常府温居, 来的多数是年轻公子, 倒也有几位不常见到的老大人登门, 目标不是常家, 却是奔福瑞郡王来的。
佘青岭不爱热闹，过了午膳才到的常府，常侯爷亲去亲卫巷等着，他吃了家里的饭, 才溜溜达达披着薄裘，夹着一卷今早画的，墨汁还未干的百泉山冬雾图去做贺礼。
这就不错了。
他眼里还是很看的上郑阿蛮，李敬圭，常连芳的，这几个孩子常在皇爷身边溜达知根知底, 品行更是没问题。
待他到时，进门一看那群老大人树皮般的老脸便乐了, 无它, 都是他从前在户部交下来的关系, 也真是好久未见了。
如此, 这一群老大人占了棋盘院最好的地方闲聊，而热气腾腾的常侯爷常免申也不敢多言，就不可思议的在一边看。
这可都是实权文臣, 跟他也没有什么话说，却都来了。
甭看他是个候了，有些人你攀不上就是攀不上, 文武之间自古都有很明显的界限。
这古话真就没说错，善有善报恶有恶报，三年前陈家什么气象，当家男人做契约奴的，坐堂的媳妇儿就跟自己一文一文死扣着卖旧衣换粮食。
若不是自己一眼便看破那小娘子真身，觉着有可交之处，便令家里不得怠慢，就哪有幺儿这么好的日子。
人家这良心可意思大了，甭看他是个侯爷，他给儿子整不出这样的一套宅子。
也不是没钱儿，是不敢。
想到这里，常侯爷便想起两个儿媳妇私分了的那一笔战事里来的横财，心里就更加难受。
他抬眼瞪了自己做陪客的长子常连起，次子常连旭一眼，这两位心里有亏便低头看地。
其实，也就只能是瞪一眼了，常侯爷心里很清楚，常府早就分家，人家搂到自己怀里的东西是不能吐出来的，手心手背都是肉，要公平的是律法，是表面的朝堂，现在可怎么办？
就只能糊涂着办呢。
小儿子有气，搬家温居大宴宾朋竟不愿跟家里求援，可见心伤多重，他这心里有愧吖。
谁能想到，人家的义兄转身就给自己干弟弟撑起这么大的体面，这来的都是什么人？
当朝超品的郡王爷，隐相，又好几位实权的老大人，小幺儿自己会做人，甭看三年不在京里，可来的却都是一等一的公子。
那郑阿蛮，李敬圭，还有陈大胜就站在家门口给小幺儿做迎宾。
这又是多么大的体面。
哎，看样子，幺儿以后却是跟家里越来越远了……
老大人们聚在一起其实也很热闹，你是孙子，他是猴的互相讥讽，笑闹一会儿，便有户部一位叫张□□的老大人建议大家写些中堂，斗方，对联以作温居贺礼。
这帮人向来目下无尘，更一字千金，而今却要随随便便给自己幺儿写字了？
常免申心中大喜，刚想蹦起来让人准备笔墨纸砚，却听福瑞郡王笑说：“老侯爷可不敢上了他们的当去，你要听我的，就街上书局，古董店里几百文淘换去，这几个家伙可不做赔本的买卖，他们啊！这是听说你从南边弄了六十年老黄酒回来了，眼下甭说六十年，便是十年的黄酒都不好找了……”
常侯爷脾气爽利，便笑着道：“我的郡王爷，不就是酒么！管够的！我们前方打仗三年，亏您老，还有列位老大人多方筹措，老实话，从前朝开始跟着陛下四处争戈的，还就是这次平叛打的痛快，这粮草跟上了，那是一点儿委屈没受过……
这六十年的老酒么，纯是他们瞎说的，可三十年的老黄酒却也拉了几车，也是常某就贪这一口，又怕醉了贻误军机，在前面就没敢喝，这才留到现在，诸位大人今儿只管随便写着，别的咱没有，这酒啊，就管够！”
他说完，几个老头儿就格外高兴，纷纷自觉拿起笔墨纸砚，就随便写了一些什么，传家有道唯敦厚，处事无奇但率真之类……也算是体面。
那边写完，常免申亲自上去收拢，郑重万分的吩咐人，立刻把燕京百年以上的老裱行的师傅请家里来，这些东西便是他小儿以后传家的宝贝。
这懂不懂书画的，常侯爷这态度总是没错的，给列位老大人抬的很高，众人哈哈大笑，算作皆大欢喜。
老人家在这边热闹，年轻人也在外院热闹，常连芳这棋盘院真的大，今儿来宾一二百，还都带了家眷，却都能容的下。
都在各院里，听书的听书，看戏的看戏，耍牌九的耍牌九，陈大胜甚至把京里几个有名的跤王喊来家里热闹，给他义弟撑场子。
他最不堪的岁月，常连芳肯认他，帮他，这份情谊他便不能忘。
男人们看摔跤就难免热血，喊的撕心裂肺的。这声儿盖不住，便隔着两座院子，传到了后宅之中。
七茜儿今儿魂不守舍还两次给错了牌子，最后手里的生活到底做不下去，她就离开常府，悄悄去了老宅那边。
老宅里，老太太正跟两个丫头拿几串铜钱耍骨牌，喜鹊已经知事，便躲在老太太后面连蒙带换的给老太太拼出一套双人儿来，就卷了人家丫头们三十几个钱去。
老太太把骨牌拍的呯呯作响，嫣然一个老赌徒摸样，她赢了钱，还大手一挥对喜鹊道：“赢了！喜鹊，去给奶奶把钱儿都串起来。”
喜鹊坐起，笑眯眯撑开两臂，从哀叫不已的丫头手里，抢钱儿放做一堆，又拿红线一个一个的串起来。
看她们这样，本心情有些慌的七茜儿便笑出声来。
“呀，你咋回来了？”
老太太看她过来，便笑着招呼她坐。
七茜儿坐下左右看看，便问：“庭哥儿呢？平时不找他就满地都是他拖着棍儿，撵着猫狗的影儿，今儿那边那般的热闹，却一直没看到他？”
老太太正在洗牌的手一顿，却笑着对一月二月说：“嗨，你找他干啥？淘气成那样，还不够你烦的呢！你俩抱姐儿棋盘院里去看戏去吧。”
她说完，扭脸耐心哄道：“宝贝儿呦，你去小花儿哥那边看大戏好不好？”
喜鹊点头，笑着对二月伸出手。
看着二月抱喜鹊离开，七茜儿这才听到老太太在身后说：“今儿一大早，老四那边的管家就来接人了，说是乔氏又怀了崽子，身上难受又想孩子，就有些不利索了。”
七茜儿回身问老太太：“又只接了哥儿去啊？”
老太太无奈，抱起匣子边装骨牌边说：“啊，就接了兰庭，我听那边的意思，说是找人算了一卦，这胎怕是又是个姐儿，这不，咱兰庭就值钱了呗。”
这几年陈四牛就在燕京游魂般混着，他也回来，只是与七茜儿他们都不碰面。
那年，喜鹊那事儿杨家最后拿出五万两约六万贯的赔偿，这钱陈四牛就撒泼打滚取走一半。
他是喜鹊生父，天然的苦主，便是打官司，老太太也拿捏不住这个钱，能剩下一半就不错了。
杨家了事，又不知道找了什么关系外放去了，从此，陈大忠兄弟几个便憋着气，就将自己四叔压制的服服帖帖。
陈四牛花了大钱四处努力，却依旧是个记录树种的小吏，他心里郁结，先就纳了两房燕京本地的小妾解闷儿。
而在这段时日，这两妾氏又给他生了俩闺女，这兰庭哥儿便值钱了。
乔氏多玲珑的心思，就三不五时派人来接兰庭，只喜鹊这闺女，他俩口子是不见的。
老太太说是心里有愧没脸见，可七茜儿却知道，这是喜鹊知事了，看了爹娘太多不堪的嘴脸，他们便拒绝了这孩子，当做啥事儿都没有呗。
七茜儿怕老太太难受，便劝道：“不值当您生气，您啥日子，他啥日子？咱以后多贴补喜鹊些，她的日子差不了。”
老太太不想提那对糟心玩意儿，便收了匣子问七茜儿：“这会子不是正忙么？你咋过来了？”
七茜儿闻言面颊立刻便红了，她也不能说，原本定的十二月六日的圆房礼，怕是办不了了。
您孙子倒是不急啊，可我急啊。
这话要怎么说？
实在无奈，她就只能说了一些家常闲话，又站起来棋盘院了。
甭看这小媳妇有心事儿，可是一天温居的大局掌管下来，大帐上那是丁点没错的，来客宾朋十分尽兴，都说常家这宴办的体面又有规矩，这陈家的坐堂媳妇儿，果然就如传说那般能够。
入夜，边账目算清楚，七茜儿这才舒展下筋骨问左右：“哎，这一天，走着，喊上你们家老爷，还有咱老太爷，咱家去了。”
却不想吉祥家的进来说：“奶奶，咱自己回吧，老太爷跟大爷两人在后面看摔跤呢，奴婢就估摸着，这怕是要熬夜了。”
七茜儿微楞，便问：“人多么？”
吉祥家回话：“多呢，奴婢悄悄叫我当家的数了下，有四五十人呢。”
“那灶房留火眼了么？”
“留了三眼，值更的也安排好了，一个时辰换一班儿，奶奶放心，出不了差错的。”
这样，七茜儿这才带着一群婆子婢仆离开棋盘院，只是走到半路，她却打发了她们回去，自己带着四月往街里去了。
泉后街住着的都是官吏，便家家都在外沿挂了一溜儿方便行人的灯笼。
夜路不黑，四处明年。
庆丰并不宵禁，却也没有几个行人。
一路上，偶遇打更的和尚，见远远的女眷来了，便面朝墙壁默念经文。
七茜儿四处走着，凡举有安儿影子的地方，她都要住步一会子，看上一会子。
她又能看到那个瘦弱的孩子了，他背着小破书袋，就在这条老街来来去去。
那孩子也没活个几年，却因自己这个没出息的娘，在人间受了无数的罪。、
那些宅门，那些庙门，还都是老样子，却多了亲卫巷，多了陈家满门的亲戚，两辈子的物是人非，好不容易熬到了日子，如今却又出了差错？
陈大胜十二月六日若不在，自己的安儿可咋办？
她慢慢走到那几颗大柳树下，仿若又看到树下，肥壮乳熊般的小童正骑在一个瘦弱的孩童身上大笑，那孩童面目苍白，一脸冷汗的的趴伏在地缓慢前行，只要停顿下来，便被拿健壮小童拿着小鞭一顿好抽……
心里一阵抽疼，七茜儿便扶着树干想，安儿，你不是怨恨为娘那时候护不住你，便不愿意做我的孩子了？
可是不一样了啊，杨家耗尽资源，才在户部弄了个边城小吏，全家迁移。
那文氏更是被送到燕京姑子庙，她有了她的报应。
乔氏如今满心满眼只有一条道，跟两个妾氏明争暗斗，她离不开后宅了，下场便只能是个不在宗祠名录上的妾。
我的儿，你看到没，前面的道路为娘都给你铺平了啊……
心里不舒服，七茜儿便使劲抓了一下柳树的树干，却不想，她现在什么力气，这一抓就将人家好好的皮儿抠下一大块来。
“媳妇儿？”
陈大胜的声音从后面传来，七茜儿便心中一凛，迅速手背后的转身，把那一大把树皮树肉都丢到了地上。
陈大胜今晚多吃了几杯酒，本陪着爹看跤王较技，却听到下仆说，奶奶有些不高兴正满泉后街的乱转呢。
打他跟七茜儿在一起开始，就没见过媳妇这般行事过，那媳妇儿慌乱，陈大胜自然也慌乱，如此这人是兄弟也不要了，爹也舍了，披了衣裳便找媳妇来了。
小夫妻默默对视，陈大胜到底又问：“今儿，可是谁让你不高兴了？”
是小花儿那对讨厌人的嫂子，还是街里来寻便宜的下作货，或是别的什么？