清明时节，苏东辰回府，开了祠堂祭拜祖先。苏家族地和祖坟都在东北辽阳，京城只有家祠。安国公派苏南辰带着管事回老家参加族中扫墓，其他人都在府里祭祖。
这次祭祀，安国公让苏东辰主祭，更加确立了他的继承人身份。胡氏无比痛恨，暗中加紧部署，想要一举成功，取了苏东辰的性命。苏东辰一句话都不想跟她说，在家里用了饭，便回了西山大营。
等到谷雨之前两天，京城三大营的兵演就正式开始了。
三方这次都投入一万人马，至于兵种之间的搭配都自行其是。兵演地点设置在京城北边的山里，地形复杂，非常考验人。三方互为敌手，不许结盟。大营固定，各方以踏平敌方大营或消灭敌方全军或敌方主动投降为胜利。
苏东辰擅枪，姜元武使戟，石青用刀，都有极强的实力，但他们首先是战斗指挥，只需调兵遣将，并不需要亲身上阵，只有到了最后关头，才会让他们拿起武器，亲自动手。
因为这是兵演，危险不大，所以三位主将都将自己的嫡长子带在身边，观摩学习，甚至可以参加战斗。三人都是少年，都是自幼习武，在讲武堂是同学兼好友，早就对这次兵演跃跃欲试，摩拳擦掌，说好了要真刀真枪地比试一番。
兵演一开始，苏东辰便带领中军进入事先探查好的山林中。他没穿银白色战铠，而是换了墨绿色战袍。正值春天，万物复苏，草木繁盛，山中树林是他们最好的掩护，银白太显眼，墨绿正好隐于其间。
他的帅帐设在林中，背后是悬崖，陡峭不可攀越，前面是小河，水流湍急，再加上人为设置的陷阱，便是阻敌的一重屏障。如果敌人纵火烧林，河水就是逃生的一条退路。
帅帐周围除了一千名亲兵外，还有明卫和暗卫分班轮值，时刻保持有两人守在苏东辰身旁，有四人守着苏钰孟。虽然皇帝派了不少暗卫去保护苏钰仲，但苏东辰并没有抽调配置在那边的护卫，以表自己的忠君之心。这就导致了他和儿子身边的顶尖护卫力量极少，幸而安国公心疼子孙，把自己身边的护卫队拨了一半过来，这才勉强够用。
十二岁的苏钰孟已经长到苏玉辰胸口，因长年习武，看上去身材匀称，四肢修长，精神强悍。他身着与父亲一样的墨绿色战袍，头戴黑色战盔，就像是小号的苏玉辰，让军营里的官兵都不看小瞧他，对他很有礼貌，很尊重。
苏钰孟也很争气，苏东辰专门为他定制了小号的亮银枪，他舞起来尽得苏家枪精髓，霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光，等闲三五个大汉近不了他的身。苏东辰把他带在身边，虽然有人刺杀自己的危险存在，却也并不是太担心儿子的安全。
兵演虽然正式开始，但一开始并不会短兵相接，而是彼此侦察，互相蒙骗。苏东辰一边按照自己的想法调兵遣将，一边根据斥侯传回的消息给予调整，稍微有点空闲时间就给儿子讲解自己这么做的意图，再考考儿子的谋略。
苏钰孟两眼放光，一直很兴奋，学得很认真。他今年十三岁，再过五年，就与当初父亲从军的年龄一样了，到那时，他也要加入军队，跟他父亲一样，将来做个战无不胜的大将军。
苏西辰与苏钰孟差不多大，本来也吵着要跟着大哥来参加兵演，却被他母亲胡氏死命拦住了。苏东辰心里雪亮，却没说什么，只让苏西辰留在府中读书习武，将来有的是机会参战。胡氏听到“参战”就心惊肉跳，便借口两个儿子年纪还小，身子骨弱，禁止他们练武，只许他们读书。
苏东辰现在没功夫管她，至于两个嫡出弟弟的管教，自有安国公把握，胡氏干涉不了太多，这时如了她的愿，让苏西辰和苏北辰先读书识字，不过是不想打草惊蛇罢了。
这次兵演的确有危险，他坚持带着儿子，也是想要让儿子体会这种危险，然后意识到自己未来的人生必然也会面临类似的危险，从而抓紧练武，永不松懈。
实力，才是辗压一切危险的根本。
兵演进行得很顺利，第一天三方都建好帅帐所在的主营地，派出斥候侦察，第二天就开始接战，各种计谋层出不穷，围魏救赵，暗渡陈仓，瞒天过海，借刀杀人，声东击西，打草惊蛇，欲擒故纵，调虎离山。三大营精锐尽出，虽然官兵们都只拿着白腊杆做武器，杆头蘸上白灰，以此作为伤亡凭证，弓箭手射出的箭也没有箭头，而是渗了白灰的布团，火枪营打出去的也是白灰，而不是火药，并不会真的死人，但各种短兵相接依然颇为精彩。因为涉及到本大营的输赢，这是脸面，是荣誉，绝不能拱手相让，所以每个官兵都卯足了劲，奋勇当先，全力迎战，比以前在皇上和众臣面前刻意的演武要激烈多了。