薛伯陵，广东人，原名薛仰岳，意思是敬仰岳飞，成为岳飞那样的大英雄，后来干脆去掉了名字中的仰字，伯陵是他的字。
薛伯陵11岁考入广东黄埔陆军小学，开始接受军事教育。
14岁，他加入了孙中山的同盟会，辛亥革命后，他于1916年毕业后考入保定军校第6期。
1921年5月，孙中山在广州就任非常大总统，发动第二次护法运动。薛伯陵任大总统警卫团第1营营长。
次年6月，陈炯明围攻总统府，薛伯陵率官兵曾冒着枪林弹雨掩护孙夫人安全撤离，深得孙中山嘉许。
1926年，他作为北伐军第1军第1师师长，率部参加北伐，常常以少胜多 。
抗日战争爆发后，薛岳先后指挥部队在上海、南京、河南一带与日军激战，在其他战线接连吃紧的情况下，所部连打了几个好仗。薛岳在指挥战斗中坚决果敢，被同行称为“老虎仔”。
1938年7月，日本开始进攻武汉外围广大地区。大战总司令为畑俊六大将，投入陆海空三军35万兵力，另拟新增调40万大军配合作战。调动飞机500余架，军舰120余艘，作战经费32．5亿日元。连日本本土仅留的一个近卫师团，也待命随时增援武汉大战。
国民政府则调集全部海空军，计有战舰40余艘，飞机100余架，陆军120个师总兵力约110万人。蒋委员长亲自坐镇武汉直接指挥。
蒋委员长亲自到中央广播电台发表继起悲壮的讲话：“中国人民和政府已被日本侵略者欺侮压迫到最后限度，中国军队为了民族之生存，决心在武汉地区与日军决一死战！
抗战爆发以来，已经作战的经历，足以证明在阵地战上我军力量之坚强，将士作战之勇敢无畏！”
当然，蒋委员长也知道武汉不可守，于是也说武汉会战不是争一城一地得失，而是为了消灭鬼子有生力量。
八月一日，薛伯陵奉命指挥九江至南昌以及鄱阳湖周围战事，他把7个军的兵力部署在德安、瑞昌、庐山地区，摆下一个他自称为“反八字阵”的阵势，迎战冈村宁次的第11军！
薛岳对一众官员说道：“我这个反八字阵势，如袋捕鼠，又如飞剪，敌犯右则左应，犯左则右应。敌若钻进来，就很难逃出去！”
激烈的战斗进行了两个月的时间，鬼子四个师团在冈村宁次的命令下不断向前攻击前进，遇到了中国军队重重阻碍。
中国军队依托有利地势，不断与鬼子进行消耗战，打得鬼子减员数万人之多。
冈村宁次让几个师团长一定要注意中国军队的埋伏，但是几个师团长却狂妄自大，不把中国军队放在眼中。
而在日军中，师团一级的军官是有很大的独立性的，违抗上级的命令已成了风潮，而日军内部对违抗上级命令的事一般都不怎么追究，如果打赢了，反而加官晋爵。
就比如九一八事变，就是日本中级军官擅自做出的决定，但因为发展势头良好，日本政府就采取了支持的态度，发动九一八事变的日本人成为了日本的英雄。
所以，几个师团长并不怎么听从冈村宁次的命令，不断向前推进，一点点前进到万家岭一线，落入了薛伯陵的反八字口袋阵外。
就在小鬼子的106师团即将进入口袋阵中时，小鬼子却突然停止了前进的脚步，很显然，小鬼子的指挥官已嗅到了一些与众不同的味道。