时光荏苒，八载时光匆匆而过。
长龙帮耗费多年时间顺利洗白翻身，从原先人嫌狗厌的西区地痞流氓小组织，一跃成为朔州城势力最大的商会。李玥也从朔州地下势力传说中阴险毒辣的侏儒，升级成为最受关外女性青睐的钻石王老五。
是的，你没看错，是钻石王老五。
李玥数年来随着年岁增长，五官渐渐长开，颜值成指数爆炸形式向上增长，正经打扮起来，能让李宅内的一众仆役怀疑人生。她为了活动方便，又因为自己手残梳不好发髻，通常都以男装示人，偶尔换上女装，还是铁传甲给她梳的头发。
探花郎对此提过异议，他认为女性太过刚强，在这世道上可能不会有什么好的未来。李玥压根不把李寻欢的这番话当回事，两人还为此冷战了一段。
正所谓不是一家人，不进一家门，大李小李执拗起来，谁都劝不好，李玥一气之下甚至搬到了长龙帮宿舍楼，同手底下差不多年纪的帮众们一起住了一段时间。
阿飞自然是跟着李玥走的，李玥去住宿舍楼，他二话不说也跟着去。铁传甲和福伯为此左右为难，他们不好直接偏袒谁，只能想方设法缓和两人的关系。
大家都以为李玥会率先认错搬回李宅，可没过小半月，反倒是探花郎先低了头。
原来李寻欢“无意”路过宿舍楼时，意外的发现小姑娘并没有仗着自己帮主的身份役使他人帮自己干活，而是和同龄的少年少女一样，自己洗衣叠床打扫卫生。
腊月里天寒地冻，洗衣时哪怕盆中掺了热水，小姑娘的一双玉笋般纤柔白皙的手依旧冻得又红又肿，跟雪地里刨出来的萝卜似的。李寻欢霎时间心中一软，二话不说牵着小姑娘回了家。
其实哪怕李寻欢不去宿舍楼，也会先对小姑娘低头。毕竟探花郎对于身边亲近之人，一般都秉持着无底线原谅原则。自此之后，除非涉及到生死大事，李寻欢再没对小姑娘说过半个不字。
有了李寻欢纵容在先，铁传甲和福伯包容在侧，阿飞无条件支持在后，李玥越来越放飞自我。以至于在她及笄那天，她怂恿着朱停给自己做了全套伪装装备，包括假喉结、肩垫、假胸肌和假【消音】。
李玥收到成品的那天，李寻欢也在家，他亲眼看着少女显摆似的穿上整套装备，搂着长龙帮内知晓少年真实身份，依旧双颊绯红的莺莺燕燕，表情从最开始的目瞪口呆，变成了生无可恋。
探花郎：我怕是收养了个假女儿。
再往后小姑娘几次换上女装出门，都是为了用这张脸来收拾不长眼的人，时间一长，李寻欢只要一看到李玥穿女装，都有点头皮发麻，下意识觉得朔州附近有人要倒霉。之后再过几天，探花郎总能从酒馆里听到新的城市异闻，异闻中总会有个美到惊人的女性角色，不是艳鬼便是狐妖，反正统统不是人，而遇到这样角色的主角，通常都下场凄惨。
这个时候，探花郎总会默默端起酒杯，心情复杂的饮上一口。
时光改变了大部分人的外貌，却抹不掉他们心中的思念。
在关外住的久了，兼之李玥常给他找来各种各样的小麻烦，李寻欢虽没有日日借酒浇愁，但在他的内心深处，一直惦念着故乡，以及那想起时还会苦涩难言的身影。
在一个秋高气爽的日子里，大李小李照常一起吃完了早饭，正当李玥准备出门巡视长龙商铺时，李寻欢用一种谈论今日天气般平淡的语气道：
“传甲，你准备一下，我们月末去中原。”
此时距离月末也不过三日的时间，听到李寻欢的话后，李玥跨出去的前脚飞快收了回来，她转身和铁传甲对视一眼，无比轻快地问道：
“李叔叔，那我呢？我也想去中原看看。”
“小玥，你……你留在朔州更好，我们去了中原……很快便会回来。”
李玥无比清楚李寻欢说的是假话，不过她完全没有要戳破的意思，而是笑眯眯的应了句“好”，这下不安的人轮到了探花郎。
口头答应是一回事，动手去履行又是另一回事，在江湖飘荡多年的李寻欢很明白这些弯弯绕绕，在他反复询问，并得到李玥不会偷偷跟着他们去中原的保证后，他才勉强放下心来。
铁传甲看着大李小李对话完毕，缓缓叹了口气去收拾行礼。李玥毫无异状的走出李宅大门，等她进了长龙帮总堂，处理完帮中的琐碎事宜，闲下来第一件事就是去找阿飞。
长龙帮内部大部分人都施行早晚轮班制，唯有掌柜以上的管理阶层同官府官员一样，施行五日一休沐。
阿飞差不多算是李玥的贴身保镖，也是五日一休沐，平日住在宿舍楼的双人间里。因为他曾有过一人轻松打趴二十来个不服管教同龄人的光辉历史，平时又向来不怎么和其他人打交道，因此宿舍楼里没人敢和他同住，几年下来都是他独身一人住在这里。
今日正是阿飞的休沐日，李玥找到少年的时候，对方刚巧练完剑回来，和李玥对上视线的刹那，少年的眸中犹有错愕。
天气虽已转凉，阿飞依旧只穿着夏日里常见的薄衣，只不过此刻上衣完全被他的汗水打湿，紧紧贴在他的身上，显眼的勾勒出了少年初具规模的肌肉和劲瘦的腰身。
他面对着李玥站定时，有一滴汗水正顺着少年的发梢落至锁骨，又顺着象牙白色的皮肤滑进少年衣襟深处。李玥本来想直接说正事，见到此情此景，她忍不住吹了声口哨，毫不掩饰的夸赞对方道：
“哇~阿飞你再过两年，就算把‘生人勿近’四个字写在脸上，都会有男男女女愿意来倒追你吧？”
少年面色未变，耳朵却红的要滴出血来，李玥轻咳一声，和他一起进到宿舍内：
“不闹了，我直接说吧，你还记得我们之前的约定么。如今李叔叔和铁叔要去中原，他们不愿意带我一起走，所以，我要求你完成我的一个愿望，和他们一起去中原。李叔叔固然是圣父再世，可也不算傻到无可救药，倒是我铁叔，容易认死理钻牛角尖，所以请你多看着他们，尤其是铁叔一点。”
“好，我答应你。”
“等等我还没说有多久呢……算了，反正不会超过三个月，而且我也会来。”
阿飞微微戚起眉头，似乎是在疑惑，既然李寻欢他们不同意，李玥为何还要去中原。少女从对方的表情变化已经看清楚了阿飞心中所想，她清清嗓子，理直气壮地道：
“我是答应李叔叔不跟他们一起走，也不偷偷跟着他们去中原，可我没说我不会正大光明的去啊。再说了，等他们走了一个星期我再启程，也就不算跟着了。倒是你啊，去了中原一定要记得，不要轻易相信别人说的话，尤其是长得好看的女人！你切记着，女人越漂亮，便越会骗人！”
少年低眸沉思片刻，抬起头来认真的看向李玥，语气极为坚定：“你不会。”
“谁说的，我要是骗起人来，能把别人卖了还给我数钱。下次我就把你卖了试试，你信不信？”
阿飞没吭声，他的眸中弥漫开一丝笑意，显然是不信李玥的话。李玥知道对方有着一种不谙世事的天真耿直，她在心里腹诽了一阵，没有多说其他的，离开宿舍楼去给李寻欢准备出发行李。
待到启程那日，天才刚亮，李寻欢和铁传甲便已准备就绪。
探花郎最初准备乘着普通的马车出发，在李玥的好说歹说之下，换成了长龙商铺最新研究出来的加固减震马车。车厢内不仅有小型暖炉，还折叠着数个塞满了医药干粮的暗柜，拉着马车的两匹马是中原老马，脚力不算最快，胜在耐力惊人。
就这么折腾了小半个时辰，李玥仍觉得少了点什么，絮絮叨叨像上了年纪一般对着探花郎和铁传甲说个没完。
李寻欢苦笑着摸了摸李玥的头顶，掀开车帘进入车厢，铁传甲正准备扬起车鞭，李玥“啊”了一声，迅速的把阿飞推上马车：
“我知道你们嫌我拖后腿，但是阿飞肯定不会！我都和他说好了，你们不准拒绝！你们两个都一把年纪了，当中还有个人身体不好，要是不愿意阿飞和你们一起去中原，我立马再去雇十来个人和你们一起出发。”
这话一出来，车上的两个中年人都不再反对，等阿飞在马车上坐稳，李玥定定的看向铁传甲：
“铁叔，你去了中原，一定要照顾好自己，我还要给你养老呢。我这些年武功没什么长进，也不过存了点银子，谁敢让你受委屈，我让他从今往后都不好过。你不要觉得我在开玩笑，铁叔，你明白的，女人一旦狠下心，什么事都干得出来。”
少女一字一句说的认真，虬髯大汉霎时间百感交集，他低低应了声好，一抖手中缰绳，驾着马车驶向朔州城东门。
待到街道上再看不见马车的背影，李玥一勾唇角，回身对着大宅内须发皆白仍精神抖擞的老人道：
“福伯，辛苦你啦！我七天后出发去中原~”
老人看向少女时满面慈祥，他杵着拐杖，笑呵呵的点了点头。
马车驶出朔州，行驶在茫茫荒原之上。
车上的三个人中有两个都是沉默寡言之人，因此三人在旅途的最开始，一直相顾无言。
差不多到了晌午的时候，铁传甲将车停在一处平坦开阔的地方，动手准备午饭，李寻欢停止雕刻手中的人偶，微笑着瞥向自己打猎烤肉的阿飞：
“阿飞，你既是小玥的朋友，那么能否告诉我，你是真的心甘情愿来中原么？若不是，作为长辈，我替她向你道歉。”
少年翻滚着烤肉，神色冷淡的回应道：
“我同她有约在先，这是我欠她的。另外，也是我自己想来中原，我必须出人头地。”
“少年子弟江湖老……你这样的年纪来闯荡江湖，也可算的上是恰是时候，只可惜是和麻烦缠身的我同路，难免会败坏兴致。”
“并非如此，阿玥告诉我，想要出人头地，与你同行再好不过。”
探花郎陡然挑眉：“小玥是指让你击败我，还是指让你击败来找我麻烦的人？”
“我目前赢不了你。”阿飞坦诚的说出了事实，他的视线落在铁传甲的背后，又迅速收回，“阿玥告诉我，有一个方法，能让我以最快的速度名动江湖。”
“哦，什么方法？”
“她让我拿着手中之剑，从关内沿途踢馆到中原。”
李寻欢听到阿飞的回答，张着口半天说不出话来，末了他一脸胃疼的揉揉眉头，委婉的劝阻似乎颇有意动迹象的少年：
“小玥……她说得对，但你最好不要这么做。”
由朔州到探花郎老家保定李园，路途称不上遥远。
可现下皇帝年少，朝廷被权臣把持，京城对于外面的掌控能力自然有所下降，不少官路已年久失修，豺狼虎豹亦敢在光天化日下伤人。再加上如今武林处于鼎盛时期，各路英雄层出不穷，相对的，那些邪魔歪道也一个接一个冒出头来。
这一段称不上遥远的路，某种意义上，可以称得上是危机重重。
李寻欢三人敢这么驾着马车驰骋于荒野之上，不过是仗着艺高人胆大。搁到武功平平，只能对付几个地痞流氓的李玥身上，她就算再聪颖有急智，也很难做到一个人从关外平安浪到中原。
一半是为了自己的私心，一半是为了拓展长龙帮的商业市场，李玥花了几天时间，特别从商铺里抽调人手，组建出一个小而精悍的商队，并与李家的老牌商队合并在一起，共同前往保定。
计划已经制定好，剩下的便是安排贴身随行人员。可惜福伯年纪大了，架不住长途颠簸，李玥又从小不喜欢仆役贴身照顾自己，因此她不得不带上慈幼局出身的两个合同制丫鬟，以及金盆洗手改行当镖师的绿林人士若干，陪自己一路向东。
负责出行安排的都是老手，沿途早已打点好，从朔州出发到进入关内，一路上都称得上顺利。在某个下雨的傍晚，因为前不着村后不着店，商队一行只得在附近一所废弃的破庙里进行休整。
在商队头领和几个伙计推门而入之前，破庙内已经能看见火光，好像已经有人占据了相对完整的后厢房。推开破庙大门后，他们迎面对上一个年轻的江湖人士，他似乎是庙内负责守夜的人。因为孤身在大殿，青年难免心情不好，态度极差的让商队另外找地方避雨。
商队头领为了避免产生事端，悄声上前同青年说尽了好话，还顺便塞给对方一个不小的钱袋。青年掂着手中的钱袋，故作为难了一阵，才勉强同意商队之人进入大殿避雨，却不肯再让商队之人靠近后厢房。
领队无奈的同意了，正准备向商队实际上的东家李玥汇报，恰巧她收起油纸伞踏入大殿之中。守夜青年的视野中直接撞入李玥这么个在淋过雨后依旧能令破庙满生辉的“少年”，他的脸红了又黑，黑了又红，最后恶狠狠瞪了李玥一眼，抽身离开大殿。
留在大殿里的李玥满头雾水，商队头领却是个饱经风霜惯看风月的中年人，哪里还会不清楚青年的心思变幻，他也不揭破，而是笑呵呵的招呼商队中人赶紧带着车马来大殿避雨。
商队里大部分是老手，搬货转移的速度远非新人能比，没一会儿便整理齐全，大殿内顿时挤满了商队的人。
因为是下雨天，空气格外潮湿，兼之入秋后气温逐天下降，商都头领经验丰富，怕有人着凉生病，立即招呼大家挪挪地方，空出几个生火堆的位置，又命手下伙计煮了几锅姜汤，给商队中人一人一碗。
李玥被大殿内浓郁的生姜味熏得睡不着，她捧着手里的姜汤，实在难以下咽，碰巧随身的丫鬟呼喊她，她顺理成章放下汤碗走了过去：“怎么了？”
“小……少爷，你看，这殿中的观音石像可真好看。”
“不可无礼……咦，这石像，雕工果然细腻，竟好似活人一般。”
“少爷这么说，我倒是觉得，这观音石像，雕的像个人。“
“……像谁啊？”
“像少爷你啊~”
两个小丫鬟嘻嘻哈哈一起笑出声来，李玥无奈的叹了口气，丫鬟们并未说错，这观音石像的确像她，严格来说，是像十年后更加成熟穿回女装的她。
在荒郊野外，能碰见这座观音像也是缘分，况且李玥看着观音像时，隐约总有种莫名的亲近感。她固然不信神佛，可也尊敬能雕刻出如此活灵活现石像的未知之人，兼之她和门下商队今晚还借住了破庙，所以不等商队其他人来搭把手，李玥自己就将歪倒的案台扶正位置，又擦掉了案台上的尘埃和蛛网，还摆上了中午从野地里采摘来的鲜花。
“也算借花献佛，不对，献菩萨了，希望到保定之后，万事顺利吧。”
李玥轻声念叨了几句，或许是夜晚火光跃动的原因，她竟然觉得石像方才似乎对着自己笑了一下，可是等她揉揉眼睛再看过去时，观音石像又变回了原先端庄瑰丽悲天悯人的模样，她只好拍拍自己的脸颊，抛掉自己陡然萌生的奇怪想法。
东家异常的动作理所当然引起了底下员工的注意，两个小丫鬟关切的围过来，向李玥问明了原由。待李玥阐明自己的方才的错觉，也不知谁首先开腔，商队里原本有些困倦的人，立刻精神百倍的说起荒诞恐怖的志怪故事来。
先开始说故事的俱是些年轻人，他们所讲述的故事基本照搬茶馆酒楼以及老一代人口中的异闻，听起来略有些干枯无味。商队里的老手们起先是打算闭目养神，渐渐地被小年轻们引起了兴趣，也加入到说鬼故事的行列中。