搬到新家后，秋菊、春兰各自有一个小院子。
侯云策轻轻推门进入秋菊院子，来到房门口站住。秋菊小腹稍稍鼓了起来，本来削瘦的脸变得丰满起来，皮肤细腻红润，正在烛光下专心缝小孩子的衣服。她神情安静，面带微笑，充满幸福。
进屋后，侯云策示意秋菊不要动，蹲下来，用脸贴紧秋菊小腹，“我听到孩子的心跳了。他在用脚踢我。”
秋菊抿嘴笑道：“以后他肯定和阿爹一样。”
闲聊了一会，秋菊略红了脸，道：“春兰还在等阿郎。你快去吧，她想要一个孩子。”
侯云策调笑道：“别人都是想办法让郎君留在院里，你为什么要将郎君赶走。”
秋菊叹了口气，道：“我也想让郎君留在这里，只不过，阿郎要大婚了，春兰想要孩子。我和春兰从小在一起长大，挨打受骂，忍饥挨饿，这样的日子不想再过。”
三皇子肯定不能理解小女子的心思，来自黑城的侯云策却能明白。他又坐了一会儿，这才来到春兰院子。
春兰一个人在院子里，走来走去，一会踢踢院墙，一会摘下树叶。她见到侯云策，顿时高兴起来，笑道：“阿郎，我去烧水。”
侯云策有一个坏毛病，每天都要洗澡，一天不洗就浑身不舒服。特别是要做的时候，必须要洗澡，否则很难受。
春兰知道侯云策的的习惯，特意在澡房里特别放了一个大澡桶。备好热水时，春兰帮侯云策脱下衣衫后，也飞快地去衣，跳进木桶。
在桶里，春兰侧头靠在侯云策手臂上，道：“阿郎，我也想要孩子。”
侯云策道：“小孩子是上天所踢，不能急，急也没用。放心吧，你肯定很快就会怀上的，要不，我们现在就来一次。”
春兰羞红了脸，低头用手数侯云策结实的腹肌。
侯云策道：“不用数了，有八块。”
春兰既羞涩又略带伤感，道：“阿郎，春兰好想怀上你的孩子。我爹妈很早就死了，被卖到刘家时才七岁，我背上、头上的伤疤都是小时候被打的。只有遇到了阿郎，我才觉得不白来这个世界一趟。”
她又道：“阿郎，你要一直对我好。赵姐姐来后，我会遵礼的。她本是尊贵之人，和我不一样，我会听她的话。”
秋菊怀上小孩子后，在侯家的地位稳固了。而春兰没有小孩子，面对赵英即将到来之事，心中总有些忐忑。她说着说着，泪水流了下来，滴在侯云策手臂上。
侯云策安慰道：“别哭了，我们来一次吧。”
第二天一大早，侯云策带上郭炯、贺术海东、杜刚、陈猛等一百多人，从郑州出发，过开封、澶州，再到大名府。这一条道全是宽大平整的官道，比其他道路都好走。
杨徽之也在队伍中，去参加今年的科举考试。
侯云策很大度，支持他参加考试，若考中，则朝中又多了一个朋友。若考不中，则再回书院。
这是侯云策到了中原的第二个冬天。此时天气已冷，北风呼呼，众人哈着白气，鼻子通红，握住缰绳的手已经冻僵了。一行人都是训练有素的军人，全部骑战马，速度很快，不久就来到开封。
在城外驿站旁边扎营后，侯云策与郭炯、杨徽之、贺术海东、杜刚、陈猛等人进城，拜访王朴。
找到王朴府第，王朴却不在家。郓州河水决堤，淹没了附近几州。王朴受命到郓州协助宰臣李穀治河，救济灾民。
离开王朴府，侯云策与诸人在开封城闲逛。来住穿梭的人流、五光十色的商品，除了侯云策和郭炯之处，其他人皆看得眼花缭乱。闲逛半天，诸人来到开封最好的酒楼——长庆酒楼，要了一个大雅间，准备好好享受开封美食。
侯云策带人在街上闲逛之时，恰恰被老“敌手”赵武见到。
侯云策官职已高，且将要同赵皇后的妹妹赵英成亲，成为大林朝新贵。赵武虽然恨极了侯云策，却不敢公然与之冲突。以前两人都是平民，打架自然无事，现在赵武已获得了侍卫司七品武职，但是其职务在侯云策面前不值一提，贸然挑战，只有自己吃亏。
赵武尾随侯云策，瞧见其进了长庆酒楼。他正在苦思报仇之计时，肩膀被人重重拍了一掌。