在升龙殿里，对征东王的条件，白金堂表了态表示支持，不过西门长生那儿还没有明确表态。
汇报完这次西部之行的工作，西门长生就笑呵呵地说：“护国王刚下飞机就来了大兴宫，实在是我急于想知道征东王那儿的情况，护国王一定很累了，先回去休息吧，至于征东王提的条件，我和内阁、元老会商议过后再说。”
我笑着说：“好，陛下。”随即站了起来，转身往外走去。
西门长生让张礼官亲自送我出升龙殿。
我离开升龙殿，心中却是满腹疑惑，白金堂为什么会表达了支持接受征东王的条件的观点，他这样的人，是不可能不清楚，一旦星耀全盘接受，无疑在星耀边境养一条猛虎，早晚会养虎为患。
一路思索着出了升龙殿，刚出殿门，守在外面的靖武侯迎了上来，笑着说：“王爷，谈得怎么样了。”
我笑道：“侯爷，也只是例行汇报工作，没什么。”
靖武侯说：“我送护国王出宫。”
我说：“麻烦侯爷怎么好意思。”
靖武侯说：“王爷才是别客气，若非王爷提拔，哪有我的今天，王爷提拔之恩，我没齿难忘。”
我笑道：“我也只是说了我的观点，侯爷千万别这样。”
靖武侯笑着说：“也许王爷只是一句话，但对我来说却是一生受用不尽。”
我笑了笑，说：“侯爷，上车再说。”随即和靖武侯上了车，坐车离开大兴宫。
……
在我离开升龙殿后，西门长生就迫不及待地问白金堂：“白先生，您明知道征东王的条件我们星耀不可能答应，为什么还跟陈小羽说可以接受？”
白金堂眉头紧锁，脸上满是担忧之色，说：“陛下，刚才和护国王谈话，您没注意到一个极为严重的问题吗？”
西门长生说：“你是说姬勇控制征东王府，会对我们星耀不利？”
白金堂说：“虽然姬勇一旦控制征东王府是会对星耀不利，可远没有我担心的影响大。”
西门长生说：“白先生担心什么？”
白金堂说：“护国王！陛下难道没注意到，护国王不但帮征东王府化解了危机，又帮讨北王府解决了麻烦，再加上以往天启四大异姓王府之间的联系，陈小羽已经在边境拥有呼风唤雨的能力。还有一点，平西侯顾文武也是顾家的人，这三股力量都可以被陈小羽调遣，一旦陈小羽有什么反叛的心思，陛下还有把握能制住他吗？”
西门长生想了想，不禁震惊起来，急忙说：“白先生，那依你的看法应该怎么应对？”
白金堂说：“我觉得啊，从现在起，该密切注意陈小羽的一举一动，限制他离开镐京，尤其是别让他抵达西部边境，否则的话，只怕是星耀就算举全国之力也拿他没办法。”
西门长生说：“可征东王的事情需要他去处理啊。”
白金堂说：“一个征东王府还没有陈小羽影响那么大。”
西门长生说：“那刚才陈小羽转述征东王的条件，你为什么表示支持？”
白金堂说：“现在只有安抚陈小羽，等合适的时机。且征东王提出任何条件都没问题，都可以答应。”
西门长生说：“为什么？难道你想拉拢征东王。”
白金堂笑了笑，说：“以陈小羽和征东王府的关系，要拉拢征东王很难。我只是觉得啊，征东王只要归顺了星耀，就得接受陛下的调遣和支配，陛下不妨想想，那时候要杀要剐还不是陛下的一个念头？任何条件可以答应，但未必会兑现。”
西门长生听到白金堂的话明白过来，冷笑道：“白先生高明，征东王要是投靠星耀还好，只要投靠星耀，就算给他再多，咱们都有办法收回来。”
白金堂说：“这个想法陛下心里明白就好，千万别对任何人说，包括首辅，包括元老会。”
西门长生点了点头，说：“白先生放心，我明白。”
……
我出了大兴宫，就先让其他人各自回去，与警卫队的人和顾青书，一起将刑铭的遗体护送回去。
到了刑铭家外面，车子才停下，刑铭的老婆和儿子就哭喊着扑了上来。