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出身于科举正途官宦家庭的明兰本以为爵位是铁打的饭碗，只要不去掺和夺位结党之类高层次犯罪，基本可以舒舒服服靠祖荫活到死，明兰曾无不羡慕的和长柏讨论过这个问题，结果换来了长柏哥哥十分鄙夷的白眼一枚。
祖开国，为恩赏能臣勇将及谋略之士，共封有五位异姓王，十九位国公，四十二位侯爵，一十五位伯爵，另世袭将军无计，祖为人多疑，不过一代时间，便褫夺诛杀了位异姓王和半数的公侯伯爵，此后，宗继位，即先帝爷，北击鞑靼，南袭蛮荒，东西南北开疆海陆拓土无数，便又陆续封了些许爵位，但有‘流’和‘世’之分，并非全都世袭罔替。
宗皇帝平定四疆之后，首封的说着撅了撅嘴，转头又与明兰说到一块儿去了。
墨兰对草鱼话题不感兴趣，忍着听了会儿，终不耐烦道：“你们姑娘家的，怎么一天到晚谈论吃食，真真一对吃货！”
缨回头笑道：“你上回还拉着我说了半天胭脂香膏呢。”
“这如何一样？”墨兰皱眉。
明兰大摇其头：“非也，非也，所谓由内而外，白里透红，药补不如食补，吃的精细周到便比擦什么粉儿膏儿都好，自然气色皮肤会好的。”
墨兰心头一动，看着明兰宛若凝脂般的皮肤，迟疑道：“真的么？”
话音刚落，前头一阵响动，只见屋里又进来两位华服云翠的中老年贵妇，袁夫人满脸笑容的迎着坐到上首，亲自奉茶招呼，颇有殷勤之意，缨立刻给墨兰明兰解释，那个笑容可掬富态的是寿山伯黄夫人，也是忠勤老伯爷的长姐，旁边一个面色淡然穿戴清贵的是永昌侯梁夫人，她不大言语，只由袁夫人自说自话。
“那不是你姑姑么？姑姑做婆婆，缨姐姐好福气哟。”墨兰打趣缨，目光闪着艳羡。
缨羞红了脸，恼着不答话，明兰忙来解围，岔开话题：“梁老夫人也与你家有亲？”今日这满月酒并为大肆铺张，只请了几家要好的，明兰再孤陋寡闻，也知道这永昌侯非忠勤伯府和寿山伯府可比，虽无高官显贵，却人丁繁盛，姻亲广泽，颇有根基。
缨松了口气，答道：“姑姑家的表姐，嫁去了永昌侯府。”
那边，袁夫人已把章秀梅领到两位夫人面前，笑道：“这是我外甥女，秀梅，见礼呀。”章秀梅端端正正的敛衽下福，温婉而笑，袁夫人便坐在一旁，含蓄的夸起章秀梅来了，从貌出身，到女红诗，直夸的袁缨皱起眉头。
明兰看出来了，悄声笑问：“你姑姑家还有别的儿么？”
缨看着自己母亲多有举止失当，颇感丢人，忿忿的扯着帕：“不是我姑姑，是永昌侯夫人，她有个小儿，如今由二哥带着，快要补上五城兵马司分副指挥使了。”
墨兰耳朵一动，转头试探道：“那位公……是个怎样的人？”
缨回忆着听来的信息：“他叫梁晗，大概十七八岁吧，是梁老侯爷和梁夫人的老来。”然后瞪了那边的章氏母女一眼，低头恨恨道，“我娘不知给寻了多少人家，章姨母总挑拣四的，要高门缨这番话说出来，明兰忍不住瞥了眼墨兰，只见她脸上平白发起烧来，强笑道：“哟，缨姐姐还没嫁过去呢，就心疼起婆婆来了？”
这时的寿山伯夫人的确需要心疼，她看着自家弟媳袁夫人愣了愣，轻叹道：“她身不适，正歇着呢。”眼角瞥了眼华兰，不咸不淡的加了句，“我便是个劳碌命，也没人帮着管个家。”
华兰神色一僵，寿山伯夫人立刻接口过去道：“前日我才请了胡医来给大侄媳妇诊脉，我都问了，没什么大不了的事，别是心里不适吧？你也别一味体恤大的，她皱个眉头你也当个大病来伺候，也心疼心疼小的，年前那会儿，她都七八个月的身了，还叫她给你立规矩，有你这么做婆婆的吗？！瞧她脸色煞白的，想是还没养好！”
王氏和华兰暗暗感激，袁夫人神色尴尬，这位姑最好教训人，因是大姐，她又不好回嘴，只能忍着听。
其实那次她只让华兰过来站了半个时辰，丈夫就赶过来痛斥自己一顿，前后多少婆哭爹喊娘，当晚华兰说是动了胎气，连床都下不得了，儿又来哭了一场，这事传出去后，周边往来的亲眷明里暗里说都她偏私心狠，只偏着娘家外甥女，不把人家闺女当人看。
袁夫人扯动嘴角的笑了笑：“大儿媳不如华儿能干，我便想着让她多辛苦些……”
话还没说完，寿山伯夫人便打断道：“你们年后，这爵位府邸都得大侄两口操持吧，二侄媳妇再能干，还能替大嫂当家？大侄媳妇若真不行，不若我去物色个能干的，当到大侄房里，将来也好有个助力，也不能把个伯府交到七灾八难的手里呀！”
此言一出，袁夫人和章夫人双双煞白了脸，王氏心里熨帖的什么似的，华兰拼命把头低下去，好不让人看见自己翘起的嘴角；寿山伯夫人说话厉害，但口气全然一派关心娘家的意味，周围都是要好女眷，都知道这家底细，倒也见怪不怪。
这位姑原是家中长女，自小稳重能干，父母高看一等，弟弟忠勤伯爷也是信赖，硬撑着孱弱老实的夫婿历练上进，她当初明明能为儿选个更好的亲事，但看在弟弟面上，还是许了缨婚事，袁夫人瞧见这位大姐从来都是矮上一等，偏她与华兰颇投契。
寿山伯夫人知道也不可穷追猛打，又怕弟媳妇不着调再去纠缠永昌侯夫人，一眼瞥见王氏，便笑道：“叫亲家瞧笑话了。”
王氏连忙摇头，这种笑话她愿意连日连夜看的，乐呵呵的凑到寿山伯夫人跟前：“您这不是心里挂着娘家么；都是自家人什么话不能说。”
寿山伯夫人笑了笑，指着一旁的如兰道：“亲家闺女是越长越好了，咦？还有一个呢？”
墨兰在另一边早窥伺半天了，一听这句话，立刻笑着上来，含羞半怯的行了礼，道了安，寿山伯夫人指着墨兰，朝永昌侯夫人道：“这孩诗颇好，人也乖巧。”
永昌侯夫人点点头，道：“是个清秀孩，盛家好福气。”便无下话了。