作为周王手下的执政者，也是芮良夫的同僚，他不用善道来规范自己，缺乏远见，只知道逢迎君主，加速了国家的危亡，更引起了百姓的怨恨。但是，奸臣当道，也是厉王的过失。
鹿生性喜欢群居，是一种相亲相善的动物。而今同僚的朋友，竟然互相诬陷，不能用善道来互相帮助，还不如林中的鹿群。真是上无明君，下有恶俗，才给贤良之人进退维谷的感叹。这些执政者是缺乏远见的，他们阿谀奉承，自鸣得意，而且存有畏忌之心，所以他们能进言而不进言，左顾右盼。贤者无奈，都避退下来，于是百姓惨遭荼毒，从而造成变乱。
芮良夫指出，执政者如果是圣明之人，一定能高瞻远瞩，明见百里。如果执政者是愚人，他们目光短浅，倒行逆施，做了坏事，反而欣喜狂妄，这就是祸乱的缘由。贤者不求名不争位，对那些不贤者采取忍让的态度。不贤者刚好与之相反，他们多方钻营，唯利是图，不理国事。而周厉王不能察觉，亲小人，远贤人，百姓难忍荼毒，所以祸乱丛生。
君子和小人的行为，也是各有其道的。大风行于空谷之中，这是行的善道，小人不顺于理，行于污垢之中。可是周厉王对于阿谀奉承的话语就听得进，进行对答，而听到忠谏之言，就不予理睬。不用善良的人，反而认为进献忠言的人在狂悖，这样的国家不能不危亡。
芮良夫感叹自己的同僚朋友，专利敛财，虐待百姓，不思悔改，反而对尽忠之人进行威胁恐吓。所以他再三地告诫：可叹你们这些同僚，我难道不知道你们的所作所为？你们对国家有着极大的危害，好比那些飞鸟，有时候也会被人捕获，国家动乱危亡，你们也不会有好的下场。可惜这些人面对劝诫，却是无动于衷。芮良夫警告这些人说：我已经熟悉了你们的底细，你们对我也无所威吓了。
芮良夫指责执政臣僚的种种劣迹之后，更详细陈述了百姓之所以形成暴乱的原因，那就是执政者的罪过。执政者贪利敛财，推行暴政，导致民怨沸腾，百姓无安居之所，痛苦无处诉说。在这种情况下，百姓自然怨恨官府，从而走上邪僻之路。荣夷公等大臣更是帮助周厉王为虐，奸臣当道，加速了国家的危亡，这是足以为戒的。
老白姓之所以不得安定，是由于执政者用强盗的手段，对它们进行掠夺，所以他们才不得不为盜为寇。在位者做出盗寇的行为，民心自然不能安宁。芮良夫表示：我给你们以忠告，你们却不接受，反而在背后诅咒我。尽管你们诽谤我，我还是为你们作这首诗歌，希望能促成你们的醒悟。
茂密柔嫩青青桑，下有浓荫好地方。桑叶采尽枝干秃，百姓受害难遮凉。愁思不绝心烦忧，失意凄凉久惆怅。老天光明高在上，怎不怜悯我惊惶。
四马驾车好强壮，旌旗迎风乱飘扬。社会动乱不太平，举国不宁人心慌。百姓受难少壮丁，如受火灾尽遭殃。长长声声心悲哀，国运艰难太动荡。
国运艰难无钱粮，老天不肯来扶将。没有归宿无处住，哪儿定居可前往？君子总是在思索，持心不争意志强。如此祸根谁引出？至今为害把人伤。
心中忧愁真恻怆，思念故居和家乡。生不逢时我真惨，遇上老天怒气旺。从那西边到东边，无处安身最凄凉。遭遇灾祸受苦多，外患紧急在边疆。
谨慎谋划觅良方，才能消除混乱状。告诉你要体恤人，告诉你要用贤良。谁在解救炎热时，不用冷水来冲凉？小人治国没好事，大家受溺遭灭亡。
好像就在逆风闯，呼吸困难口难张。百姓本有肃敬心，但却无处献力量。重视农业生产事，百姓辛苦代耕养。耕种收获国之宝，代耕之民最善良。