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七年未见，曹叔的模样比分别时苍老了几分。
不过他看着我的时候，仍如往昔，笑了笑，文质彬彬的脸上满是慈爱之色。
“霓生，”他端详着我，感叹道，“你都长这么高了。”
这样的话语，我也许久没有听到过。多年积攒的委屈和焦虑，突然翻涌而出。我鼻子酸了酸，走上前去，像上次分别的时候一样，把头埋在他的怀里，哭起来。
“哭甚，莫哭了。”曹叔抚抚我的头发，温声安慰道。
听着他的话，我更是难过，哭得更凶。
自从祖父去世以来，我唯一能称得上亲人的，大概就是曹叔和曹麟。如果没有后来族叔的事，我想我应该会不顾祖父的叮嘱，去蜀中找他们。而进了桓府之后，我一度以为，我们大概再也不会见面了。
直到现在。
“你的事，阿麟都与我说了。”曹叔和声道，“霓生，我此番来，就是要带你回去。
”
我讶然，抬起头来，擦了擦眼泪。
曹叔看着我，神色认真。
我心中一暖，道：“可我仍是奴婢。”
曹叔说：“此事不难，我带了钱财来，足以为你赎身。”
我摇头：“只怕他们不会放人。”
曹叔诧异：“为何？”
我将桓府当初买我的缘由说了一遍，道：“公子的母亲是大长公主，笃信我可为公子挡灾，当不会轻易放我离去。”
曹叔皱眉：“如此。可你总不能一直在桓府做奴婢。”
我说：“曹叔放心，此事我自有主张。公子待我甚好，暂且留在桓府无妨。将来就算桓府不放人，我要走，他们也拦不住。”
这话上次我跟曹麟也说过，曹叔看着我，没有再多言。
“站着做甚，坐下喝茶。”这时，曹麟领着一个仆人，端了茶水和小食走上来，在案上摆得满满。
曹叔笑笑，招呼我在榻上坐下。
“这时你从前最爱的盐水毛豆和酱肉。”他将两只盘子推到我面前，“我等从蜀中出来时，特地为你带的。”
我高兴不已，各尝了些，果然美味如昔。与曹叔父子寒暄着，我四下里看了看，只见这屋舍虽简朴，却整洁大方，确是曹叔惯来的模样。
曹叔给我添了些茶水，对我道：“听阿麟说，你服侍的那位公子，便是桓皙桓公子？”
我说：“正是。曹叔也听说过他？”
曹叔淡笑：“雒阳声色犬马之地，凡有人提起，怎会少得了他。”
我听着，莫名的，心里有些骄傲。
曹麟问：“霓生，我上次打听了先生那些书的下落之后，便托人给你传了信，你收到不曾？”
我说：“收到了。我去荀府打探过，确在其中。”
曹麟问：“而后呢？你有何打算？”
我说：“自是要取回。”
曹麟了然，道：“可有了主意？”
“有是有，只是有些麻烦。”说到正事，我也没了吃东西的心思，端坐起来，将我去荀府偷书的事一五一十告知了他们。
曹叔听完，沉吟片刻，道：“那些书乃云氏家传，先生视为珍宝，是该取回。不过这偷书之法过于繁琐，一次取走方为上策。”
我说：“我也是此想，但苦于无人帮手。”
曹麟笑道：“霓生，如今你可不愁帮手。父亲听我说起此事时，就说我等定要来雒阳。”
我也笑笑，心中宽慰。
从看到曹麟的时候起，我就有预感他会帮上大忙。而看到曹叔也在，我心中犹如巨石落地，已是全然踏实。
“可那些箱子加起来有千斤之重，我等三人，恐怕还是不够。”我说。
曹麟道：“谁说我等只有三人？”
曹叔摆了摆手：“人手之事，你不必操心。只是荀尚乃太傅，荀府高墙深院，若要大动干戈去取，只怕仍是艰难。”
我莞尔，道：“曹叔亦不必操心，此事不难，若论时机，已是现成。”