“刘繇鼠辈，竟敢前来挑衅，真是狂妄！”袁术怒道。
荀攸和逢纪、贾诩对视一眼，出列道：“主公！属下以为，刘繇此次一反常态，极尽挑衅之意，必定有所倚仗。”
“倚仗？”袁术一怔，他还真猜不出刘繇能有什么倚仗。
“主公！”逢纪进言道：“或许是柴桑战事不利，滋生了刘繇的傲气。”
袁术眉头微皱，心道：“柴桑战事不利？这怎么可能！有周瑜在，就算无法攻破柴桑，也不会损失太多。难道……”
想到这里，袁术身子一颤，却是怀疑周瑜故意战败，葬送大军。
在袁术看来，这种可能性不小，他十分清楚周瑜和孙策的关系，说是生死之交也不为过，有着如此亲密的关系，周瑜为孙策报仇也是情理之中的事情。
“可恶！早知如此，就不该让周瑜领兵！”袁术懊悔不已，想到两万水军可能已是烟消云散，心中更是隐隐剧痛。
这时，贾诩突然说道：“主公！属下以为还有一种可能。”
袁术无力问道：“文和有何见解？不防直言。”
显然，袁术已是认定周瑜‘叛变’，问话时一副无精打采的样子。
“柴桑已被我军拿下。”贾诩正色道。
“什么？”袁术惊讶的看向贾诩，满脸不可思议。
荀攸、逢纪也满脸诧异。
“柴桑若被我军拿下，刘繇避战不及，岂敢前来挑衅？”袁术皱眉道。
贾诩淡淡道：“主公可曾注意，方才刘繇使者只言斗将，并未说到大战。”
“这又有何关系？”袁术满脑子的浆糊，实在猜不透贾诩话中之意。
蓦地，荀攸似乎想到了什么，惊呼道：“刘繇是想拖延时间！”
贾诩赞赏的看了一眼荀攸，道：“正是！”
逢纪此时也反应过来，稍作沉吟，道：“此事倒也说的通，并非没有可能！”
袁术听的迷迷糊糊，他对自己的‘斤两’清清楚楚，索性不再多想。
“事情究竟如何，文和速速道来！”袁术直言问道。
贾诩拱手道：“主公！假设柴桑被我军拿下，摆在刘繇面前的只有两条路，其一弃豫章城，回攻柴桑；其二死守豫章城，静等变化。”
“依刘繇脾性，应该会选第一条，弃城而逃。”袁术对刘繇多少有些了解，此等人见势不妙，必定有多远逃多远。
“不然！”贾诩摇头道：“刘繇或许如此，可城中之人却未必。”
逢纪若有所思：“荆州之人……”
“不错！拿下柴桑，我军已可直接威胁江夏，若连豫章城也为我等所得，荆南四郡亦将暴露在我军铁蹄之下，荆州将再无宁日。”贾诩缓缓分析道。
袁术追问道：“可刘繇也并非痴傻之人，柴桑已失，豫章即为孤城，久必被破。刘繇岂会为了荆州而将自己置于死地？”
逢纪道：“也不是不可能！若是荆州承诺出兵救援，刘繇自会死守豫章城，等待荆州援兵到来。”
荀攸摇头道：“不然！荆州若是出兵，必定不会直达豫章城，距离较远不说，尚有赣水阻隔，倒是反攻柴桑可能性更大。”
逢纪想了一下，点头道：“公达所言甚是！”
贾诩对此也是赞同。
经过三人分析，事情渐渐明朗起来。
袁术心中稍安，三人之言给了他一个希望，柴桑拿下与否，他并不在意，只要两万水军仍在，一切皆不成问题。
沉吟片刻，袁术向贾诩问道：“文和有几成把握？”
贾诩思索一阵，回道：“七成！若然柴桑未失，我军大败，刘繇或许会直接率兵出城与我军大战。如今只言斗将，拖延之意甚是明显。”
“七成？足够了！”袁术目光微微闪烁，旋即后悔道：“早知如此，就不该同意刘繇斗将之约，如今却是不好失信于人。”
众人皆是愧疚道：“属下（末将）无能！”
“罢了！”袁术摆了摆手，道：“就给刘繇、刘表一些时间，看他们能够玩出什么花样。”
顿了顿，正色道：“召回魏延、乐就，准备斗将。”