他们害怕遭遇可怕的事，不愿意踏出家门一步。即使待在家中时，也会害怕强盗闯入或飞机突然坠落砸中自己的房屋，他们总会抱着各种各样的不安而搞得自己心烦意乱。“之所以会做出如此夸张想象的人，是因为他们不管何时何地都认为全世界都在围着他一个人转，内心的虚荣心在不断膨胀。”（前述著作）
他们会向周围的人鼓吹，说自己遇到了有多糟糕的事情，其实真正的损失没有那么严重。他们认为暴风雨中闪电只会瞄准自己，但同时也相信自己是不会被击中的，抑或即便击中也肯定能获救。他们把自己当成是世界之中心、内心充满强烈的虚荣心，这究竟意味着什么，我们会在后面一一分析。
“他们的心情往往体现在行为举止上。他们看上去郁郁寡欢，走路总爱缩着脖子佝偻向前，恨不得吸引所有人的目光，让大家注意到他在背负着多么沉重的负担。这不禁让人联想到一辈子背负重担的女像柱。他们总会过分深刻地接受所有事情，用极度悲观绝望的态度去进行判断。出于这种心态，任何事情开始没多久就会遇到不顺。在他们眼里，不仅是自己的人生，就连他人的人生也会变得苦涩痛苦，一切都能用他们的倒霉不幸之定律来解释。而这个想法背后仍然是虚荣心在作祟。”（前述著作）
我们来谈谈背负重担的形象。女像柱是指古希腊时代负责支撑建筑梁的女神像。我们就用她来比喻那些自认为自己很倒霉、为诸事不顺而烦恼、“过分深刻”地看待世事，并且要得到世人的公认，即他是一个“肩负重担而活着的，且这个担子重得超出人们的想象”。
弓背前倾
阿德勒在第一次世界大战期间就职于一家陆军医院，负责诊断住院的神经症士兵们出院后是否能继续服兵役。做出了继续服兵役的诊断，就意味着该士兵要再次赴前线。对阿德勒来说，要做出这个判断并非易事。
有一次，一个年轻人来找阿德勒帮忙免受服役之苦。他弓着背身体前倾，在屋子里来回踱步。诊断结果显示，年轻士兵的要求毫无事实根据。阿德勒必须向医院负责人报告患者情况，以便他做出最后的决定。
年轻人出院当日，阿德勒告诉他眼下他还无法摆脱服役。之前还一直弓着背的年轻人听到这里突然伸直腰板，恳求阿德勒能否帮个忙。还说自己是个穷学生，家里还有年迈的父母，如果自己不回家，全家都要死去。［《难教育的孩子们》（原著为Individualpsychologie in der Schule）］
当晚，阿德勒做了一个梦。至于梦见了什么，我们会在后面提到。请大家注意一个细节，这个年轻人一开始向阿德勒哭诉请求他帮忙时还弓着背，当阿德勒告诉他这个愿望不可能实现时，突然又伸直了腰板。
据阿德勒分析，伸直腰板站立的人、尤其是看上去过分用力去保持这个姿势的人，往往都抱着一种优越自卑感。（《个体心理学讲义》）他们强烈渴望装出一副假象让自己看上去很有勇气。
而，总是弓着背缩着脖子的人正好相反，他们胆小懦弱、没有勇气，希望自己看上去脆弱。他们之所以采取这种姿势，是因为他们背负着负荷。然而就像音乐堂怪力男所举的杠铃一样，这个负荷其实并不沉，这也是不争的事实。
连续不断的霉运
阿德勒说过“人类所有烦恼均来自人际关系”。（《个体心理学讲义》）有人为职场里的人际关系烦恼、有人为找不到朋友或者即使有朋友也为交友关系而痛苦，还有人结婚后与对方关系不顺畅而烦恼，诸如此类烦恼不断。
“这种人善于自己给自己加一个套，设定种种极限和限制，觉得一辈子几乎没遇到过什么好运气、人生充满了失败、危险和坎坷”阿德勒说道。（《有关人生之意义的心理学（上）》）
请注意阿德勒这句中的“这种人善于自己给自己加一个套，设定种种极限和限制”。“自己给自己”设定极限、限制，到底是指什么呢？阿德勒认为这种人的行动范围很窄，因为对他们来说，“人生就是要堆上层层街垒来保护自己，不让自己受到任何伤害”。（前述著作）那么“用层层街垒来保护自己，不受任何伤害，安全逃走”又是指什么呢？
抑郁状态的人会对自己说，“我这辈子过得很不幸”。然后，就从“回忆中”专门挑选一些可当作不幸之例的事件来加以论述。（前述著作）
就像前面所提的“自己给自己设定极限和限制”的行为，他们会从过去的种种事情中精挑细选一些特定事件来解释和说明自己的命运有多么不幸和坎坷。
寻找困难
这些人看上去主动背起重担，不管是现在还是过去，一直都在寻找证据，以证明自己的人生有多艰难不幸。他们究竟为什么要这样做呢？
据阿德勒解释，有的人仿佛是特意寻找困难、给自己增加困难。他们希望其他人考虑到自己所背负的重担，不要期待自己做太多。这就是他们的目的。他们也不是毫无作为。他们会着手做一些事情，但是因为背负着重担，“不管获得了什么样的成功，都将因为他事先夸大其词地埋好的伏笔——即种种障碍、重担，而显得十分伟大、了不起。这种重担作用如此重大，他们根本舍不得放下”。（《神经症人格是如何形成的》）
他们是想自己付出了努力却没能如愿以偿时，有退路可以走。在他们遇到不顺时，“广而告之、夸大其词的障碍、重担”越大，所发挥的作用就会越大，越能拿它们来说事。在他们获得成功时，就能获得高于别人的盛赞和荣誉。他们靠这些找来的困难和重担，“获得特权，即人们对他的所作所为判断之标准会低于其他人，他的生活也就因此而比别人轻松顺利很多。”（前述著作）然而，他为了获得这个特权，也付出了相应的代价，即因此而患上神经症。
有的人认为不幸的事接二连三地发生，整个人生都在背负着沉重负担举步艰难。但是，客观地讲，现实并非如此。
阿德勒认为他们的目的只是为了让他人充分考虑他们肩上背负的“重担”，不要对自己期待太多。但同时，得不到他人的关注，对他们来讲也是一件痛苦之事。有人在深夜接到了一个朋友打来的电话，向他诉苦说自己太痛苦、受不了了。接到电话的人十分担心，开了一个小时的夜路去探望那个朋友，发现已经有好几个朋友赶到那里，同样都是接到了电话因为担心而赶来的。这种情况不同于之前怪力男的事例。怪力男的事例中，当怪力男假装很沉地举起杠铃时，小男孩发现有诈后当场揭发，博得满堂大笑。然而此时，深夜赶来的朋友们不禁露出了困惑和尴尬。再干这种事情，估计这位就真的失去所有朋友了。问题在于诉苦的本人却认为世上无人理解自己的痛苦。