茉莉十八岁时，嫁给了六十八岁的赵财主。
这桩亲事，茉莉原本是宁死不从的。
听闻赵财主早年做过屠夫，容貌丑陋，性情暴虐，甚至亲手虐杀过自己的姨太太。
但是茉莉的母亲给她下跪了，涕泪横流的说：“赵财主答应给二十块大洋做彩礼，你年纪也不小了，你弟弟也需要钱娶媳妇……”
茉莉冷笑：“所以你就把我卖了？”
母亲说：“你嫁给赵财主，每天穿金戴银，山珍海味，而且赵财主答应给二十块大洋，你不嫁，我就跪死在你面前。”
三天后，一顶红轿，两行乐队，敲锣打鼓的将茉莉抬进了赵府。
赵财主妻妾成群，茉莉也不知道自己是他的第多少房姨太太。但她已经想好了，嫁过去之后，若能衣食无忧安然度日便罢，若不能，就找个机会逃了。
她不像一般女孩那样谨慎怯弱，她很实际。
当夜，红烛高照，茉莉的盖头被揭开，就看到了赵财主。
一瞬间，茉莉的肠子都悔青了。
赵财主竟比传闻中更丑。
眼前竟是个留长辫子的老头，干瘪的脸上布满皱纹，下巴凸出，嘴唇凹陷，活像一具干尸。