高琅带着人在沙漠里找了整整五天五夜。
沙漠里昼夜温差极大，时常有强风呼啸，翻卷起漠漠狂沙。
同行的士兵大多支持不住，已换了五六拨人，行进途中仍有士兵脱水昏迷过去。
长安和虎山担心高琅身体，已接连来劝过许多次，可高琅没找到金小楼，说什么也不回去。
那匹疯跑的马儿倒是一早便找到了，只是马背上空无一人。
高琅立在马上，望向看不见尽头的荒沙，仰脖喝了一口水，正打算继续向前搜寻，便见不远处，有一众人向着自己而来。
高琅遥遥的一眼便见到了当中的金小楼，忙弃了马，飞奔而去，一把将金小楼紧紧拥进怀中。
金小楼觉得自己身上臭不可闻，生怕熏着了高琅，忙推开他，从他怀里拱了出去，一抬眼，见高琅满脸担忧的神色，忍不住笑了笑，柔声说道：“别担心，我这不好好的嘛！”
高琅像个委屈的孩子似得点点头，将金小楼从上到下仔仔细细看了一遍，见她除了到处脏乎乎外，并没有什么损伤，这才放下心来，眉眼上扬，跟着笑了。
好半天，才又想起了什么，开口问道：“思儿呢？”
金小楼侧开身子，身后，一个满头长辨围着兽皮的女人抱着襁褓中的思儿缓缓上前来。
思儿日日吃羊奶，倒比念儿看着更强壮些。
跟在高琅身后的长安早已认出后边这群人正是掳走金小楼的那群，此时不动声色的靠上前来，附在高琅耳侧，轻言两句。
高琅立马两步上前接过了那女人手里的思儿，另一只手揽住金小楼，向后一跃，长安立时带人冲过去，把那群人团团围住。
“抓起来！”高琅一声令下，只听刀剑出鞘的响动声起。
金小楼赶紧拦在前边：“等一下！”
金小楼看向高琅，缓缓道：“他们走投无路，我们正需要人手，他们放了我和思儿，我已答应了给他们一个栖息之所。”
……
营帐外火光冉冉，男男女女皆围坐在篝火旁，谈天喝酒。
山鹰从架子上扯下来一个烤羊腿，羊腿半肥瘦，劲道的嫩肉裹着喷香的肥油，令人恨不得将手指也一起吞进肚里去。
他们这群人已好久没有吃得如此尽兴过了，灌了一大口酒，山鹰扭头，冲一旁的高琅道：“七爷，你给了我们的女人和孩子一个安稳的家，我们男人便死心塌地的替你卖命！”
在这冰冷吃人的沙漠里，有一把火，一壶热酒，一块香喷喷的肉，便能叫所有流浪的人倾尽所有来换。
高琅也灌了一口酒，拿起小刀割了块羊肉下来。
他同意了金小楼的提议，将山鹰这伙人收入军营之中，男人留下来与村民一起接受虎山的训练，女人在后边帮忙做活。
孩子们放在一处，请了附近村子里唯一一个念过书的先生来教学问。
在这为大周百姓遗忘不屑的贡边，他们这群人热热烈烈的生活起来。
只是他们的眸光看得很远，越过了贡边的黄土，越过了重重山脊，看向星光与海洋。
高琅知道，他不会一辈子在这贡边，只是眼下他的势力还远远不够。
“虎山说你是个行军的好手。”高琅将羊肉放进口中咀嚼起来，山鹰已跟着虎山练了两天，是个不俗的人才，“有能力的人，不会被黄沙埋没。”
山鹰爽朗一笑：“跟着七爷不会错。”
“不过……”山鹰收了笑意，“七爷不想问问我们这群人都是些什么来历？”
高琅喝了口酒，摇头：“英雄不问出处。”
山鹰点头，他也向来讨厌别人问他的出身。
山鹰出身很好，好到可以用显赫来形容，只是家道中落，父亲被按上了顶谋反的重罪，抄家灭了九族。
山鹰那时候不过五岁，他是从狗洞里爬出去的，一路流浪到了贡边。
再后来，就随一伙通缉犯一起闯进了大沙漠里去，渐渐混成了这伙人的头目。
高琅见山鹰的神情时而晦暗时而明朗，又开口道：“我倒是有其他事情要问你。”
“什么？”山鹰收回思绪，出声问。
“是谁给你们送的信？”高琅听小楼说起，是有人送信给山鹰他们出的主意，让他们来军营里绑走金小楼和她的孩子，高琅须得揪出这个奸细。