凿子给九千岁敷药那天，老白和白梓各怀心腹事来到京城。
凿子离家出走，老王着急上火，偶染风寒，卧床不起。白梓内心很纠结，他一直视凿子为亲弟弟，不明白从小在一起嬉笑打闹的凿子，怎么一夜之间变成另外一个人？子墨又着急又生气，着急的是老爹的病情，生气的是凿子不懂事，谁都不打招呼就离开家。
老白后悔当初不该那么激凿子，本想让凿子取代白梓做老王的女婿，一计不成，反倒成全了老王的心意。老白沉不住气，向夫人坦白凿子离家出走的原因。
夫人责怪老白糊涂，解铃还需系铃人，当务之急，将凿子找回来，好言相劝。老白正打算进京参加三年一次的春闱考试，不好直说，怕落榜遭夫人奚落，这下有了借口，马上收拾行囊准备赴京。
老白一个人进京，夫人不放心，执意让老白带上白梓，否则不给盘缠路费。白梓叮嘱子墨照顾好母亲和师父，待凿子有了消息，马上回来。
父子二人来到京城，在街上行走不断被人打扰。有人发帖子，请他们免费入住太监学堂，凡修完学业者，一律保送到九千岁门下；有人生拉硬拽让爷俩参加皇家指定木匠学堂学手艺，出徒者推荐到木工司，为皇上推刨拉锯、丹青揉漆。
“末世乱象也，”老白边走边感叹道：“皇上眈于玩乐，奸佞当道，妖孽丛生。”
白梓没有老白那么忧心忡忡替皇上担忧，觉得好玩，要不是老白拦着，他就到皇家指定木匠学堂看个究竟。“爹，我饿了，吃点东西找客栈歇息吧。”
爷俩走进街边一家小饭馆，里面有不少人在吃饭。爷俩来到靠墙角的空桌落座。店小二提着水壶过来往杯子里倒茶水：“二位客官吃点什么？”
老白道：“两份羊杂碎泡饼”
店小二很快端来两大碗羊杂碎泡饼：“客官慢用”。
白梓喝了一口羊杂碎汤道：“哎呀，太咸了。”
老白也尝了一口道：“的确咸。”
白梓向店小二喊道：“小二，羊杂碎太咸了，添点汤。”
店小二慌忙过来制止道：“客官，小点声，小点声，不能乱说话。”
白梓不解道：“吃饭的地方不让人说话？”
店小二左右看了一下道：“二位客官刚从外地来的吧？”
白梓道：“外地人不许在饭馆说话？”
店小二低声道：“记住，在京城千万不能说咸、盐也不能说，犯忌讳。”
老白好奇道：“犯什么忌讳？”
店小二道：“没工夫和你细说，惹祸了可别说我没告诉二位。”说罢端着两碗羊杂碎走向后厨加汤。
白梓道：“真是怪事，咸盐都不让说。”
邻桌一位白胡须老者转过身，低声告诉白梓：“九千岁大号魏忠贤，和贤同音的不能随便说。盐和阉同音，也不能说。”
白梓吃惊道：“那菜咸了怎么说不犯忌讳？”