天子坐在榻边，挽着荀彧的手，沉默不语。
灯光下，荀彧双目紧闭，面色苍白，嘴角残存的血迹非常刺眼。天子从袖子里取出手巾，小心翼翼地拭去血迹，看了看手巾上的鲜血，小心翼翼的叠起，收回袖子里。
“陛下……”荀彧的眼皮颤了颤，却还是没能睁开眼睛。
“令君，我在这儿。”天子轻拍荀彧的手。“好好休息，不用担心，天塌不下来。”
荀彧的嘴角微微上挑，紧皱的眉心慢慢松驰下来。过了一会儿，鼾声轻轻响起，荀彧睡着了。天子将他的手放回薄被下面，站了起来，冲着一旁的唐姬点了点头，走了出去。钟繇在廊下站着，见天子出来，连忙上前施礼。天子示意钟繇跟他走，两人离荀彧所在的偏殿远了些，天子才开口说道：“蒋干和令君说了些什么？”
“臣不在场，不知道他们说些什么，只能猜测。”
天子很惊讶。“你不在场？”
“是的。臣在二十步之外。”
天子仰起头，看着满天繁星，思索片刻。“这么说，孙策还不想把事情闹大？”
钟繇沉默不语。
过了一会儿，天子收回心神。“你知道什么就说什么，尽可能的详细一些，不要漏过任何细节。”
“唯。”钟繇应了一声，把蒋干来见自己，要与荀彧见面的经过说了一遍，原原本本，丝毫不漏。说完之后，从袖子里抽出一份清单，双手递给天子。天子接过来一看，笑了一声：“见面分一半，如何？”
钟繇愣了一下，随即说道：“陛下，臣一钱不留，全部献给陛下。孙策对朝廷不满，今年的贡赋很可能会停掉，朝廷用度不足。这些礼物若能稍缓朝廷之急，比臣挥霍有利。”他顿了顿，又道：“由俭入奢易，由奢入俭难，孙策如此慷慨，是想收买臣。这是鱼饵，闻起来美味，实则致命。”
天子忍俊不禁，轻轻抖了抖礼单。“你是个明白人。不过，朕不能太过份，一半就够了。尤其是这些南阳纸，给别人用太浪费了，只有你的书法配得上。”
钟繇连忙谦虚了几句。天子将礼单还给钟繇，向前走了两步，又说道：“那你说说看，孙策对朝廷哪些事务不满，居然要停掉贡赋。”
“臣以为，孙策虽然少年轻狂，但轻重还是分得轻的，就算对朝廷有些不满，也不至于停掉贡赋，落人话柄。他这么做，等于自绝于朝廷。如果没有足够的理由，他不会这么做。”
天子点点头，示意钟繇接着说。
“之所以如此，是有人不臣在前，而朝廷没有及时予以惩戒，致使孙策认为太阿倒持，朝廷已经不是陛下的朝廷，而是某人的傀儡。”
“某人是谁？”天子回头看钟繇一眼，眼神冷冽。
钟繇吃了一惊，抬起头，迎着天子的目光，突然发现天子最近长高了不少，已经和他差不了多少了，当他低着头的时候，天子甚至比他还高。