蓁蓁这么一边陪宝福玩，一边哄着她说话, 待姚娘回来的时候, 宝福已经能辩出面前的三个动物香囊了。
宁哥儿在旁边陪妹妹，他拿起小松鼠香囊, 朝宝福晃了晃, 宝福便张嘴喊，“小……松松。”
宝福生来便痴傻，姚娘和程垚心疼她, 便什么都紧着她，往往她还没开口, 大人们就已经把东西送到面前了。时间一久, 宝福便不怎对说话有兴趣了，平日里也只喊, “娘、爹、哥哥”。
现在被蓁蓁半哄半教，她也对开口很陌生，往往只是吐出几个词，吐字也不清晰。
蓁蓁听了也不笑她, 还一本正经和她谈天, “小松松是宝福给它取的小名吗？”
宝福便鹦鹉学舌跟着念, “小名、小名。”
蓁蓁也笑眯眯继续引她说话，“对，小名就是, 宝福很喜欢这只小松鼠, 便替她取个亲昵的名字。宝福有小名吗？娘平时叫宝福什么？”
宝福被这么一提醒, 便侧头苦恼回忆起来，半晌才道，“福姐儿！福姐儿！”
“娘！”宁哥儿最先发现呆站在门边的姚娘，便高声喊她。
宝福也跟着喊，“娘！”
“哎。”姚娘悄悄擦泪，然后走到床边，摸摸宝福的脑袋，“饿不饿？娘给你做糕糕吃？”
宝福见娘和哥哥都在身边，便懒得开口了，低头开始玩香囊，一边嘟嘟囔囔，“小松松、兔兔、狗狗”。
姚娘有些失望，但女儿才刚醒，她也不愿意逼着女儿，便准备出去端糕点过来。
“宝福？”蓁蓁见姚娘似乎打算放弃，便替她开口，宝福闻言抬头。
蓁蓁便一字一句问她，“宝福，娘亲给做了绿豆糕、白糖糕和芸豆卷。宝福喜欢吃什么？”
宝福有些懵，呆呆抬头看向蓁蓁，见蓁蓁没说话，又求救似的看向娘亲。
姚娘正要说话，就见蓁蓁忽然朝向宁哥儿，道，“宁哥儿喜欢吃什么？绿豆糕、白糖糕和芸豆卷哪一个？”
宁哥儿清脆开口，“喜欢芸豆卷！”
蓁蓁便又朝向姚娘，“宝福娘亲喜欢吃哪样？”
姚娘似懂非懂回答，“喜欢白糖糕。”
蓁蓁最后才又朝向宝福，又问，“那我们宝福喜欢吃什么？白糖糕？绿豆糕？芸豆卷？”
宝福迟疑片刻，才嗫嚅道，“喜欢……糕糕。”
其实对宝福来说，她都不怎么分得清糕点的种类，只是看娘亲和哥哥都说了，她也就跟着说。但姚娘听了还是惊喜万分，蓦地起身，连声应道，“哎。娘去给你端糕糕。”
因为昏迷了十来天，虽然期间迷迷糊糊醒过来几回，姚娘也伺候得精心，日日喂食，但宝福还是瘦了许多，身子也有些虚。
好在锦州府的大夫医术高明，姚娘又在吃食上格外精心，三日的功夫，宝福便精神了不少。
待院试要结束那日，蓁蓁同姚娘带着几个小孩儿，一道坐马车去接人。
大抵是蓁蓁那几个香囊的原因，宝福格外喜欢蓁蓁，一上马车，便朝她伸手，小身子蜷进她的怀里。
阿淮看得满肚子气，偏偏这个新妹妹是个傻子，他还不能计较，便只好气呼呼坐在一旁，时不时瞪一眼宝福。
宝福人傻福气多，并没发觉有人瞪她，还乐呵呵被蓁蓁哄着说话，倒是宁哥儿，第一时间就发现了，隔壁漂亮小妹妹似乎不高兴了。
宁哥儿歪头想了想，过去拉着阿淮的手，道，“阿淮妹妹，你别生妹妹的气，我陪你玩。”
阿淮气急，甩手将宁哥儿的手甩开，什么阿淮妹妹啊！？有完没完？成日妹妹妹妹的，信不信我揍你！
恰在这时，马车外一声锣鼓响起，随之而来的便是，熙熙攘攘的人声，“出来了，出来了”。
蓁蓁他们一道下了马车，就见覃九寒等三人正从贡院往外走。
聂凌脸色发白，脚下有些踉跄，程垚倒是面色还好，扶着聂凌一道往外走。
或许是冥冥之中的牵绊，程垚一抬头，便看见了许久未见的妻女，顾不上聂凌，便直接快步过来，“姚娘！宁哥儿！宝福！”
宝福便直愣愣扑进爹爹的怀里，小嗓子软糯软糯的喊，“爹爹！”
程垚惊喜交加，一时之间顾不上说话，一手牵着宁哥儿的手，一手托着宝福搂在怀里，眼睛还温柔注视着姚娘，一副有妻有子万事足也的模样。
聂凌看得有几分眼热，正侧头想从覃九寒那寻点安慰，却发现覃九寒的小书童早就笑眯眯迎上来，两个酒窝盈盈，讨喜的不行，正嘘寒问暖。
聂凌更觉自己就是个孤家寡人，哀叹一声，自觉走到阿圆身边，倚靠在阿圆身上，“阿圆，你公子我，真是惨！”
阿圆难以理解自家公子脆弱的心，敷衍应了一句，“哦。”
聂凌这厢凄风苦雨，覃九寒却是心情愉悦，他曾听许多同僚说过，“一日不见如隔三秋”。那时他还觉得矫情，现下却觉得这些文绉绉的酸话，也未必一点儿道理也没有。
看着蓁蓁嘘寒问暖，覃九寒含笑回答，丝毫不觉麻烦，甚至感觉自家小姑娘啰嗦的小模样，可爱得紧，比旁边的小宝福还萌得让人心颤。
因为人多，回程时便分了两辆马车坐，一前一后回了书香巷。
三个考生狠狠睡了一觉，直到第二日晌午时分，三人才相继醒来。
姚娘本就是居家好手，现在宝福又大好了，她便也有心思操持家务。她见覃九寒和聂凌身边皆只有一个书童伺候，便将三家的饭食都接手了。蓁蓁本就不擅长厨艺，自然乐意，开开心心抱着宝福出去溜圈。
和宝福相处久了，蓁蓁便觉得宝福似乎并没有姚娘他们所说那般痴傻，她只是反应慢了些，说话做事都慢吞吞的，但小模样十分可爱怜人。
宝福似乎也知道蓁蓁待她好，不见她和阿圆、阿如亲昵，却对蓁蓁亲近得很，总是一见蓁蓁，便伸手讨抱抱，搂着蓁蓁的脖子便不肯撒手。
连姚娘都笑谈，宝福这么喜欢阿宝哥哥，莫不是日后要嫁阿宝哥哥做小媳妇？
蓁蓁看了看天色，估摸着要去叫覃九寒起床吃晌午饭了，便搂着宝福进了房间。
覃九寒恰好更衣完，他着了一身月白长袍，袍脚绣着一丛浅绿笔直的竹，腰间系了同色系的腰带，上头用银线滚了竹叶纹边。他背对着门立在那，整个人身形颀长挺拔，和梁朝大多数文人的文弱秀雅不同，覃九寒身上带着一股冷冽疏离的气质。
蓁蓁看着呆了呆，她发现，覃九寒似乎和以前不一样了，或许可以说，从前的覃九寒是冷漠的少年，而现在覃九寒是内敛的男人。