抗日战争时期，毛泽东集中全党智慧，先后发表了《论持久战》、《新民主主义论》、《论联合政府》等文章，在分析中国国情的基础上，对中国革命的历史进程作了详尽完整的论述。他指出，中国当时的社会性质，决定了中国革命必须分两步：第一步是民主主义革命，第二步是社会主义革命。毛泽东创造性地提出了新民主主义革命的科学概念，描绘了新民主主义社会的蓝图及前景。
到抗日战争结束前后，毛泽东关于中国革命的论述已经形成比较完整的理论体系。这是中国共产党第七次全国代表大会（简称“七大”）召开的背景。在1945年召开的七大上，毛泽东思想被确立为党的指导思想。毛泽东思想是马克思主义同中国具体国情相结合的产物，是马克思主义的中国化。