她不知想起什么，忽然退回去，也不进门，只伏在窗边去，扬声道：“我偏不改！”说完，转身离去。
顾景阳的声音自内传来：“你站住。”
谢华琅停住了，顺势回头，却没走回去，只梗着脖子道：“道长，你还有什么话要说吗？”
顾景阳站起身来，想伸手拨开垂帘，到她面前去，不知想到何处，却又顿住了。
谢华琅见状，便走回去，隔着一层垂帘，与他相对而立。
日头上移，光线明亮，也叫他们二人的影子纠缠在了一起，难分彼此。
“道长，”谢华琅垂下头，望着自己脚尖，低声道：“我这一次，可什么都没丢。”
顾景阳道：“嗯。”
谢华琅又道：“那我以后，大概也没有理由再来找你了。”
顾景阳眼睫颤了一下，复又垂下，却没有说话。
“那算了，”谢华琅勉强笑了一下，向他道：“我走了。”
“枝枝。”顾景阳叫住了她。
天地之大，除去他自己，大概再也不会有人知道，他此刻心中的惘然与挣扎。
谢华琅转身看他，道：“怎么了？”
顾景阳松开手，却定了心，扯下腰间那枚玉佩，送到她手里去。
“这算什么，”谢华琅唇角忍不住上扬，心中欢喜，面上却不显，只低声道：“赔我的耳铛吗？”
顾景阳道：“你觉得是什么，便是什么吧。”
“玄祯道长，不对，不该这么叫，”谢华琅想了想，忍俊不禁，又改口道：“重九哥哥，重九郎君，你什么都不肯说，只叫我猜吗？”
顾景阳被她叫的窘迫，垂眼道：“你不想要，那便还我。”
“不还！”谢华琅将玉佩握紧，明眸中神采动人，笑道：“重九郎君，你脸红了！”
顾景阳道：“你怎么还不走？”
谢华琅最喜欢他羞赧时的神情，含笑望着他，越看越爱，忽然伸手掀开珠帘，踮脚在他脸上亲了一下。
顾景阳只觉她身上香气近了，旋即又远了，面颊也被人轻触一下，回过神时，不由怔住。
谢华琅见他如此，心中着实喜欢，握住那玉佩，欢快离去。
顾景阳在门前立了半日，方才回过神来，而面颊上她亲吻过的地方，仿佛还是烫的。
指尖触碰一下，他垂下眼帘，低声道：“不知羞耻。”
历朝历代的大家族中，都讲求多子多孙，官宦娶妻纳妾，等到了他们这个年纪，膝下儿女决计不会少。
谢偃有四子二女，其实还不算多，细数朝中勋贵，十几个孩子的比比皆是，将来各自嫁娶，自然也同十几个家族成了姻亲，掰着指头捋一捋，长安的高门勋贵基本上都沾亲带故。
要不怎么说嫡长子与嫡长女尊贵呢，前者可以继承家业，家族的大部分资源都会倾斜到他的身上，而后者为嫡妻所出，身处闺阁之中时，自然会被精心教养，出嫁之后，往往也同父兄极其亲近，不会断了关系。
一个家族的资源就是那些，这两个占了大头，重要性也不言而喻，要向看哪一家究竟的那边儿的，就看他们家要继承家业的嫡长子娶的是谁家女郎，嫡长女又嫁去了哪家。
谢家要娶妻的是嫡次子，上边还有嫡兄，沈家嫁的是幼女，身为世子的长兄也娶妻了，怎么看也没有联合在一起的意思，想来不会叫人忌讳。
谢偃也明白这道理，故而更是摸不到头脑，轻叹口气，道：“罢了，陛下既然提了，还是叫星河他们早些归京吧。”
沈国公抱怨归抱怨，心中却是门清，颔首道：“我回府便遣人去催。”
二人并肩而行，未出宫门，便有内侍追了上来，将皇帝先前所说的话讲与沈国公听，又道赏赐钱物已经送往沈国公府去了。
沈国公再三谢恩，待那内侍离去，方才向谢偃道：“这又是唱的哪一出儿？我是真有些搞不懂了。”
谢偃微笑道：“赏总比罚好，陛下既赐下，你接着便是。”
“从前也就罢了，今日我却有些担忧，”沈国公神情微顿，隐约有些不安：“门下省的侍中吃了排头，尚书省的仆射前几日刚被责骂过，这都是先帝时侯的老臣呐……”
谢偃亦是颔首，见沈国公颇为忐忑，正待劝说几句，然而话到了嘴边，忽然顿住了。
沈国公奇怪道：“怎么了？”
谢偃思忖片刻，道：“陛下仿佛不曾责备过我。”
“是吗？”沈国公有些诧异，仔细想了想，诧异道：“还真是！”
他侧目去看谢偃，狐疑道：“为什么？”
谢偃也是不解，轻轻摇头道：“我如何会知道？”
沈国公不觉蹙眉，自语道：“怪哉！”
……
不论心中如何不解，该做的事情终究是要做的，沈国公回府之后，便先唤了心腹来，叫亲去扬州一趟，催促妻子和一双儿女早归，将这事吩咐完，才觉松一口气。
谢华琅离京时，正值四月，返回长安时，却已经是五月中。
道观外的桃花都败了，不久前的那片红云尽数消散，只见绿叶新冒，翠色莹润，倒是山门东侧的几株茉莉开花了，雪色花朵夹杂在绿叶之中，分外清新娇艳。
衡嘉听人回禀，说谢家女郎到了时，几乎以为是自己听错了，他又怕这是个误会，叫人空欢喜一场，没敢同顾景阳言说，先自出去相见。
一别多日，谢华琅风采如昔，天气渐渐热了，她衣衫也单薄，天水碧色的外衫，素色襦裙，腕上一只羊脂玉镯，更衬得肌肤如雪，柔腻光洁。
她惯来是喜好艳色的，今日忽然改了，端是清雅素简，梨花带露，别有动人之态。
衡嘉见后，几乎要给这位姑奶奶跪下了，快步上前去，急道：“女郎，您怎么这么晚才回来？”
谢华琅笑吟吟道：“扬州富丽繁华，好玩啊。”
“没人拦着您不许去，但不管怎么着，您都得说一声才行啊，”衡嘉擦汗道：“您不在的这些日子里，观主他……”
谢华琅歪头看他，笑道：“他怎么样了？”
衡嘉却不敢说出来，只苦笑道：“女郎，算我求您了，下次可别这样胡闹了。”
……
他们两人在山门处说话的功夫，便有侍从欢天喜地的往后堂去，低声回禀道：“陛下，谢家女郎来了。”
顾景阳立于书架之前，正在翻阅典籍，闻言抬头，道：“真的来了？”
侍从恭声道：“是，衡嘉总管正同女郎在山门处说话。”
顾景阳手顿了一下，旋即将书册合上，插回书架：“就说朕不在。”
侍从闻言怔住：“陛下……”
顾景阳目光淡漠，道：“听不懂朕的话吗？”
侍从心中一惊，慌忙垂首道：“是。奴婢这就去讲。”
……
“他不在？”
谢华琅听得莞尔，目光灵动：“但衡嘉在这儿呀。”
陛下既然发话，衡嘉自然不敢拆穿，闻言忙道：“观主出门访友去了，今日只我一人在此。”
“原来是这样。”谢华琅轻轻颔首，也不知是信了没有，转过身去，向不远处女婢招手：“你们过来。”
衡嘉心中微动，便见两个捧着礼盒的女婢上前来，年岁似乎比谢华琅略大些，神情也沉稳。
“扬州物产虽多，但多是吃的玩的，其余那些，并不比京中出众，倒是这个，你能用得上。”
谢华琅自采素手中接过那礼盒，打开之后递与衡嘉：“有个西北来的皮草商贩，带的毛皮料子实在不俗，此前天冷时，我见你起身时动作滞缓，想来也是关节有恙，此物用着想来得当。”
衡嘉心中温热，双手接过，感激道：“女郎有心了。”
“一点小礼物而已，不值当的，”谢华琅又将采青手中礼盒接过，同样递与衡嘉：“扬州祥林斋的点心，也不知他喜不喜欢。”
衡嘉道：“只要是女郎送的，观主必然会喜欢的。”
谢华琅向他一笑，道：“他既不在，我便不久留了，你且回去吧。”
衡嘉原是想送她离去的，却见谢华琅往东侧那几株茉莉处去了，似乎是想折几枝赏玩，便不曾去送，向她施礼，返回观中。
顾景阳正立在门前，神情静默，气度清冷，不知在想什么，见他回来，目光微微一动。
“陛下，”衡嘉恭声道：“奴婢见过女郎了。”
说完，又将手中礼盒双手呈上：“这是女郎从祥林斋带回来，专程赠与您的点心。”
顾景阳伸手接过，神情一动，忽然道：“你拿的是什么？”
衡嘉语气微顿，迟疑片刻，道：“女郎送给奴婢的礼物。”
顾景阳目光忽然冷了几分，他淡淡道：“你也有？”
衡嘉讪讪的笑：“是。”
顾景阳不欲再见他，垂下眼道：“退下吧。”
衡嘉躬身施礼，抱着怀中礼物，匆匆退了出去，临走时，还没忘将门合上。
后堂里只留了顾景阳一个人，他侧过脸去，垂下眼睫，对着那礼盒看了许久，终于伸手过去，解开了上方系带。
“枝枝。”他叹口气，低声道：“你到底想叫我怎么做呢？”
作为先帝的嫡长子，他降生没多久，便被送到太宗文皇帝身边，在这位英明神武的祖父膝下，他接受了最正统的皇储教育，也逐渐成长成所有人期待的样子。
太宗皇帝教导他，帝王最需要做到的，便是自持，有度。
君主之所欲，天下人之所欲，君主之所恶，天下人之所恶。上之所好，下必随之，君主若有不端之处，再使世间风靡，则天下弊矣。
作为父亲，太宗皇帝对性情仁弱的太子颇觉无奈，为防止太子将来受制于朝臣，便为他娶精明果敢的郑后为太子妃，然而郑后太过强势，甚至有压倒东宫之势，他又不得不加以打压，眼见皇孙年岁渐长，甚至动了留子去母之心。
只是太子同郑后感情甚笃，屡有袒护，太宗投鼠忌器，未能如愿，加之后来驾崩的突然，未曾及时安排，以至后来有了郑后临朝，乃至于称帝之事。
顾景阳长在太宗身边，同坚毅强势的母亲情分淡薄，同宽仁柔和的父亲，却很亲近，昔年郑后临朝，扶持党羽，也曾有人上疏，请求废后，先帝未必看不出郑后心意，可到最后，还是驳斥朝臣，站在了郑后那一边。
那时候他不明白，入宫去见先帝时，也曾问过：“父皇果真看不出天后所想吗？”
先帝不意他会这样问，怔神许久，忽然笑了，病中清癯的面容愈见柔和。
“景阳，你大概还不明白。”他轻轻道：“这片山河孕育了亿兆黎庶，这么多人里，总有一个人能降住你。”
那时候顾景阳还很年轻，虽然聪慧敏达，然而人世间的阅历，却还很浅，也不知那句话的含义，直到多年之后，他遇见枝枝，方才心中明了。
有些人，生来就是能克制你的。
比如说，他的枝枝。
只一月的功夫，便叫他牵肠挂肚，辗转反侧。
顾景阳微微一笑，随即又叹口气，将礼盒盖子打开，瞥了一眼，忽的怔住了。