袁克放赶紧拉了拉他的衣袖，凑在他耳边，小声说道：“三哥，你快和父亲说说好话，认个错吧。”
袁克栋把头一点，重重的把额头抵在凹凸不平的地面上，“父亲，我若错了，你罚我、骂我、打我都可以。五省联军司令的位置我也可以不要。这个位置本来是父亲给我的，父亲现在要收回去，我也无话可说。不过父亲说我有私心，真是冤枉我。我就是没有任何私心才把司令的位置让给德谦的啊！兄弟之中还有谁比他德才兼备，在中央政府中还有谁比得过他交游广阔，在父亲眼里还有谁比得上他更受宠爱！军中无背景可以培植背景。七弟媳虽娘家无人，但她自己有才，醉心慈善事业，在民众中威望是任何一位夫人都不可比肩的！我如果有私心，大可把新军交给一个有才无德，或有德无才的人。我不那么做，就是不想父亲的事业毁于一旦！”
他说得情真意切，句句在理。袁十金怒气冲冲的脸上也终于出现一丝缓和。他今天来，本来就是不放心袁克栋，想来看看他。可一入地下室，就看见袁克放。这两兄弟平日可素不怎么交道，现在居然能探慰？
反常必妖，老头子感觉尊严受到严重挑战，心里火气直冒。现在看着两个儿子在他面前诚惶诚恐的样子，慈爱之心复而又占领上风。
老头子转脸看见袁克栋刮胡整面，一身崭新的衣服。疑窦又生，指着他的衣服，问道：“你现在收拾得干干净净是要出去见谁？”
“我……”
袁克栋若一迟疑，马上惹来袁十金一记耳光，指着他骂道：“你还想骗我！你是不是去见那个女人？好，你冥顽不灵，我也无需给你留体面！来人！来人——”
“父亲、父亲！”袁克栋恐惧地抱紧老头子的大腿，情急之下喊道：“求父亲给她一条活路！她、她怀孕了！是我的孩子！父亲，让我去和她说清楚！我会和她一刀两断！”
他铿锵有力的话语让袁十金的暴怒收敛下来，怀疑地看着他，“你是说真的？”
“是！”袁克栋跪在地上，说道：“男子汉大丈夫有所为有所不为。现在群雄混战，不是考虑儿女私情的时候。我已经想得清楚，长痛不如短痛。有些感情早分早好！”
袁克放听了这话，目光不由地多看三哥两眼。袁克栋是持重不多话的人。一句是千金，很少有谎语。刚刚的话不知是情急之下的开脱之词还是真心之话。
袁十金满意地点头，“响鼓不用重锤。你也这么大了。往后，我就看你怎么做。你要是做得不好，我自然会来帮你！”
“是。”
老头子一满意，禁闭的事情自然也就撤销。临走前，袁十金拍着儿子的肩膀，语重心长地说道：“濂瞻，你不要让我失望。”
老头子走后，两兄弟也从地下室里出来。
袁克栋的心情与刚进去的时候天渊地别，刚进去的时候尚有希望。现在，老头子的当头棒喝再加上冷风一吹，脑子里发昏的情爱立即冲散不少。
“三哥，你有什么打算？”袁克放问。
我能有什么打算！袁克栋无奈地想。老头子走的时候说的，就看着他怎么做？意思就是，他做得合乎老头子的心意，万事好说。若是不合心意，呵呵，那就是万事皆休！
站在过堂风的当口，袁克栋感到自己双腿冻得麻木。缓缓敲出一根烟点上，“你帮我安排，找几个得力的人好好看住她，先把孩子生下来。”
袁克放一厢情愿地说道：“你是想先把孩子生下来，再慢慢打算是吧？这也是个办法，毕竟顾小姐肚子里的孩子是袁家的血脉。可孩子生下来后，又该怎么办？”
“然后……”他茫然地说：“把孩子抱回来……交给母亲……”
“啊！三哥你不是想——”
袁克栋点点头又摇摇头，手里的香烟掉到地上也没发现。
袁克放小声嘀咕道：“三哥，你不是想真的去母留子吧？”
袁克栋没否认，如果留不住母亲，就先留住孩子。两者之中，他总要留下什么。如果都走了，他知道今生也别想再追上她。
“你真是这么打算吗？”袁克放退后两步，摇晃着脑袋，说道：“三哥，你要是这么做，她是会要恨死你的！如果她是一个好女人，如果她有良知，你又怎么忍心这样伤害她？”
袁克栋没有说话，重新敲出根烟，猛吸一口，然后又把香烟狠狠扔在地上扬长而去。
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秋冉躺在床上，一点睡意都没有。距离袁克放走已经过了半个月。这半个月里，她天天掰着手指头数日子。
一天、两天、三天……
就盼着他能来。
盼星星、盼月亮，他终于来了。
夜深人静的残漏，他踩着月光进来，默默地站在床边凝视于她。
屋外很冷吗？
为什么她会感到，他身上浮起一层冰霜一样的冷气。
秋冉心脏突突地跳，夜太黑，看不清他的脸，这让她心慌。不见他的这一个月，她肚子里百转千回绕了好多话，都是要说给他听。现在他来了，五脏都燃烧起来。
她坐起来，刚说一个“我”字就被他捂住了嘴。
黑暗中，他的眉目在眼前清晰起来。第一次，她发自内心觉得，看见他就觉得喜悦。他的帅气和英武，充满男人的阳刚之美。
默默对视片刻，他的手从她的唇上缓缓下滑，摸到她的腹部。
他的大掌在她平滑的腹部揉压着，仿佛要借此力量感受里面的胚芽。
她吸了吸鼻子，害羞地说道：“我……我怀孕了。”
孩子、女儿。这不是他想要的结果吗？
怀孕是女人的转折，她从最开始的抗拒到现在的欢喜。在失去清逸后重新有了牵挂，对生命又有了希望。
“你见我，是想说什么？”
秋冉把手放在他的大掌上，一起抚着肚子，表情甜蜜又羞涩。一对水眸子，亮晶晶地看着他。她想要什么，他应该很清楚。
他的手一缩，猛然站起来。舌头像木头一样僵硬。