本·格雷姆厚实的大手扯了扯里德的领带，摆弄着发皱的衣领。
囫囵的又折腾了一会，本最终放弃了让这件旧西服看起来挺拓点的念头，拍了里德肩膀一巴掌，扇的后者踉跄了两步。
二人磨磨蹭蹭的终于乘电梯来到第八十七层的豪利特集团科技项目部，过了半晌，当会议室的大门打开时，里德·理查兹见到了一个让他熟悉而又十分意外的人。
“维克多？维克多·冯·杜姆！”里德讶异的叫道。
科技部的楼层吊顶很高，维克多·杜姆穿着一袭考究的黑色手工修身西服，步履稳健的从旋梯缓缓走下，来到里德二人面前轻扬着下颌。
“哈哈哈，我的天才老同学！你看起来还不...这身西服款式有些老了，回头给你介绍一位顶级的裁缝匠人，据说他的老师家里几代人都曾为豪利特先生服务过。嗨，本，发型不错。”
里德不太自在的压了压皱起的西服衣摆，看着老同学高大英挺的模样像是位大权在握的财阀公子，自己身上松垮肥大的外套愈发穿的不那么妥帖。
“你怎么在这儿？”
本抱着壮硕的臂膀瓮声瓮气道，也懒得理会对方的揶揄调侃。
他和杜姆在大学时就不对付，咬着腮帮子拧起眉头，连锃亮的光头都起了褶皱。
“很意外？”
维克多·杜姆熟门熟路的打开酒柜，拿出三支水晶杯颇为绅士的各倒上一点威士忌，坐在暗金色的会议桌上首悠然继续道：
“意外我会在豪利特集团，还是意外我们这么巧能遇到？呵呵呵...尝尝这酒，都是外面不一定能买到的好东西。”
杜姆大方的摆了摆手邀请里德二人坐下，自顾自的啜饮着甘醇的黄褐色液体，靠着高背椅洒脱的咧嘴笑着。
“都有，都有维克多。你的性格在学校时就是那么令人印象深刻，但从来都不像是个能屈居人下的人物。”
不同于身旁的本一口饮尽了杯中酒，咂摸着又自己倒了大半杯。
里德·理查兹瘦窄的脸颊微收起下巴，修长的十指一点点转着杯子，语速缓慢的斟酌道。
看着里德一副不理解甚至带着几分失望的样子轻轻摇着头，杜姆不甚在意的洒然一笑，露出一口完美的洁白牙齿朗声道：
“你说的不错里德，如果不是豪利特集团这具庞然大物压在全美利坚，甚至是全世界的超级财团头顶上，以我的脾气和本事...当然！我一定会靠着自己的双手铸造起一座商业帝国！但——”
杜姆站起身，走到里德身边靠坐在桌面上，一手扶着他的肩膀凑近了脸孔，声音也沉肃了不少。
“——东方有句古话，‘识时务者为俊杰’，里德，我建议你学学华夏文，英语的翻译总归少了些味道，在集团里对东方文化多些了解，路能走的更顺...“
“你可能不知道豪利特集团科技项目部主管的身份在外面意味着什么，坦率的说即便我再怎样自信，呵呵...也不敢奢望靠自己的努力有一天能对联邦议员和那几个老牌大亨摆脸色，好了，说说你的研究项目吧，该谈正事了。”
话音刚落，杜姆就像是变了副面孔，大步走回上首正襟危坐，一双眼童精明审慎的盯着里德·理查兹，刚才热络风趣的模样一扫而空。
“嗯...是这样，我之前给过你，咳，当然我不知道会是你收到实验计划......‘宇宙风暴’，也有说太阳风等等名称的超强宇宙射线能量团，正亿万年难遇的靠近离地球不远的外层空间！”
提到了自己的研究项目，里德又变的侃侃而谈，终于又找回了几分超级科技天才的风姿，自信满满的接着说道：
“......我知道很多机构和组织都试图抓住这次机会，对‘宇宙风暴’展开研究，但只有我设计的特殊隔绝舱和能量分析装置，可以进入到风暴团中心，深入解析并获得最直观的研究材料！”
“通过这场能量风暴我们能窥见和发现更多高能粒子特性，还有对人体基因的种种影响，能够——”
“——能够破解人类基因遗传的秘密！进一步提高对X基因的研究，解决更多还不能处理的基因病症，造福...全人类？”
杜姆突然接过话头，打断了里德激昂演讲的高潮部分，早有所知的陈述完了结语。
“是...是的，就是这样。”
里德和本对视了两眼，二人沉默的看着垂下脸庞的维克多·杜姆，多少有几分忐忑的等待“金主”发话。
“所有相关研究成果以及后续技术开发，百分之八十的所有权和收益，同时不得将任何有关该研究项目的技术信息泄露给第三方。”
呯！
“该死！你怎么不去抢！”
水晶杯重重的落在会议桌上，本·格雷姆一双牛眼快瞪出了眼眶，鼓起的胸膛似乎马上就要吐出一连串的“美好”词句。
杜姆抬眉瞥了一眼，没所谓的摆动了几下手腕处的金质袖扣，神色更加平静。
“本，你如果还是这幅脾气，我就要考虑是否将你加入到研究团队了......听着里德！你只有一份未经实验验证的研究仓设计图和相关技术构思，而宇宙风暴还有多久到？十个月还是八个月？”
“六个月零十六天......”
里德交叉起手指无意识的拧动着，说话的声音很轻。
“嗬！半年，里德，你需要在半年内制造或改造出一套完备的抗宇宙风暴太空站，能够将它顺利完好的送到太空空间，并捕捉和研究风暴能量，持续投入海量的资源进行后续科研难关的攻破和开发。”
杜姆的指节轻叩了叩桌面，像是打牌时冲荷官和下家的示意，最后不容置疑道：
“这一计划所需要的资源已经不是用金钱可以衡量，除了豪利特集团有这份实力，连美利坚政府都不敢随意拍板启动这样的项目，百分之二十的收益分成，将以亿万美元为单位计算！拿着这些钱，你今后能敞开做自己喜欢的研究......再让百分之五，这是我最大的权限了，老同学。”
过了半晌，里德·理查兹缓缓站起身，看着走到近前的维克多·杜姆，终于，伸出了右手。