第二日早上，天色还是一片昏暗，天空东方还未露出鱼肚白。
周府的门“吱呀”一声开了，在四下静寂的早晨，这响声传的格外远。
周谦公走了出来。
他果真只带了一个跟随他多年的下人，也是周府中的管家，阿来。
阿来眼尖，一出门便看到了站在不远处的皇无极！
他一人一马，似乎已经在此等了多时。
“老爷，是城主来送您了！”
周谦公赶忙迎了上去。
“城主怎么来了？唉，又是我怠慢了，早知如此，老臣便去皇城向城主辞行了！”
皇无极轻笑两声，说道：“您老不必自责，本王今日醒的早了些，趁着还未到上朝的时辰，过来送送您老。”
说罢他掏出一块精致的玉佩，周谦公一眼就认了出来，这是皇无极降生的时候先王赐给他的，意在乞求一生平安和顺。
“这块玉佩，自本王出生便戴在身上，从未分离过，周大人此行甚是凶险，又不许我派兵护送，就将这玉佩戴在身上吧，这样本王也能稍微心安些。”
周谦公犹豫了一会，最终还是点点头，双手接过玉佩。
“谢城主厚恩，老臣此行定不负城主重托！”
皇无极说道：“嗯，有您老亲自出马，本王很放心！天快亮了，本王也该回去了，您老一路多多保重，若暗黑血族执意不肯联盟，您老也不必勉强，只尽快回来便是。”
然后他又对阿来说道：“阿来，你跟随周大人也有几十年了，这次出行不同以往，你一定要照顾好他老人家，待回城之后，本王一定重重的赏你。”
阿来连忙跪下谢恩，只说一定不负城主的托付。
而后他两人便在皇无极的目送中驱车上路了。
…
几日之日，他们便到达了距离驻魔寺还有几十余里的一座小镇—鸣沙镇。
此处因常年飞沙走石风声不断而得名，是通往周边几个大城的必经之路，因此来往的客商非常多。
客商多了，酒楼旅店自然也会变多，在繁忙的路途中停留在小镇歇息几日，喝上几杯，也是一件美极了的事。
周谦公决定在此处一家叫做沙鸣湾的酒楼歇息两日，打探一下周边几座城池的消息。
最为股肱之臣，他自然会好好利用这次出行的机会普查民生，回城后好向城主禀告。
这一日午间他正在店中饮茶，顺便和一队来自罗沙城的商人聊天，走进来一矮胖和尚。
这正是驻魔寺的那疯和尚！
周谦公有过目不忘的本事，这和尚多年前拦过皇无极的车驾，虽时隔已久，周谦公还是一眼就认出了他。
他也不惊扰这和尚，只静静的看他要做些什么。
这和尚袒胸露怀，袈裟脏破不堪，手里抓着一个葫芦做的酒壶，跌跌撞撞的走到柜台前，嚷嚷着要掌柜的赶紧打些好酒来。
这掌柜的似乎见多了他这副样子，不耐烦的把他的葫芦推到一边，撵着他快点走。