蒖蒖不忘官家的嘱托，让赵皑和殷瑅先带自己去清河坊陈氏面食铺买鹌鹑馉饳儿。
四更时天尚未亮。国朝不实行宵禁，亦打破了坊市限制，殷瑅为蒖蒖驾车，赵皑乘马行于牛车旁，一路行去，但见沿途灯火通明，夜市未罢，早市已开，许多店铺开着门迎客，御街两侧还有许多搭在街边的摊点在热火朝天地卖各类吃食：羊脂韭饼、糟羊蹄、羊血汤、姜虾、海蜇、煎白肠、煎鸭子、煎鲚鱼、香辣素粉羹、清汁田螺羹……
待到了清河坊，又见两边有好几家面食店，各有厅院及东西廊庑，门首用枋木扎成山棚，上面挂着半边猪羊以招徕食客，今日店内人气都很旺，大多坐满八九成。
蒖蒖等寻至陈氏面食店，一进门便有人笑脸相迎，引他们入座。两壁挂着食牌，写着店内食物名，有猪羊生面、丝鸡面、鱼桐皮面、笋泼肉面、子料浇虾面等面条，以及石髓羹、杂彩羹、诸色鱼羹、三鲜大骨头羹等羹汤，亦少不了软羊腰子、鳖蒸羊、夺真鸡、冻肉、鱼茧儿等肉食。馄饨与官家要的馉饳儿亦在其中。
蒖蒖下单买了馉饳儿，等待时赵皑见时辰尚早，便建议在此进早膳。赵皑与殷瑅点了两碗三鲜面，蒖蒖点了个素的七宝五味粥，三人相对正要进食，忽闻邻桌有人惊喜地扬声唤：“吴蒖蒖！”
蒖蒖闻声侧首看去，亦和颜悦色地打招呼：“韩素问。”
韩素问端着自己那碗大片铺羊面无比自然地挪到他们这一桌，问：“蒖蒖你怎么在这里？”
蒖蒖尚未回答，赵皑即轻咳一声，待韩素问转而看他，他一顾蒖蒖，淡淡道：“这是吴掌膳。”
“我知道，我与蒖蒖早就认识了。”韩素问迅速应道，坦然笑着看赵皑，似乎表示他这介绍是多此一举。
赵皑无语，伸手去持箸，挑了几根面，却未立即进食。殷瑅看得想笑又不敢笑，只得含笑对蒖蒖道：“吴掌膳，我们尽快吃了，早些回宫。”
那声“吴掌膳”他加重了语气，韩素问忽然有些明白了，对赵皑笑道：“虽然我与吴掌膳挺熟的，但兄台不必担心，如果我给她写信，那一定是要用处方笺的。”
蒖蒖恼火地想起他之前说的，若医官给姑娘写信用处方笺，即是指姑娘有病，而绝非喜欢她。而韩素问还兴致勃勃地想给目露困惑的赵皑解释：“这里有个典故……”
蒖蒖当即拈起一根干净木箸敲了敲他乌纱幞头：“闭嘴吧，你！”
这一敲，蒖蒖忽然发现韩素问穿的是大朝会要穿的公服，才想起今日是二月初一，宫中有大朝会。
“你这小医官也要参加朝会？”蒖蒖问韩素问。
“是呀，今日大朝会，京中所有官员都要参加，包括杂艺官和医官。”韩素问道，又目示适才自己所坐那桌，“他们是我朋友，一位在书院，一位在画院，今日都要参加大朝会。”
蒖蒖循着他所指方向看过去，见那二位青年官员也都穿着青绿公服，见她相顾，均搁箸向她作揖。
蒖蒖还礼后举目四顾，见周围大半是穿公服的官吏，只是大多披着抵御风寒的斗篷或黪墨色凉衫，所以刚才未曾留意到。
“你们这些官儿，怎么都不在家进早膳，全到店里来吃？”蒖蒖再问韩素问。
韩素问答道：“寒门出身的青年官员，若在京中无甚根基，居住已大不易。俸禄有限，若租一小院，再买一匹马，雇个看门的院子，就所剩无几了。请不起厨子，买不了侍女，若又未娶妻，或娶的是个爱睡懒觉的娘子，那谁给我们做早膳？不都得出来吃么。”
稍后几人进食毕，店家也把之前下单的鹌鹑馉饳儿做好送来了。那馉饳儿是状似包子的带馅面食，不过造型更美观，看起来像花蕾。以油煎熟，此时每三个用一根竹签穿着，表皮撒有薄薄一层盐。
赵皑一见便笑了：“这是爹爹年轻时就爱买的小吃……他和翁翁都有不时遣人出来买坊间饮食的习惯。”
蒖蒖让店家把馉饳儿装进自己带来的食盒里，然后与众人出门回宫。
有朝会时皇城开的是北边的和宁门，门外有待漏院，供早到的官员休息。蒖蒖等人一路前行，见御街上穿着公服的朝士如云，均骑着马，因快到五更，朝士们都行色匆匆，显然有许多人还未及进早膳，路过卖炊饼、包子、馉饳儿等易于携带的食品的摊点，便驻马而立，买几个早点又迅速前行，其中不少甚至一边控马一边在马背上进食。
有一位官员乘马走在蒖蒖车旁边，黪墨凉衫下露出的是绯罗袍、皂皮履，看起来像是四品官。蒖蒖自窗内褰帘望去，发现他身形有些眼熟，仔细看他侧面，认出此人竟是纪景澜。此刻他行于周遭一干绿衣郎之中，单手策马，挺身扬首，任清风吹动颔下美髯，意态十分潇洒。
然而，行至一个卖饼的摊点边，他忽然“吁”地一声勒马，保持着优雅状态，朝摊主从容侧首，道：“两个羊脂韭饼。”