脑海里宏图壮志，现实中一盘乱沙。芝麻大的官，见到皇帝都不易，更别提溜须拍马了。
南朝毕竟底蕴深厚，光是修史，就够人喝一壶了。所幸顾玠平日里比较老实巴交，没有醉酒时的桀骜狷介，阳琮便将手头的事情默默地挪到他手里去了，日子过得倒也轻松。
难得一次的休沐日，偷得浮生半日闲，阳琮拎了一壶小酒溜达到状元府邸里面去了。
顾玠酒后就忘形，才思敏捷，夸夸其谈，原形毕露。他特欠扁地说，“这次酒的味道差上回太多了。”说完还一直摇头。
“喝上次的酒，需要付出代价的。”阳琮心有余悸。
他却满脸不以为然，“有得必有失，你要看开。”
“……”阳琮满脸鄙夷。
顾玠这人也有些奇怪，醉酒的时候，针砭时弊，口若悬河，挥笔成书，不在话下。清醒的时候为人却有些呆板，满口都是拗不过来的迂腐观点，才气是有一点，但却不足以撑起他的状元之名，也不知道是揣着明白装糊涂有意为之，还是本性就是如此分裂。
记起他会试时写的策论，观点独到，堪称神来之作，阳琮忍不住还是问了，“我问你，你科举考试的时候是不是喝醉了？”
顾玠摸了摸鼻子，道：“好像是有这么一回事，当时险些就被人赶出来了。”
“那些人应当要学会坚持。”
“嗯？”
“没事。”
阳琮突然想起最近几天默默无闻的榜眼申请外放，皇帝已经批下来的事，道：“谢耀真是无声无息，这么快就收拾好铺盖，要走人了。”
“谢耀？”他皱着眉头想了想，“是谁？”
“……”她默然，然后提醒他，“是榜眼。”
“哦。”顾玠很中肯地评价，“过目即忘。”
“好歹他相貌堂堂。”阳琮惋惜地说。榜眼，也是一朵奇葩，五官长得都还可以，合在一起，就显得分外平庸，扔在人群里，一下子就被淹没了。
“我忘了。”顾玠说得理直气壮。
“我……其实我也忘了。”阳琮叹息道：“你看，我们两个看上去都这么不靠谱，难得有一个稍微正常一点的人，就这样要外放做官了。”
顾玠微眯着眼，如此看来，倒有几分的气势，他说：“我哪里就不靠谱了？他哪里正常了？”
她认真地看了他一眼，突然就为着朝廷的未来担忧起来。
顾玠喝着酒，做思考状，半晌道：“好像有件事情我忘记和你说了。”
“什么事？”
“昨日你还没来翰林院的时候，皇帝宣了三甲于申时觐见。”
“现在什么时辰了？”
“唔。”他看了看此刻的日头，估摸道：“我们喝酒喝了小半个时辰了，现在应该已经申时一刻了吧。”
“你怎么半点也不紧张？”阳琮看着顾玠气定神闲的样子，拿不准他说的话的真伪。
“因为看你也不紧张。”
“……”
阳琮痛苦地哀号，眼见着已经有太监来催了，闻了闻满身都是酒味，赶紧回家，换一身衣裳为先。
皇帝已在昭华殿等候多时。阳琮进去的时候，他正坐在案后提笔挥毫，表情不咸不淡，乍看上去是怡情养性，然而昭华殿内的低气压提醒着她，一切小心为上！
她蹑手蹑脚地走上前，向他行礼。
皇帝瞥了她一眼，继续将目光投向了手中正在批阅的奏折，直接将她晾在了一边。
阳琮自觉理亏，又不能自己站起来，只能干跪着，慢慢抬头，用余光瞄着他，希望他能够注意到她。
皇帝一直专注地写着什么，龙飞凤走似的，连头也不抬，更别提正眼看她。
等到她的膝盖跪得开始发麻了，做着小动作偷偷摸摸地揉着腿的时候，皇帝才发话：“爱卿可知道如今是什么时辰了？”
阳琮推算着时间，游移不定道：“应该是……申时四刻、五刻？”
他抽空抬眼看她，沉声道：“现在是申时六刻。”
“臣，知罪。”唔，她总不能说是因为偷懒，起迟了没去翰林院，这才不知道皇帝召见的吧。
皇帝继续晾着她，这让她有种不知道手该放哪儿的紧张感。
她偷偷地觑了一眼门口，心想着顾玠怎么还没来，明明是要一起来面圣的。她好歹还是不知者无罪，他却是明知故犯。
皇帝的旁边躬身站着榜眼谢耀。他写完手里的东西，刚将朱笔放置一边，就有内侍将案上的纸取来给了谢耀。皇帝道：“到时候依着这上头写的办。”
“是。”
“退下吧。”
阳琮这才注意到大殿里还有一个不是侍卫、宫女之类的布景板一般的人，这谢耀明明长得也还过得去，身姿也挺拔，怎么存在感就这么低呢？
谢耀行了个礼，便退下了。阳琮估摸着，这下皇帝应当要注意她了吧。她立马调整姿势，装作她一直以来都很安分地跪在这儿，低头敛神。
大殿里非常安静，她数着眼前青砖里刻着的花纹，等得有些不耐烦。
终于——南帝东羡的声音自上方传来，带着上位者凛然的气势，又有种喟叹，他道：“朕很欣慰，爱卿居然还记得前来。”
他目光冷冷地扫射过来，未待她回答，话锋一转，语气陡然间凌厉了几许，“爱卿一身酒气，可是忘记上回的保证了？”
阳琮正色，“臣适才去了状元府，向顾大人求教了一些问题，不承想竟染上酒气。”
“是吗？”东羡语调平平，不辨喜怒。
阳琮坦荡荡地看着东羡，暗道皇帝的鼻子真灵！这么远都闻到了。
“看来，曲大人对顾大人，多有叨扰。”
这称谓从“爱卿”变成“曲大人”，眼看着皇帝就要刨根问底，追究责任的时候，顾玠来了。他特别从容地行礼，告罪也特别冠冕堂皇，直让人想把御案上的朱砂抹他满脸。
顾玠说：“臣适才处理了一些公务，因而耽搁了，还望陛下恕罪。”
“哦……”东羡特意拉长了声调，他瞅了阳琮一眼，见她和顾玠的眼神交流，心里略微有些不快，道，“和曲大人一同处理的？”
顾玠看了看阳琮，然后转头，特别严正道：“不，是臣独自处理的。”
“……”
顾玠，你好样的！
阳琮心底大骂。
东羡似笑非笑地看着她，这时候方才说出那救命的一句：“平身。”
阳琮这才得以起身，膝盖已经麻了，起来的时候还晃了一下才稳住身子，反观顾玠气定神闲的样子，她……
早知道也迟些到好了。阳琮叹息。
自从顾玠来了后，东羡的神色缓和了不少，和刚才比称得上是和颜悦色了。他丝毫不计较顾玠也迟到的事情，让阳琮不禁感慨，状元的待遇就是高了一层！
东羡道：“朕今日唤你们过来，就是想问问，针对这段时间黄河泛滥、流民失所，两位爱卿有什么看法。”
顾玠回答得四平八稳：“臣觉得首先应该严办贪吏，派能者治水，再安顿流民，把源头先堵了，之后的事情就好办了。”
“曲爱卿如何看？”东羡把目光转向阳琮，目光中流露着“殷殷”的期盼。
阳琮硬着头皮，道：“臣觉得流民容易滋生叛乱，首先要杜绝心怀不轨、煽风点火的人。其次要紧锣密鼓地安排他们的住所，若是流入了周围繁华郡县，难免会有所影响。整治贪吏，治理黄河并非一日之功，短期内成效较小。”
日前顾玠和她喝酒的时候，讨论过相关的问题，顾玠的原话是：如今看上去四海升平，没有战事，但是背后还有很多人在盯着。一旦闹饥荒，或者遇上旱灾、水灾，出现大量流民，有心人随随便便地煽动一下，让他们闹事，肯定会给朝廷造成不小的麻烦。朝廷若是不镇压，治安会变得紊乱，无意间也纵容他们作奸犯科。朝廷若是镇压，定会被人说不体恤百姓。那些心怀不轨之人则会趁机宣传朝廷不仁，朝廷的威信也会大降。故而，先抓贪官污吏不管用，要先把那些心怀鬼胎想要浑水摸鱼的人给揪出来。
顾玠，你不仁我不义，你不与我同流合污，我就将你酒醉时候的点子抢过来，叫你藏拙，看你怎么着！阳琮心底哼哼。
东羡听罢，不置与否，黑墨般的眼眸中溢出一丝笑意，又很快就隐没。
阳琮有恃无恐继续道：“臣近来听得黄河泛滥一事，忧思难眠，日夜都思考着对策，以至于崔公公宣旨的那日，精神不济，嗯……就错过了。直到今日申时，顾大人才告知臣申时要面圣，适才耽搁了。”
“是吗？”东羡看向顾玠。
顾玠“从罪如流”：“臣糊涂了，臣那时忙得焦头烂额的，以为曲大人是在的。”
“……”
陛下！您为什么不追究顾玠明知道要面圣还迟到的事！
阳琮想象了下顾玠醉酒时斜飞的桃花眼，再联想了下皇帝对顾玠各种包庇的态度，突然间觉得自己发现了某种真相……
正当阳琮神游之时，顾玠转身，给她递了一个幸灾乐祸的神情，然后就要离殿。她猛然间惊醒过来，只听见皇帝叫了她的名字，然后深深地看了她一眼，毫不留情地宣布，“曲阳春，留下。”
阳琮木木然地目送着顾玠离去，实在不懂她错过了什么。
东羡嘴角勾起似笑非笑的弧度，一双凤眸流光溢彩，勾人心魄：“我们来探讨一下，为何当朕还没接到黄河泛滥消息的时候，爱卿就已经听到此事，并忧思难眠思考着对策？爱卿的日夜思考又有了怎样精到的对策？”
“……”阳琮再度无语凝噎，她为什么一直自找麻烦啊！
阳琮自昭华殿里出来的时候，觉得既是受宠若惊又是莫名其妙，心惊胆战的程度不亚于刚刚进入昭华殿的时候，受宠若惊直逼被钦点为探花郎。
当时是这样的，阳琮组织语言证明她平日里多么兢兢业业地工作，并具有非凡的前瞻性，故而能够在修撰典籍的时候看到前些年这个月份黄河水泛滥，损失惨重后，未雨绸缪，思考对策。
东羡看她频频皱眉、使劲瞎掰，嘴角的笑纹扩散，一句话再度把她的一腔热情给扑灭。
“前几年还是武帝在的时候，也是这月份，有个新科状元因为欺君之罪，被先帝当庭杖毙。爱卿既然颇有前瞻性，那给朕说说，爱卿觉得今日走出这个大殿，会抱着怎样的心情，或者，怎样的，嗯……姿势？”
尽管他话语间都是赤裸裸的威胁，但是却笑得温文无害，好像只是个礼贤下士的帝王，此刻在垂询臣子。
“臣觉得……”阳琮扬声起了个头，随即声音又慢慢地低下来，“臣觉得应该是喜极而泣，昂首阔步。”
东羡看着她讲完，然后拊掌而笑，道：“爱卿果然料事如神。”
话音刚落，他便高声宣布：“曲大人深得朕意，体恤民情，便擢升为……翰林院侍读吧。”
“擢升？”阳琮呆若木鸡。
东羡微笑，提醒她：“此刻爱卿是不是应该道个‘谢主隆恩’？”
她？升官了？又迟疑了一会儿，阳琮才反应过来，连忙谢恩，心想，莫非她真的要喜极而泣，在陛下面前哭泣一番，做到彻底地料事如神？
但事实上，阳琮没有喜极而泣，更没有昂首阔步，谢完了恩，连告退之语也没说，就晕乎乎、晃悠悠地出了昭华殿的门。
脑海里萦绕着两个字：升官。
于是她的仕途上第一次升官被打上了莫名其妙的烙印。阳琮的心情变得雀跃起来，回到府中，再看府里的一景一物，觉得比从前都鲜活了不少。
阳琮在小书房里，一边思考着升官的原因，另一边欢快地提笔，写了一封家书，命人送到北朝。事了，阳琮将先前那两个药童给叫来，清咳一声，道：“本官要考考你们本朝的官员制度。”
这两个书童一个名叫灵芝，另一个叫妙药。灵芝机灵些，一听到她的话，急于表现，道：“是，大人。”
“本朝翰林院侍读，是几品的官，做什么的？”
灵芝抓耳挠腮，比较老实的妙药道：“翰林院侍读是正六品的官，是陪皇帝读书，讲学问的闲官。”
阳琮如遭电击，皇帝这么大了，不用人陪着念书吧！但后者……他平日里虽然深藏不露，但学问实在是顶好的，在北朝的时候，她就听王公贵族谈论过。而以她这样下三滥的学问，还能够讲学？