2044年1月22日傍晚，一架飞机停降落在北平大兴国际机场的跑道上。片刻之后，向山和另外一个老人从出口离开。
向山重启了挂在胸前口袋里的AR智能眼镜。很快，这眼镜就在人群之中搜寻到目标方位，并显示出一个提示图标。
这个锁定系统，据说是这一代研发团队外聘顶尖游戏设计师创作，相当程度上贴合了人的本能。向山借助眼镜，在人群之中锁定了前来接机的助理——这位后勤人员他应该是第一次见。但是他也不需要与这位下属熟识。这位助理手机内的APP与向山的AR智能眼镜是联动的。
公司将任务发送到这位助理的手机之中。只要他站在这接机口，向山的眼镜就会显示出他的存在。
可以说，这套系统在某种程度上，已经取代了向山大脑的面部识别机制来构建另一种人际关系了。
“老板你这人还真是没人情味啊。”那老人如此说道：“好歹也是经常接触的工作人员，稍微记住他们的个人状况又不难。”
“用超越劳务合同的感情来笼络员工是非常邪恶的事情。”向山一面说着，一面对那名员工挥挥手。那员工也看到了两人，双手高举挥动。
两人的行李都有其他助理负责去取。在那名助理员工的带领下，向山与那个老人一起上了一辆加长版的商务车。这车做过特殊处理。必要的时候可以屏蔽内外的电磁波传递，形成一个相对私密的空间以防止窃听。他的司机座与后排也是隔离开的，中间还做了隔音处理。这辆车的后座是前后相对而坐的四座，中间还隔着一个小小的茶几。
只不过向山和这个老人并不打算讨论什么商业机密，所以没有启动那些高级的功能。
那助理员工通过车内的对讲机问道：“向总，是回公司还是直接去您家？”
“公司。”向山的语气之中透着一丝疲惫。
“你不回家吗？老板。”那老人有些诧异：“今天是共和国的阴历小年夜，我还以为您急着回国，就是为了和家人团聚呢。”
“我家就在北平，平时也不缺聚一聚的时间。”向山道：“而且现在回家，家里也没准备我的晚饭嘛。”
商务车缓缓驶离机场。老人熟练的从下方小冰柜里取出一瓶甜型雪莉酒，给自己倒上一小杯。他举起另一只空杯示意向山。向山摇了摇头。
“真是浪费。大家可是考虑您无法欣赏含有酸、涩、苦的美酒，所以才放一堆甜酒在这里。”老人将酒瓶放了回去，然后慢慢的喝了小半杯。他放下酒杯，望着高速路一侧越来越近的北平城，道：“哎，想不到看到这个景象之后，我反而有一种‘松了口气’的感觉——明明我才刚从我的祖国回来啊。我怀疑再去几趟合众国，我就要变成全民公敌了。”
“怎么可能。”向山一笑。
“有时候我怀疑您从不上网，老板。”老人又喝了一小口酒：“我现在在那边是什么形象啊？恶魔的代言人，毁灭世界的野心家，医疗行业的毁灭者……如果我和一位政要出现在公开场合，甚至有被扔鸡蛋的风险！”
“那只是一小撮极端分子。”向山不以为意：“在这边，我可是官方认证的国之栋梁咧。一样还是有一群傻缺天天往网上问候我的全家，说我‘意图污染人类血脉’，是‘民族的大罪人’嘛。少数。”
“情况真的不一样。那边的傻缺可太多了——您不会把硅谷朝我们扔石头的那些家伙给忘了吧？”
向山笑了：“对，可你一个电话就叫来了一整队的防暴警察。我觉得对面比较可怜啊。”
“哎……您真的是……”老人再次摇头：“再说一次，我奉劝您多注意一下商业声誉、企业形象……”
“我们企业是以研发为核心的。一切活动都是为了支持研发机构而存在。”向山将老人后面的话堵了回去。
老人名叫伯纳德·迪布瓦。在共和国，他给自己取了个本地化的名字，叫“狄伯纳”。有时候向山也管他叫“老迪”。
老迪是一个地地道道的合众国人，标准的“老白男”——即老年、白人、男性。就好像日本也一样会有姓“藤原”的流浪汉一样，“老白男”中也会有穷困潦倒的下层人士。但是，伯纳德这种富有的老白男，就意味着根深蒂固的社会关系、广阔的人脉资源。
伯纳德是一名职业经理人，于两年之前受雇加入向山的公司，成为公司的几名高级管理人员之一。在此之前，在他众多的高科技企业当中担任过高管，有着丰富的从业经验。