八月份的桐城，不冷不热, 气候宜人。
天估摸微亮的时候, 覃九寒和程垚、聂凌三人便出去院子里。覃九寒带头打了一套拳，半个时辰下来, 行云流水, 丝毫不滞，只微微出了些许薄汗。他初重生时，这幅身子骨还是一个普通少年的模样, 经过积年累月的锻炼，已经很有些肌肉了, 整个人身姿挺拔流畅, 光看背影，便实打实的清俊挺拔。
跟着他的动作比划的程垚和聂凌则稍逊一筹, 程垚还好些，他虽说是读书人，但身子骨并不孱弱，幼时还下田种地过, 半个时辰勉勉强强能跟着坚持下来。
唯独从小娇生惯养的聂凌, 他是地主少爷出身, 虽说从小和聂爹吵吵闹闹，但却是聂家真正娇养的少爷。
三人之中，属他身子骨最差。
一月前, 他们一行人跟着柳家的车队来了桐城, 在桐城和柳家人分道。柳家去了京城, 他们则在桐城安顿下来，打算好好专心备考。
七月过半的时候，学子中突然传出消息，言之凿凿，道是这一回的乡试，或许会加试一场。虽不知这一场加试什么，但这消息瞬间便在参考的秀才中传开了。
原本乡试只考三场，每场只考三日，连考九日。九日，对大多数读书人皆是一个身体上的挑战，乡试期间因身体缘由而中途弃考的不知凡几。更勿论，这一加试，又不知是否还要在贡院多耗上几日。
所以，消息一入耳，覃九寒便嘱咐程垚和聂凌二人跟着一道打拳。上辈子，他并没关注科举一事，自然不清楚这一年的乡试，是否如传言所言加试了。但他素来敏锐，事关科举，既然能传的这般风风雨雨，无风不起浪。
像旁人那般猜测揣测，倒不如做好万全之策应对，总之你千变万化，我自岿然不动。
覃九寒的态度，影响了程垚和聂凌，二人原先还有些许浮躁，现在也沉下心思来，按部就班。早起，打拳，念书，很快便有了成效。就连聂凌，虽说每日喊累，但精神比以往好了不少。
一套拳打到收尾，覃九寒和程垚、聂凌道别，独自回了屋子，往蓁蓁房间去了。
他甫一进门，就见蓁蓁正素面朝天低头绣着衣裳，他走近，伺候的玉泉就福福身。“姑爷。”
蓁蓁听见动静，抬眸看来，将手中的衣裳往笼箧中一放，上去迎他，“你过几日便要入场考试了，我和姚娘姐姐约了去拜拜菩萨。听说桐城的广松庙很灵验的……”
少女絮絮叨叨的模样，甜软的声音，柔顺娇嫩的侧脸，还有室内淡淡的栀子香，很好地舒缓了他这些日子的疲倦，他有一搭没一搭回着蓁蓁的话，“你若要和嫂子一道去，别忘了带上下人。这会儿正是秋闱将至的日子，想来庙里挤得很。”
蓁蓁也习惯了两人清晨聊天一事，虽说也没什么正事，只不过是有一搭没一搭说些话，但这些日子覃九寒忙着科举，她最期待的，也只有清早这一刻钟了。
很快，一刻钟便过去，覃九寒要回书房，蓁蓁起身去送他，一直送他到门口。还有些许的不舍。
覃九寒见她犹如只恋主的猫崽似的，追着出来，如玉的脸、澄澈的眼里皆是不舍，小手还不自知地轻轻拉扯他的袖子，不由会心一笑，袖子一晃，将那粉团似的小手握入掌中。
两人紧紧握着的手藏在宽大的袖子下面，玉泉看了只当两人靠的近，压根没做多想。
轻轻摩挲了一下掌中柔软娇嫩的指腹，不出意料看到少女渐渐便红的侧脸，覃九寒嘴角噙着笑意，道，“送我去书房吧。”
蓁蓁脸红着点点头，由着男人握着自己的手，脸红红送他到书房，然后又红着脸独自回来。
“姑娘，你方才说缺青色的料子，我给您备好了。”玉泉见蓁蓁回来了，便抱着青色绸缎朝蓁蓁道。
蓁蓁搓搓还染着红晕的脸，藏好自己那点少女心事，然后上前去摸摸料子，“嗯，这匹正好，等会你替我裁三尺下来。”
“是。”玉泉应声，然后见自家姑娘薄薄耳垂红红的，也不说透，反而笑着问，“姑娘可是要给姑爷做衣裳？我瞅着这料子，恰好适合姑爷那般的读书人。姑娘做了，姑爷笃定高兴。”
她一说，蓁蓁手上穿线的动作顿了顿，道，“那你再多裁些。我原是打算给阿淮做的，反正我待着无事，多做一套也无妨。”
玉泉便笑着应下，兀自裁着布料。
被玉泉这么一提，蓁蓁忽然想起了什么似的，问道，“白家的人这几日可要到了？”
他们来了桐城后，便直接托人去和白家人联系，好在早知道阿淮的爹爹在京中考试，很快便联络上了。白家得了消息，立刻喜极而泣，派了下人过来接小少爷。算算日子，也就在这几天了。