孙策一方则不同，不仅有大将程普、黄盖、韩当，如今更有周瑜、蒋钦、周泰等人加入。
袁术战败返回汝南期间，命孙策据淮南而守，孙策总结战败原因的同时，在周瑜的帮助下，安抚附近的百姓。
因此，历史上的‘江表十二虎臣’的蒋钦、周泰深受感动，这才加入帐下。
至于唐瑁虽被擢升扬州牧，却与扬州刺史刘繇，据守建业。
北线由平寇中郎将褚英镇守临淮（盱眙），西北方面则由荡寇中郎将太史慈据守合肥，双线拱卫扬州，抵御孙策。
毕竟瘦死的骆驼比马大，后续粮草难以补充，否则断不会允许孙策守在淮南。
同样，袁术也清楚孙策的强大，这才让他据守淮南，可保豫州汝南等地的安全。
但是——
眼下纪灵杀了夏侯衡，夺取武平，促使曹操不得不放弃淮南孙策。
再有，曹操与在世时的孙坚关系良好，着实不想与孙策交手。
“淮南还有个孙伯符，若此时发兵汝南，他必会断了我等后路！”
曹操道：“加上与子孝相距甚远，倘若发生意外，难以支援，届时必有败北的可能。”
“孙策小儿身边，若无程、黄、韩三人，末将随时都可取了淮南！”曹纯郑重道。
曹操知道他有那份自信，也相信他能够做到，可现实不是假如，偏偏三位大将分别抵御太史慈、褚英和他曹操三方。
孙策趁此时机，在周瑜的帮助下巩固内政，有了百姓的支持，才能将淮南守的如铁桶一般。
然而，曹纯话音稍落，转念道：“主公，不如暂时稳住孙策，少去后顾之忧，再取汝南岂不是更好？”
曹操身为全军统帅，不能心生怯意，可他着实担忧孙策断了后路。
只是，眼下曹纯这般说，着实正中他曹操的下怀。
不过，曹操并未表现出来，仍旧面色阴沉。
曹纯继续说道：“听闻他孙策有一个妹妹，与子桓年纪相仿，不如两家结秦晋之好，方便稳住孙策这个劲敌！”
曹丕曹子桓，现年七岁，与那孙小妹着实年纪相仿。
不消半柱香，曹纯眼见曹操不答话，忙道：“主公，除此之外，别无他法，您就应了吧！”
曹操闻言，抬头看向曹纯。
当即，两人对视足足有半柱香的时间，曹操没有言语，反而转过身去。
曹纯会意，作揖道：“末将这就去办。”
然而，随着曹纯前脚离开军帐，背对着帐外的曹操，则将手掌握紧成拳。
……
颍上相距淮南不算远，往返刚好五天。
孙策面对曹操提出的结亲，他是拒绝的。