建安二年十一月，寿春城破。张勋自刎，桥蕤为夏侯惇斩杀。李丰陈纪乐就梁刚被擒，曹操皆杀之。后孙策回师庐江，城破，刘勋逃，杨大将死。—《东汉书》
刘备回到徐州郯城，看着杨雷报上来的军备情况，九里山大寨的情况让刘备的眉头不自觉地跳了几跳，无他，五万人马。只比郯城的兵少一万，若是加上小沛魏续手下的一万军，刚好持平。杨雷在一旁并无所觉，按照自己的想法跟刘备说道：“大哥，此次讨伐淮南我们共伤亡八千余人，五千余人是与张勋交战阵亡的。另有两千余人是在攻打寿春时阵亡的，其余人等乃是伤重后不得不退出军队的。其他的轻伤军士约有四千余人，经过救治后修养一段时间便可重新回到军队之中。故，吾以为战场急救之术应当广为传授给军士。且死去军士的家属应当善待，若有子女可择优书院学生。如此则能广收军心民心。”
话一落，糜竺便道：“将军所言甚善。且徐州本就富庶，今更得将军诸多妙法，赋税更足，可以用来安置伤残军士及家眷子女。”
简雍亦道：“此乃利国利民之事，主公应当推行。”陈群亦是赞同道：“主公推行此策，必将慰将士之心，亦能安百姓之心。主公仁义之名更将远播。”
孙乾闻言笑道：“今青州有泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌稀等人肆虐百姓，且曹操曾收青州兵三十万，又有袁谭纵兵攻孔文举。连年征战，青州已是民生凋敝，良田多被遗弃。今温侯有诏书在手，可统兵北进，沿泗水攻滕县、任城、鲁国，兵逼泰山，一则可剿泰山诸寇，二则得良田无主之地赐予有功之士，三则处于有利态势，为徐州屏障，北可拒袁谭，西可防曹操。如此一石数鸟，主公当取之。”刘备闻言，含笑点头。
吕布在一旁看刘备颔首，以为自己终于获得刘备信任，可以独领一军，哈哈笑道：“明公且在徐州稍息，布这便往青州，提孙观等人之头来献。”刘备闻言，笑着答道：“奉先英勇，天下闻名，此去定然成功。然此时军士刚刚回转徐州，曹操大军亦是已回许都。且天气转寒，恐路途艰难，故吾以为还是等春暖花开时节，曹操讨张绣时，吾方可放心进军啊。”吕布闻言，略有不快，随即亦是想明白了。刘备这是要给他单独统军，然而不放心身边的曹操大军啊。遂笑道：“明公所言甚是。”众人皆笑。
曹操回转许都，闻刘备以天寒地冻为由，推迟进军，不由发怒。时荀彧在侧，见曹操大怒，遂进言道：“今淮南袁术已被击败，虽有纪灵领军护卫，已是不足为虑。江东孙策，屯兵湖口，虎视荆州，亦无北上之意。故刘备所面之敌，唯有明公也。然此时宛城张绣复乱，勾连刘表，欲图许都，此当为明公大患。且刘玄德有仁义之名，已得徐州民心，又有关张吕黄杨为辅，更有陈群孙乾糜竺为处置内政，此时不可伐。明公当先伐张绣，然后再缓图徐州。”
“唔，”曹操皱眉，又见郭嘉面带微笑，遂问道：“奉孝何事发笑？”郭嘉见曹操发问，急忙回道：“主公，吾笑刘玄德已在彀中，尚不知也。”
“哦？”曹操急忙问道：“奉孝此话怎讲？”郭嘉一笑道：“主公但观地图。今袁术已失淮南，不久其军必败。孙策虎踞江东，窥视荆州。然刘表虽非进取之才，然亦是守成有余。孙策若攻刘表，则必败。如此，孙策之军当西防刘表而北进扬州，进而窥视徐州。且徐州广陵正与江东六郡相邻，止隔一江，若孙策两路进军，取淮南，广陵，则徐州之地，尽在其大军兵锋之内也。而河北袁绍已是处处紧逼，公孙瓒败亡之日不远矣。其得手之后，必然南渡黄河，青州当为其前哨之地。兖州豫州则有主公数十万大军，刘备则欲逃无路矣。”
曹操一听，眉开眼笑，忽又皱眉道：“然刘备不愿进军，却又如何？”郭嘉笑道：“刘备自称汉室宗亲久矣，主公便予他。刘备得封赏，则自思报效汉室，此时主公再出兵宛城以安其心。刘备必趁机北上青州，如此，主公可坐收渔利而。”
此言方落，便有一人道：“主公不可。”曹操看去，却是程昱，便道：“仲德有话请讲。”程昱便道：“刘玄德，英雄也。此人仁义之名本就远播，若朝廷再坐实其汉室宗亲之名，恐日益做大，不可图也。”
荀攸亦道：“攸亦以为不可使其坐实汉室宗亲之名。”曹操把眼光投向了荀彧，荀彧微微一笑道：“主公宽大为怀，唯才是举。袁氏兄弟，四世三公亦不放在心上，何况一小小汉室宗亲。且益州刘璋，荆州刘表亦是汉室宗亲，岂是主公之敌？”