夜。
大晋帝国都城，西京。
更夫敲着三更的鼓点，懵头懵脑地走在空无一人的街道上。周围一片漆黑，只有他手中的马灯闪烁着黯淡的光芒。
忽然，凝滞的空气中仿佛有了一丝波动，似乎有一只大鸟在空中飞过，却又仿佛是人在极度寂静中产生的错觉。
更夫抬头看了看黑暗的夜空，轻轻叹口气，又低着头小心地往前走。
东城的礼国公府占地辽阔，此时也沉睡在夜色里，只有屋檐下、回廊中挂着的灯笼还在寂寞地亮着。
突然，一道黑影如鬼魅般从墙边飘进来，随即如一道闪电，倏忽越过树林、假山、湖上小桥，蹿到正院。
主卧房里灯火黯淡，四个仆从正在外间守夜。他们原本随时准备着侍候主子，此时都困得在打瞌睡。
里间却传来仿佛猛兽正在捕食的声音，兽性的低嗥伴着急促的喘息，偶尔夹杂着几声细碎的呻吟。
黑影悄悄捅破窗纸，看了一会儿屋里的形式，便如幽灵般闪身进门，无声无息地贴着墙，从四个打盹摸鱼的仆人旁边溜进内房。
内间有一丝烛火罩在纱笼中，放射着柔和的光，足以让人看清床上的情景。
纱帐里，一个女人脸朝下趴在床上，两手被紧紧地缚在床栏上。身强力壮的礼国公郎士杰压着她，狠狠地在她身上抽|插着。她似已晕厥，软软地伏在床上，一声不吭。
黑影静静地站在墙边，非常注意地看着郎士杰的动作和脸上的表情，准备等到他高潮来临的那一刻出手。
郎士杰似乎已做了很长时间或者很多次，却仿佛很不满足的样子，不时喝骂，“你当个婊子都不会，还有什么用？”
那女人一直很沉默，偶尔被他凌虐得狠了，才会痛得轻哼。
郎士杰的动作越来越猛，忽然向前大力顶去，随即身体绷直了，在高潮中痉挛起来。他的脸扭曲着，嘴里喃喃地说着，“你这个……尤物，真是个……尤物……”他沉浸在余韵中，忽然俯身下去，紧紧抱住身下的人，一口咬在她圆润的肩头。
就在这一刻，黑影如一片微风中的灰尘，轻捷地纵身而起，在瞬息之间飘到床边，右手一发即收。
被郎士杰压住的女人只觉得肩膀被咬得剧痛，不由得微微一颤，继而便感觉到身上的人忽然软软地瘫下来，沉沉的重量一压，顿时让她喘不过气来，失去了知觉。
黑影没理这两人，一溜烟地从后窗飘出，直奔院子的右厢。
一路上都有巡逻的卫兵，黑影却是点尘不惊，无声无息地穿过夜色，迅速飘向那个种满青竹的小院。
院门外只挂了两盏风灯，在夜风中晃悠，把这里衬得有些阴森幽暗。黑影隐身暗处，仔细观察了一下，便闪电一般穿过月洞门，纵身蹿上台阶，
房里一灯如豆，却没有外面看上去那么清雅怡人。一个人被吊在中间，值守的两个人坐在旁边，已经趴在桌上睡着了。
那黑影一跃而入，飞指点出，将两人穴道点住，然后反手挥出，割断了吊着中间那人手腕的绳子。
那人软软地倒下。黑影将他一把接住，伸手到他鼻端试了试，看他还活着，便迅速抱着他从后窗逸出，飞快地消失在黑暗中。
寂静的夜色里，这点小小的动静微不足道，没有任何人察觉。
天还未亮，西京的街道渐渐有了人声，倒夜香的、洒扫街道的、卖早点的，都开始出现。有不少轿子或马沉默着向皇宫前进，那是去上早朝的官员。
秋天的清晨总是宁静的，凉爽的空气一扫夏季的暑热，让人贪睡，也让早起的人感觉神清气爽。
这时，礼国公府中也有不少房舍点起灯火，仆婢穿梭来去，准备侍候主子起床上朝。
突然，一声尖厉的叫声自礼国公郎士杰的卧房中传出，犹如惊惶失措的夜枭飞过巨大的国公府，散布在空气中。
很快，国公府的侍卫长便传令，“封锁全府，一个人都不准出去。”
后院礼国公夫人的卧房也点亮了灯，不时有人进去回禀，有时有人出来，飞跑出府，去各处通报。
顿时，都城一片哗然。虽然消息封锁了又封锁，却仍然迅速传遍大街小巷。
礼国公郎士杰被刺身亡，刚被送进府中充为官奴的九公子却不知去向。一时间，各种谣言纷纷登场，众说纷纭，不一而足。
皇帝司马兖闻讯后大怒。郎士杰不仅是他的大舅子，小时候还是他的伴读，两人的关系一直都很亲近。虽然司马兖长大后立了他的妹妹为皇后，郎士杰却处处为他着想，不但没有阻止他多纳妃嫔，充盈后宫，还不时进献美人，令他龙颜大悦。
虽然美人众多，但他在子息上一直很艰难。这么多年来，他的妃嫔生过十一个儿子，却有七个中途夭折，现在只剩下三个。已经年满二十岁的五皇子是低位美人所出，资质也平庸，不可能继承江山。下面的八皇子才九岁，乃皇后嫡出，尚需郎士杰扶持。十一皇子更小，才五岁，能不能立住还两说。
前朝后宫，皇帝都离不开郎士杰，此刻听到他居然被刺杀，如何不怒？他当即下旨刑部，全力缉拿刺客，并限期三个月，到期若仍未破案，刑部上下便与刺客同罪。
严旨一下，刑部顿时急了，立刻行动起来。过去的文牍程序全都从简，都官郎中和员外郎带着仵作飞奔前往礼国公府，主事、侍郎传下急令，调集下属的名捕迅速前来西京报到，只有刑部尚书蒲安邦十分从容，放出一只信鸽后，便骑马直奔礼国公府。
这个占地广阔、金碧辉煌、明显逾制的国公府中，现在已是嘈杂一片。礼国公的妻妾子女都已妥善安置在后院，幕僚、账房师爷、西席先生等略有身份的人被软禁在回雁楼，其他侍卫、婢仆也都集中圈起来。几处均有人看守，决不让人乱走一步，也不许人多说一句话，以防串供。
蒲安邦在大门口下马，稳稳地走进去。过了一会儿，一个穿着普通捕快黑衣的年轻人疾步而来，径直走向大门。
守在门口的是京兆府衙门的几个兵丁，见这人只是个普通捕快，而他们的长官有令，不得随意放人进入府中，当即便举枪欲拦住他。