曹操接受了彭羕的建议，传令曹洪，命他安排人清理渠水中的障碍。
与此同时，他命令曹真、曹休放弃小规模诱敌的打算，每次行动至少要有两千人，以免被吴军各个击破。从战绩来看，黄忠派出的这些小队伍战力不俗，不能以常理待之。勉强交战，于己方不利，对士气也是不小的打击。
再好的战术也弥补不了实力差距。中军步骑虽然训练有素，是名符其实的精兵，可是和这些精挑细选出来的吴军精锐较量，终究还是略逊一筹。不论是装备还是训练，又或者军侯、屯长甚至什长一级将领的指挥能力，吴军都有明显的优势。
讲武堂，木学堂。一想起这些，曹操心里就说不出的憋闷。
他也曾在益州推行新政，设立讲武堂、木学堂，但效果却很不好。木学堂有利可图，成了各郡大族争夺的目标，可是匠师们的待遇却无法落实，以至有点本事的人都想去荆州。技术革新也无从谈起，只能复制中原的产品，在益州本地销售，无法与中原竞争。
就连益州最畅销的蜀锦现在都有些疲软，竞争不过中原的织品。
如果说木学堂多少还有点效果，差强人意，那讲武堂就更逊一筹。他既找不到尹端那样有实战经验的宿将做教授，也招不到多少学生。除了他们父子直接指挥的中军，其他人马大多是大族部曲，控制在各家手里。他既不想为人做嫁衣，大族也不愿意被他挖墙角，最后讲武堂就成了中军的讲武堂，真正有些战斗力的也就是三四万中军。
说到底，只有一个原因，他无法像孙策控制中原世家一样控制益州世家。人财物都不在他手中，一切都无从谈起。
这是一个两难困境。像孙策一样打击世家豪族，他会立刻成为世家豪族的敌人，被赶出益州。不打击世家豪族，他就永远无法掌握足够的实力，真正战胜孙策，只能凭借益州的地形防守，无力反击。
有守无攻，绝非长久之计。唯一的机会就是击退黄忠，然后借战胜之威，对益州进行一番整顿，掌握更多的实力。
也不知道会不会有这样的机会。曹操看着地图，长长地叹了一口气。
——
曹操收缩兵力，坚壁清野，让吴军的游击分队失去了用武之地。
没有战利品，就不能以战养战。以区区千人之数，既不可能攻取宕渠，也不可能攻击曹操率领的主力，而山里的部落也无法长期提供粮食、物资。
几个军侯一商量，由罗蒙出面，向黄忠汇报军情，并提出一个建议：将十支游击分队一分为二，一部分留在附近，配合徐晃作战；一部分深入渠水以西的山区，到安汉、阆中一带活动，切断那几个县对曹操的支持，宣传新政，争取民心。
看到这个报告，阎圃很惊讶。这些曲军侯、屯长不仅精通战术，还有一定的大局观。他们居然能注意到汉水一线的阆中、安汉等县对曹操的意义。这样的人才，如果在普通的军队中，都可以独当一面，为千人之将。
阎圃明知这么做对世家不利，却还是表示了赞同。他越来越清楚，曹操不可能是皇帝陛下的对手，败是必然的，问题只是他还能坚持多久。既然如此，巴西人就没必要和他一条道走到黑了。
黄忠接受了阎圃的建议，批准了罗蒙等人的请求。他又委托阎圃给诸族写信，希望他们认清形势，不要一错再错，丧失最后的机会。
阎圃欣然领命，随即洋洋洒洒的写了几封信，命人送往各县。
徐晃攻占八濛山，曹操被迫率领主力回援，双方僵持不下，对巴西形势产生了不小的影响。虽然黄忠未必能取得最后的胜利——毕竟翻越巴山、沔水，长途运输消耗巨大——可是谁也不能否定有这个可能。在形势没有明朗之前，两面下注虽然消耗很大，却是一个相对稳妥的办法。
于是，运往黄忠大营的粮食、物资渐渐多了起来。除了送粮送钱，还有人主动提出派兵助阵，却被黄忠拒绝了。他现在勉强能维持已有的大军，养不起更多的人。况且他也看不上那些部曲的战斗力，来了也帮不上忙。
当然，黄忠的话说得很客气，表示暂时没有战事，不需要兵力。如果诸族愿意帮忙的话，可以派人到宣汉，协助李严修整道路，迎接援兵入巴。
得到了巴西大族支援的粮食后，黄忠没有急于进攻，而是连本带息，首先偿还了宣汉附近百姓的欠粮。人以信义为本。春耕在即，这些百姓都需要种子，如果耽误了农时，很可能就是一年没有收获。